Встреча с мечтой

— Тебе хорошо? — жарко прошептал Патрик, крепко сжимая девушку в объятиях.

Наслаждаясь его нежными прикосновениями, Джессика мало-помалу приходила в себя.

— Ты же сам знаешь, что хорошо, — пробормотала она, все еще пребывая в состоянии блаженства.

— Так почему бы нам не испытать этого вместе? — вкрадчиво спросил Патрик, и глаза Джессики расширились от страха, когда она поняла, что он имеет в виду.

Но в этот момент где-то наверху раздался скрежет, послышались взволнованные голоса, и в кабине неожиданно вспыхнул свет, ослепивший их. Загоревшаяся лампа осветила на редкость эротичную картину: лежавшая на полу Джессика представляла собой «жертву насилия» с блаженной улыбкой на устах, а высокий брюнет спешно одергивал ее задранную юбку. Кто-то снова закричал. Патрик выругался на незнакомом для девушки языке.

— Что ты сказал? — спросила она, усевшись.

— Лучше тебе этого не знать, — бросил он, одарив ее взглядом, полным сожаления. — Я просто обругал наших спасителей.

— Забавный язык, — заметила Джессика.

— Один из диалектов тайского, — улыбнулся Патрик, и Джессика машинально ответила ему улыбкой.

— Тайского?! — слабым голосом переспросила она, когда до нее дошел смысл сказанного.

— Да. — Он невозмутимо застегнул на ней бюстгальтер и одернул кофту. — На нем говорят в Таиланде.

— В Таиланде? — как-то странно, с трудом выговаривая слова, переспросила Джессика.

— Да, точно. Как ты… — Патрик осекся и уставился на нее, его лицо словно окаменело: он только что все понял. — Нет! — в ярости вскрикнул он и со всей силы ударил рукой по двери лифта. — Пожалуйста, скажи, что это неправда!

Но Джессика не могла успокоить его. Все случилось помимо их воли, она сама не могла найти причину этого, подобное произошло с ней впервые.

— Пожалуйста, выслушай меня. Я хочу объяснить…

Но мужчина одарил ее презрительным взглядом.

— Ты — Джессика Канингэм, а я — Патрик О'Донелл, — слабым голосом, будто ему стало дурно, констатировал он. — И завтра я буду свидетелем на твоей свадьбе с моим лучшим другом Джоном Стивенсоном.

Глава 3

Стук льда в стакане вернул Джессику к действительности. Она отогнала мучительные воспоминания прошлого и робко взглянула на Патрика, ставившего на стол поднос с напитками. Он вручил ей запотевший стакан с соком, бросив при этом на нее испытующий взгляд.

— Предавалась приятным воспоминаниям, Джесс? — язвительно поинтересовался он.

— Приятным?! — негодуя, возмутилась она. — Ты, наверное, шутишь?

— Значит, ты из тех, кто переписывает историю в угоду собственным интересам, — попытался пошутить он.

— Что ты хочешь этим сказать?

О'Донелл сел в большое кресло напротив нее, вытянул вперед длинные ноги и ядовито улыбнулся.

— Полагаю, ты вспоминала нашу встречу в лифте.

Зачем лгать? В любом случае ее выдаст яркий румянец на щеках.

— А если и так, то, что тогда?

— Тогда ты не станешь отрицать, что она была приятной.

На минуту воцарилось тягостное молчание.

— С чего ты так решил, черт возьми? — гневно спросила Джессика, уязвленная его шокирующей самоуверенностью.

— Я ведь тоже был в лифте, помнишь? Я держал тебя в своих объятиях, чувствовал, как отвечает твое тело на мои ласки…

— Прекрати! Замолчи сейчас же. — Джессика бросила яростный взгляд на Патрика и со стуком поставила стакан на столик. — Поэтому ты нанял меня? Ты захлебываешься от злорадства, вспоминая то, о чем бы я мечтала забыть!

— Неужели? — наигранно удивился он, оставаясь приторно-вежливым и спокойным. — Забыть о таком?

От этих слов кровь бросилась в голову Джессике.

— Ты действительно считаешь, — удрученно спросила она, — что я со всеми веду себя так?

— Позволяешь абсолютно незнакомым мужчинам ласкать тебя в лифтах? Ты это хотела сказать? — с шокирующей откровенностью уточнил он.

Все, что случилось с ними пять лет назад, Патрик умудрился облечь в совершенно непозволительную, жестокую, грубую форму.

— Да, — нехотя буркнула она, потянувшись за стаканом. Но рука ее так сильно дрожала, что ей пришлось отказаться от этой затеи.

— Я не тешу себя мыслью, что только для меня было сделано исключение. — Патрик испытующе посмотрел на нее.

— Пожалуйста, не прикидывайся дураком! — огрызнулась Джессика.

— О… — Он задумчиво потер щеку. — Значит, я все-таки был исключением. Я прав?

На какое-то мгновение Джессика потеряла дар речи. Если она согласится, что позволила ему ласкать ее так, как никогда не разрешала прикасаться к себе другим мужчинам, даже жениху, то сразу же возникнет вопрос: почему? Но именно на него она не хотела отвечать, потому что сама до сих пор не знала ответа. Возможно, ей не хватало мужества честно признаться себе в причинах своего поведения тогда, пять лет назад, накануне свадьбы. Она закрыла глаза, чтобы избежать холодного, серо-стального взгляда, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на планах мести этому человеку. А когда открыла их, к ней уже вернулась часть присущей уверенности.

— Скажи мне откровенно, почему ты хотел, чтобы именно я занялась организацией твоего вечера? — спросила она, твердо смотря в лицо О'Донеллу.

Сложив руки на груди, Патрик, казалось, погрузился в раздумья.