Встреча на подсолнуховом поле

Поежившись, перешла по длинному коридору, разделяющему части дворца, и поднялась в свою спальню, однако уже на пороге, едва распахнув двери, настороженно замерла. Странное чувство тревоги заставило ее отступить назад. Плотные темные шторы на окнах теперь были запахнуты, отчего едва можно было разглядеть очертания мебели, но девушку не покидало ощущение чьего-то постороннего присутствия в комнате. Возможно, она уловила тонкий запах чужого парфюма, а может быть, просто устала, и ей все почудилось, однако вот из кресла неспешно поднялась тень, и девушка испуганно вскрикнула.

– Даша, – донесся до нее шелковый голос посла, – я хочу поговорить с тобой.

Глава тринадцатая

Хрустальные капли дождя монотонно стучали по каменной дорожке и кружевной листве росших под окнами балкона, на котором расположились Даша и Лорэнтиу, невысоких деревьев. Девушка зябко поежилась от холода, плотнее запахивая теплую накидку. Лорэнтиу, дождавшись ее в комнате, пригласил пройтись с ним, но за все время, что они провели вдвоем, пока что так ничего и не сказал.

Выйдя на балкон, юноша удобно устроился на парапете, прислонившись спиной к одной из удерживающих свод колон, а Даша несмело опустилась на кованую скамейку, ожидая, что Лорэнтиу начнет разговор, но тот по-прежнему отстраненно глядел на увитые плющом статуи в саду, и девушка вскоре тоже отвлеклась на мерный шум дождя. Знойный день в одно мгновение обернулся прохладой, смывая из мира напряжение, пыль и сухость; иссиня-черные тучи нависли над столицей, погружая ее во влажный сумрак и словно отражая всю жизнь человека, где порой в одно краткое мгновение может все обернуться иной стороной, а следующий день полностью изменить привычный мир, залив его светом или же погрузив во мрак.

Даша любила сезоны дождей, подобно чародейственному источнику, очищающих их края и привносящих в них жизнь. Порой она выходила на улицу, желая ощутить ледяные капли на своем лице, и этот живительный поток, словно смывал с нее всю усталость, тоску и грусть. С приходом дождей мир обновляется и получает силы к жизни. Это необходимая пора, которая позволяет земле напитаться и пробудить ото сна застывших во времени древних духов деревьев. Тонкий шум стучащих по карнизу капель чарующе увлекает и погружает в состояние полного покоя. Девушка окончательно успокоилась и глубоко вдохнула прохладный воздух, ощущая едва уловимый запах влажной земли и травы.

– Давно ты служишь при дворце, Даша? – донесся до нее тихий голос Лорэнтиу. Подняв взор, она натолкнулась на внимательный взгляд разномастных глаз юноши. Резко выдохнув, она посмотрела на стекающие по дорожке ручейки воды.

– Нет, я приехала сюда несколько дней назад.

– И как ты себя здесь чувствуешь? – он спрыгнул на каменный пол балкона и перегнулся через ограждение, глядя на лениво скользящие тучи, сквозь которые уже пробивались солнечные нити лучей. Стук дождя незаметно стал утихать, пока и вовсе не растворился в звонкой трели, выбравшейся из своего укрытия птицы. Не дожидаясь ответа Даши, Лорэнтиу резко отстранился от парапета и, отряхнув руки, повернулся к девушке. – Дождь кончился, может быть, мы погуляем во дворе?

– Вы хотели о чем-то поговорить со мной, – напомнила ему Даша. – О чем же…

– Тише, не переживай так, – он усмехнулся и наклонился к ее лицу. – Не думаешь, что порой важно именно то, с кем поговорить, а не о чем? Я слышал, Королевский лес место, славящееся своими живописными пейзажами. Хотелось бы мне его увидеть, и, может быть, ты составишь мне такую приятную компанию?

Даша отвела взгляд, прислушиваясь к своим чувствам, и все же кивнула.

– А еще, – юноша спустился по кованым ступеням во двор, сворачивая на дорожку, ведущую к тракту на королевский лес, – ты по-прежнему не ответила мне.

– Не ответила? – удивленно вскинула брови Даша, но тут же осознала, что имел в виду посол. – Ох, Вы правы, только… какое имеет значение, как я себя чувствую при дворце? – поймав на себе выразительный взгляд юноши, она замялась и все же ответила. – Мне непривычно находиться в подобном месте, однако я всем сердцем полюбила принцессу Триану. И я рада, что Лисса рядом со мной.

– Тогда отчего у тебя такие грустные глаза? – отстраненно спросил Лорэнтиу, разглядывая широкую аллею, по обеим сторонам которой высились ровным рядом буки, увитые липкими лозами плюща, едва ли ни полностью скрывающего мощные стволы. Безобидный вопрос юноши неприятно покоробил Дашу, и она отвернулась в другую сторону, но пробужденные в душе обида и злость заставили ее вновь посмотреть на неспешно идущего рядом посла. Уголки губ дрогнули в горькой усмешке, и девушка ответила предельно честно, не тая своей боли.

– Потому что чувствую себя не на своем месте.

– А почему, – заинтересовано взглянул на нее Лорэнтиу, – ты решила, что у человека должно быть какое-то определенное место в этом мире? Люди ведь, не деревья, чтобы веками стоять недвижимо. И ты не дерево, поэтому можешь найти такое место, которое покажется тебе родным и уютным, и после остаться там. Или же сделать таковым тот край и дом, где ты находишься сейчас.