Встреча с ночным миром – 2

– Не хочу его отвлекать, пусть сначала диплом получит, а потом займёмся подготовкой к выходу в свет.

– Ну-ну. Сделаю вид, что поверил в то, что дело в дипломе, а не в твоей ревности.

– Я ревную? Да к кому?

Удивленный возглас Евгения ещё пуще рассмешил Макса.

– Да к каждому фонарному столбу, что смеет окружать его своим светом. У тебя же чувство собственности божественных размеров – на всю Вселенную.

– Да с чего ты взял это?

– Да с того, что за год у него ни одного друга вампира не появилось. Я понимаю, тебе некогда с ним ходить на вечеринки и участвовать в молодёжных тусовках. И ты правильно делаешь, что без присмотра не пускаешь своего птенца никуда. В первый год все так делают. Но ведь ты и на охоту с ним не выходил ни разу. Боишься, что ему приглянётся какой-нибудь донор, как тебе Данил?

– А вот это по больному сейчас было.

– Извини. Я не отчитываю тебя, Жень, это твои дела. Своего птенца вообще под домашний арест можешь посадить, имеешь право, но представить его обществу ты обязан. Не нарушай установленных традиций, пожалуйста.

– Представлю, как только он получит диплом, – твёрдо ответил Евгений.

– Ладно, извини, если лезу не в своё дело.

Евгений тяжело вздохнул в трубку, не желая продолжать эту тему.

– А насчёт курорта, что посоветуешь?

– Не вижу необходимости ехать куда-то далеко. В Москве и Подмосковье полно горнолыжных курортов. Могу прислать контакты места, где наши часто отдыхают, – предложил Макс.

– Спасибо. Пришли, пожалуйста.

Евгений дал отбой и повернулся к Нику, что стоял в дверном проёме и вслушивался в разговор.

– Греешь свои ушки? Не хорошо подслушивать, – прищурившись, сказал Евгений.

– Я не подслушивал, я интересовался, – с улыбкой сказал Ник. – Мы едем на горнолыжный курорт?

– А ты хочешь?

– Да, очень, – в предвкушении задержал дыхание Ник.

– Тогда едем. Собирайся.

Ник радостно сорвался с места и побежал упаковывать вещи.

В то время, как Ник собирал чемодан, Евгений забронировал номер в отеле, принадлежащем одному из горнолыжных курортов Подмосковья. Пока они загружали вещи в машину, Ник в нетерпении пританцовывал, он так давно нигде не был, и покататься на доске ему очень хотелось. Через пару часов они уже заселялись в отеле, где подъёмники работали всю ночь, чтобы гости могли накататься всласть. Персонал отеля состоял из людей, допущенных к тайне существования вампиров, так что можно было не прятать клыки, а в баре, помимо алкоголя, наливали кровь под видом сока. В фойе горел камин, а на окнах светились гирлянды, что добавляло уюта в эту февральскую ночь. Подкрепившись, заказав кровь в номер, и разобрав вещи, они облачились в снаряжение и отправились кататься на сноубордах. Через три часа приятно уставшие, и довольные они вернулись в отель и уселись в уютном кафе с прекрасным видом на склон и горнолыжные подъёмники. Евгений заказал себе кофе, а Ник попросил глинтвейн.

– Можно я попробую, – спросил Ник, кивая на свой глинтвейн и вкушая приятный аромат.

– Нет, а то ещё пристрастишься. Достаточно того, что в крови донора чаще всего полно алкоголя, успеешь ещё напиться. Закажи крови, если голоден.

– Но я не питаюсь от донора, – напомнил Ник. – Где я напьюсь алкоголя в крови?

– Как только выйдешь в свет, тебе разрешено будет питаться от донора, – ответил Евгений.

– Может мне не понравиться питаться от донора, – возразил Ник. – Постой. Что ты сказал? Выйду в свет? Это как? Когда?

– Когда получишь свой диплом.

– И что будет, когда я получу свой диплом? – заинтересовался Ник.

– Ежегодный бал вампиров, его ещё называют «Бал птенцов», где общине будут представлены её новые члены – птенцы, прошедшие обучения нашим правилам. Обычно это занимает от полугода до года. На балу вампиров представляют птенцов, усвоивших наши порядки и научившихся контролировать свой голод, по крайней мере до такой степени, чтобы не убивать людей. Такие балы проходят дважды в год, основной, самый масштабный в конце августа.

– А когда ещё? – Ник грел руки о кружку с горячим глинтвейном, вдыхал приятный запах, но не притрагивался к напитку. Он помнил строгий запрет на употребление наркотиков в любом виде, знал, что вампиры теряют контроль над собой, если выпьют кровь, в которой наркотики. И хотя алкоголь был разрешённым ядом, Ник не посмел нарушить запрет своего опекуна, используя стакан как грелку для рук и наслаждаясь ароматом.

– А ещё зимой или в начале весны – это решают Исходные. Подобные балы поменьше, так сказать семейные. Если община небольшая или птенцов мало их могут не проводить. Чаще всего семейными балами одной из общин решают какой-нибудь назревший политический вопрос или проблему, например, когда чувствуют, что нужно разрядить обстановку, смягчить резкое отчуждение или расслоение в обществе вампиров. Вот и устраивают праздник. А в августе самый крупный бал, как правило, совместный с несколькими общинами с обязательным присутствием Исходных этих общин.

– А где их проводят? Наша община вместе с общиной Макса или ещё с кем?