Встреча с судьбой

– Да, только Бауэн быстро это забудет, – улыбнулся Ридстром, обнажая ровные белые зубы с короткими клыками, и добавил, пока Мари обдумывала то, что услышала: – Тебе важно кое-что иметь в виду, если судьба сведет тебя еще раз с Макривом или каким-нибудь другим оборотнем. Хочешь их понять? Запомни: они и вправду как волки. Ты это обязательно заметишь, когда побудешь с ними подольше.

– О чем ты говоришь?

– Ты слышала когда-нибудь об инстинкте оборотня? Мари кивнула:

– В них живет дух волка или что-то в этом роде. Поэтому они воют на луну, кусают своих партнеров по сексу, царапаются и тому подобное.

Ее легкомысленный ответ как будто обрадовал Ридстрома.

– Все немного сложнее, но подробнее поговорим об этом завтра. – Он улегся на бок и закрыл глаза. – Поспи. Предстоящее путешествие будет нелегким…

Шло время, Мари по-прежнему не спала. Она еще сильнее хотела есть и никак не могла согреться, чувствовала себя несчастной, вся дрожала. Думала, что заснет как убитая… Но ничего не получалось.

– Приди ко мне, – услышала она издалека и резко села. Прищурившись, уставилась в темноту. У входа в пещеру в тени сверкали теплым янтарем глаза. Он вернулся!

– Значит, ты рада моему возвращению, – пробормотал он. – У тебя заколотилось сердце от звука моего голоса.

Ну и наглость!

– Только потому, что хочу вышвырнуть тебя вон. И так будет всегда.

– Ты замерзла и вся промокла.

– От тебя ничего не скроешь.

– Я принес тебе поесть.

При мысли о пакетах с желе и зеленых бананах Мари чуть не вырвало, но ее нос уловил запах какой-то стряпни, чего-то восхитительного.

– Чем это пахнет? – спросила она. Все по очереди стали просыпаться.

– Едой для тебя, Марикета, – ответил он. – Еды много, хватит на целый пир.

Рядом с ним она заметила жареную рыбу и раков, а также жареное мясо, разложенное на гладкой деревянной миске. В изобилии лежали сочные фрукты и ни единого зеленого банана.

У Мари потекли слюнки, а Ридстром пробурчал:

– Похоже, твой оборотень пытается произвести впечатление и искушает тебя.

– Умолкни, демон, – сказала Мари, и он издал смешок.

– Здесь хватит еды на всех, и я предлагаю сделку, – объявил Макрив.

– Что ты хочешь? – спросила Тера, протирая глаза.

– Как вы, вероятно, слышали, малышка-ведьма, похоже, наложила на меня два проклятия. Из-за ее колдовства я воспринимаю ее как свою пару. Поэтому буду охранять и сопровождать ее, пока мы не выберемся из джунглей. С любым, кто встанет на моем пути, буду драться. Я согласую с ней свои планы, и если она их примет, вы тоже будете их соблюдать. И никакого вмешательства.

– И что за планы? – спросила Мари, сложив руки на груди.

– У тебя три варианта, Марикета. Первый: подтверди, что не околдовывала меня. Второй: признай правду и сними колдовство. Третий: поклянись, что за время путешествия не будешь использовать против меня магию и приготовься к мысли, что получишь свою пару.

– Что это означает?

– Длинно и коротко – я обеспечиваю тебя едой, защищаю, а ты делаешь все, что я тебе говорю. – Когда она возмутилась, он добавил: – Думаю, что после того как пообщаешься со мной – властным, требовательным оборотнем, помыкающим тобой, сделаешь все, чтобы от меня отделаться.

– Я уже хочу избавиться от тебя! – воскликнула она. – Уж лучше соглашусь быть с безумным инкубусом и приму его с радостной улыбкой и поцелуем.

– Ты еще и стрекаешься, маленькая ведьма, – сказал он, отнюдь не чувствуя себя ужаленным.

– Если я и сделала то, в чем ты меня обвиняешь, то не знаю, как это изменить. Ты видел, что я практически не контролирую свои силы.

– Необходимость – мать изобретательства. Если я тебе надоем, то ты наверняка что-нибудь придумаешь. Или же просто скажи, что ничего этого не делала.

– Мари, скажи ему, что ничего не делала, – посоветовала Тера.

Она не могла!

– Я не уверена… и не могу поклясться.

– Тогда у тебя остается два других варианта. Решай. – И обратился к Ридстрому: – Вы получите еду и еще одного мужчину для ее охраны, если не будете вмешиваться, когда я стану обращаться с ней как со своей женщиной.

Мари окинула взглядом пещеру. Они обдумывали его предложение! Все, кроме Кейда, в глазах которого появилось задумчивое, тревожное выражение.

– Вы все сошли с ума. Я ненавижу его. – Встретившись с глазами Макрива, она выпалила: – Если думаешь, что буду с тобой спать, то ты чокнулся, свихнулся.

– Не собираюсь принуждать тебя спать со мной, – заметил он спокойным тоном. – Это не является частью сделки.

– Я никогда на это не соглашусь. Никогда…

– Прежде чем решать, – перебил Макрив – знай, что если станешь моей подругой, я дам тебе все необходимое, чтобы ты чувствовала себя комфортно. – Мари разинула рот, когда он вынул из-за спины ее сумку и начал в ней копаться. – Зубную щетку, например.

Макрив помахал розовой зубной щеткой.

Он забрал ее личные вещи из машины? И все перерыл, просмотрел.

Мари видела Макрива в гневе, а теперь имела возможность наблюдать другую, игривую сторону его натуры. Теперь она, кажется, понимала, о чем говорил Ридстром. Макрив напоминал ей волка.