Встреча с мечтой

— Нет. Никакой подруги не будет, — буркнул он наконец, а затем неприязненно поинтересовался: — У тебя есть особая причина задавать этот вопрос?

Сосчитав до десяти, Джессика спокойно ответила:

— Мне абсолютно безразлична твоя интимная жизнь, Пат. По опыту работы я уяснила, что если у хозяина дома есть подружка, с которой у него близкие отношения, то ей не всегда нравится, когда другая, например организатор вечера, играет на нем роль хозяйки. Это воспринимается ею, как ущемление собственных прав.

— Особенно когда организатор — блондинка с большими карими глазами и фигурой, представляющей заветную мечту любого скульптора, — с готовностью поддержал ее О'Донелл.

С удивлением Джессика покосилась на трубку, не веря своим ушам.

— Моя внешность тут ни причем!

— С твоей стороны наивно так думать, — усмехнулся он. — Но не волнуйся, на приеме не будет никого, кто бы мог упрекнуть тебя в присвоении чужих прав. Завтра утром я пришлю тебе список гостей и другую необходимую информацию.

— Полагаю, ты уже нанял прислугу?

— Да. По рекомендации Аниты Вудраш, моей ближайшей соседки.

Имя показалось Джессике знакомым, и, покопавшись в памяти, она вспомнила изящную красавицу с каштановыми волосами, фотографию которой часто печатали на обложках многих популярных журналов.

— Эта Анита Вудраш — модель? — уточнила она.

— Да, та самая. Она очень милая. — Голос Патрика заметно потеплел. — Ты встретишься с ней на приеме, она тоже приглашена.

— О, — протянула Джессика, чувствуя, будто ее обманули.

Возможно, когда О'Донелл говорил о том, что на приеме его подруги не будет, то имел в виду, что Анита пока еще не поддалась его чарам. Вудраш была всемирно известной топ-моделью и сказочно красивой женщиной, и О'Донелл вполне мог увлечься ею.

— До приема, то есть до пятницы, я буду в Ирландии, — сообщил он. — Вылетаю завтра утром. Ты всегда сможешь позвонить мне или послать телеграмму. Могу ли я оставить всю подготовку в твоих нежных ручках?

— Безусловно, можешь, — равнодушно ответила Джессика. — Именно за это ты и платишь мне.

— Тогда до пятницы, — после небольшой паузы сказал О'Донелл. — Спокойной ночи, Джесс.

— Спокойной ночи, Пат.

Было невыносимо слышать слова прощания от него. С тяжелым сердцем Джессика положила трубку.

Глава 5

Когда в пятницу Джессика въезжала на территорию элитного клуба, она уже успокоилась и полностью обрела контроль над собой. Она подготовила себя к тому, что может стать свидетельницей ухаживаний Патрика за Анитой. Возможно, она наткнется на эту парочку, когда они будут целоваться, или, более того, застанет Патрика выскальзывающим с ней из спальни. Ну и что? Вероятно, это будет чертовски больно, но она непременно справится с этим и встретит новый день с высоко поднятой головой!

О'Донелл предусмотрительно прислал к ней курьера с ключами от своего дома и списком гостей. Кроме Джонсов, старших и младших, остальные гости были не женаты или не замужем. А возможно, женщины просто не поменяли фамилии после свадьбы. В списке значились: Патрик, Джонсы-старшие, Джонсы-младшие, Николь Маккормик, Жан Дюпон, Филип Нуаре и Анита Вудраш. Единственным знакомым именем в списке, не считая Аниты, было имя Филипа Нуаре, известного сценариста. Последней в списке стояла Джессика Канингэм. Это не удивило ее, поскольку многие люди включали организаторов торжеств в список гостей, предпочитая, чтобы те не выделялись среди приглашенных своими служебными обязанностями. Сама Джессика чувствовала себя уверенно в любой компании.

Правда, она ожидала, что Патрик пошлет ее на кухню, заставит надеть фартук и колпак и прикажет разносить напитки гостям на маленьком подносике.

Джессика медленно подъехала к дому О'Донелла и некоторое время просто посидела в машине, вдыхая ароматы цветущего летнего сада. Ее заинтересовало, зачем Патрику дом, который явно велик для одного человека, даже если часто устраивать великосветские приемы, что он вряд ли делал, как можно было заключить из беседы в ресторане. Может, он купил этот дом с перспективой на большую семью, которая у него непременно появится, когда Анита наконец выйдет за него замуж? Тут Джессика заметила, как побелели ее пальцы, судорожно сжимавшие руль автомобиля. Ее реакция явилась ярким свидетельством того, что даже мысль увидеть Патрика рядом с другой женщиной была для нее невыносимой. Возможно, именно поэтому ей необходимо пройти через это испытание — чтобы навсегда забыть О'Донелла.

Наконец Джессика выбралась из машины и медленно пошла к дому. Неожиданная для Англии жара не собиралась сдавать позиции, и этот день тоже обещал стать знойным. На Джессике было легкое белое льняное платье, едва доходившее до колен, но и в нем было жарко. Поправив соломенную шляпу, она стала рассматривать цветы на клумбах, думая, как украсить букетами по-мужски аскетичный интерьер дома, когда услышала звонкий окрик:

— Здравствуйте!