Встреча с силами тьмы

– «Судя по ближайшим деревьям, огромная ель растёт здесь не меньше, чем семьдесят лет, а то и побольше. Вчера, поздно вечером, я видел возле неё баню пожилого вогула, его прочный дом и сарай. Всё это находилось в небольшой деревеньке дворов в десять-пятнадцать. Мало того, сегодня, перед рассветом, я прошёл мимо данного дерева.

С тех пор, прошло девять или десять часов. Так куда девалось сельцо за столь короткое время? Откуда взялись здесь развалины русских печей и довольно высокий подлесок?

Или мне только кажется, что с того самого времени, когда я видел селенье, прошла всего одна короткая ночь?» – одёрнул парень себя: – «Неужели я наглотался плевков таинственной На’ги. Впал в забытьё и проспал двадцать лет, словно сказочный Рип Ван Винкль? Но даже за столь долгое время, лес на месте деревни не мог зарасти до такой сильной степени. Или я проспал значительно больше?»

Насколько Глеб помнил сюжет небольшого рассказа, Рип Ван Винкль пошёл на охоту на соседнюю гору. Встретил там людей в старинных камзолах и те угостили его стаканчиком виски.

Колониста слегка развезло, и он прилёг отдохнуть в тени под ближайшим кустом. Проснулся он постаревшим на двадцать человеческих лет и обнаружил, что за столь продолжительный срок, лишился всего, что когда-то имел.

Опасаясь, что с ним случилось нечто похожее, парень с опаской потрогал лицо. К счастью, Глеб не нашёл у себя густой бороды и усов длинною до пояса. Так было лишь у героя писателя Вашингтона Ирвинга.

К своей неописуемой радости, он не нащупал у себя и глубоких морщин на лбу и щеках. После чего, глянул на руки и совсем успокоился. Кожа выглядела такой же упругой и гладкой, как и вчера поздно вечером.

– «Ну, хоть в этом мне повезло больше, чем Рипу Ван Винклю!» – успокоившись сказал себе Глеб: – «Значит, я по-прежнему такой же молодой человек, каким был до встречи с таинственной На’гой».

Он вспомнил, что мушкет, с которым Рип Ван Винкль ушёл на охоту, стоял возле хозяина все двадцать лет. За столь долгое время он проржавел почти что насквозь. Пытаясь найти хоть какой-нибудь знакомый предмет, парень с интересом повертел головой, и увидел рюкзак.

Верный «Ермак Тимофеевич» смотрелся вовсе не так, как должен был выглядеть после того, как многие годы пролежал в лесу под кустом. Он оказался таким же новым и крепким, как сутки назад.

– «А как же люди и здания небольшой деревеньки?» – заволновался вдруг парень: – «Что стало со старым вогулом и лошадью? Куда они все подевались?» – ответы на эти вопросы беглецу было взять негде. Поэтому, он решил, сначала нужно выйти из леса, а потом размышлять, о столь необычном ночном приключении.

Привычным движением, Глеб взялся за широкие лямки своего рюкзака. Закинул за спину и надел их на крепкие плечи. Тут его обожгла внезапная мысль: – «Если деревня исчезла, то откуда здесь появился Тагай? Или это совсем другой пёс? Просто на нём очень похожая сбруя? Значит, рядом есть другое село и мне нужно двигаться следом за ним».

В том, что это не волк, парень не сомневался ни единой секунды: – «Не может же «серый разбойник» разгуливать по лесу в обычном собачьем ошейнике? Кто бы его стал одевать на такого крупного дикого зверя? Тут у нас не Европа или, скажем, Америка. Волков у нас ещё очень много и на строгом учёте у нас они пока не стоят. Бей сколько хочешь. За шкуру тебе даже премию выпишут».

Глеб внимательно глянул по сторонам, но нигде не заметил огромной собаки. Он слегка огорчился, но не стал думать над тем, куда пропал поводырь? Теперь он был уверен, что и сам доберётся до трассы.

Повернув в правую сторону, парень прошёл всего несколько метров, и выбрался из подлеска на сельскую улицу. Она почти вся покрылась высоким частым кустарником.

У противоположной обочины узкой дороги он заметил вросший в землю деревенский колодец. Подошёл к сильно замшелому срубу и аккуратно снял с него трухлявую, дощатую крышку.

Немного нагнулся вперёд и, осторожно, не опираясь на сгнившие брёвна, заглянул в прохладную глубь. Внизу, в нескольких метрах от уровня почвы, блеснула гладкая поверхность воды.

Скинув рюкзак, Глеб открыл верхний клапан и порылся внутри объёмного «сидора». Достал фляжку из пластика, а так же моток прочной бечёвки, которая всегда там лежала в пеших походах. Привязал к веревочке лёгкую ёмкость и, перебирая руками, спустил снасть в тёмноту.

Лёгкая тара чуть покувыркалась на глянцевитой поверхности. Потом всё же смогла зачерпнуть немного воды. Постепенно заполнилась и потянула ко дну. Парень вытащил ёмкость наружу. Поднёс к пересохшим губам и влил в себя чайную ложечку весьма сомнительной влаги.

Судя по запаху, шибанувшему в нос, колодец уже очень давно никто не использовал. Желтоватая жидкость весьма отдавала гнилой древесиной и плесенью, но другого питья Глеб не имел. Поэтому, он строго напомнил себе:

– «Совсем без воды я далеко не уйду. Так что, станет совсем тяжело, начну понемногу отхлёбывать. По одному небольшому глотку, но только не больше. Будем надеяться, что мой голодный желудок это сможет стерпеть».