Встреча с детством

Смеркалось. Откуда-то звучала тихая музыка, создающая особенно интимную обстановку. Питер сходил на кухню и на деревянной тарелке принес бифштекс, жаренный на углях. Поставил на стол и разлил густое красное вино в бокалы. В свете свечей они сразу же засверкали как рубины.

— Не стоило так беспокоиться, — чувствуя неловкость, сказала Николь.

— Ничего. Еда простая. Давно не имел возможности расслабиться в обществе очаровательной женщины. Даже не могу вспомнить, когда мне было так хорошо. И это только начало… — Он взял девушку за руку: — Хочу, чтобы ты попробовала вино. — И поднял оба бокала. — За начало наших новых отношений!

Питер улыбался с такой нежностью, что у Николь перехватило дыхание. Когда Джефферсон хотел очаровать кого-то, устоять было невозможно, так неотразим и интересен становился этот мужчина. К тому же Питер, видимо, почувствовал, что предубеждение Николь, вызванное детскими выходками против него, исчезает.

Позднее Николь даже не могла вспомнить вкус еды и сколько они съели. Все, что осталось в памяти, — очаровательный, улыбающийся Питер, весело рассказывающий о смешных событиях своей жизни.

В какой-то момент Николь заметила, что пристально смотрит на Питера, завороженная его веселой улыбкой, мужественностью и обаянием. Как мог такой несносный противный мальчишка, дерзкий и нахальный, превратиться в столь привлекательного и так возбуждающего ее мужчину? Казалось, он загипнотизировал Николь, когда она как завороженная смотрела в его глаза, отражающие свет свечей.

После ужина молодые люди вышли на веранду, прихватив бокалы с вином, и удобно расположились в шезлонгах, наслаждаясь видом океана и звездным небом. В тишине, разлитой вокруг, раздавался только мерный шум прибоя.

— Все очень красиво, — сказала тихо Николь, — я всегда хотела забыть о работе и почувствовать себя частью океана.

— Я рад, что природа оказывает такое магическое действие на тебя. Прошлой ночью ты была в стрессовом состоянии.

— Знаю. — Николь отпила маленький глоток вина.

Опять воцарилась тишина. Запрокинув на спинки кресел головы, Питер и Николь смотрели в огромное небо с гроздьями созвездий и полосой Млечного Пути. Океан таинственно поблескивал в лунном свете. Николь почувствовала необходимость прервать молчание. Так приятно отдыхать в темноте со старым другом, которому ничего не надо доказывать, говорить, он и так знал ее как облупленную. Питер, возможно, знал ее лучше, чем кто-либо другой. Николь помнила, как Питер предложил ей разделить боль утраты неудавшейся любви, все горести и разочарования. Девушка повернула голову и долго смотрела, любуясь строгим профилем, который почти ничем не напоминал мальчика, которого она знала.

— Пит, — тихонько позвала Николь.

— Ммм?

— Как ты думаешь, люди правы, когда говорят, что на работе лучше не влюбляться?

— Ну для этой проблемы нужна еще одна бутылка. Я сейчас вернусь.

Николь не понимала, зачем еще вино, она и так уже достаточно расслабилась и знала, что может говорить с Питером обо всем — любых мелочах и серьезных событиях в жизни. И чувствовала — друг детства поймет.

— Начинаем, — сказал Питер, наливая вино в бокалы. Николь так и не сказала, что для откровенного разговора она не нуждается в вине. Ну, хорошо. Это не важно. Девушка развернула кресло, чтобы лучше видеть собеседника.

— Ты не хочешь рассказывать о любви в своей жизни? — с интересом спросила она.

Питер засмеялся. Верный признак, что она попала в точку, решила Николь.

— Мой стиль жизни не способствует любви.

— А я недавно поняла: серьезные взаимоотношения — не для меня. — Николь пристально смотрела на воду. — Хотя и думала, что нашла точно того, кого хотела всю жизнь, а затем осознала, что сама придумала себе такого мужчину, о котором мечтала, а большинства из тех человеческих качеств, которыми я так восхищалась, в нем вовсе нет.

— Расскажи о твоем женихе, — спокойный голос Питера располагал к откровенности.

Николь задумчиво смотрела на него. Она искренне хотела рассказать о себе все. Питер поймет, и на душе станет легче. И наконец начала.

— Чуть меньше года назад Джейк пришел работать на нашу фирму. Почему-то я сразу поняла: в этом человеке сочетаются все те качества, которые я мечтала найти в мужчине. Джейк интересен, образован, интеллигентен. Он забавлял меня, знал литературу и был даже красив — все это, предполагала я, сделает меня счастливой на всю жизнь. Конечно, я ничего не говорила. Ждала, хотела узнать его получше. Мы работали вместе, и однажды он пригласил меня обедать. Так это началось.

Питер неодобрительно нахмурился.

— Это? Можешь сказать понятнее? Что такое «это»? Любовная связь?

— Да нет, глупый. Ты же прекрасно знаешь меня.

Питер потянулся, и Николь почувствовала, что он положил руку на спинку ее шезлонга.

— Можно? — прошептал он и нежно поцеловал Николь за ушком.

Сладкая дрожь неожиданного поцелуя пронизала все тело девушки.

— Не думаю, что нужно заниматься сексом только потому, что находишь человека привлекательным. Нужно сдерживать себя до того, как…