Встречи во мраке (Сборник)

Иен Ланкастер Флеминг родился 28 мая 1908 г. в богатой английской семье. Учился в Итоне, потом в Сандхерстском военном колледже, в Мюнхене и Женеве. Овладел немецким, французским и русским языками, готовился к дипломатической службе. По просьбе матери, Флеминга принял сэр Родрик Джонс, глава агентства Рейтер. Парень ему понравился, и он его пригласил на репортерскую работу. 25-летний Флеминг освещал ход судебного процесса над шестью английскими инженерами, которые были арестованы в Москве ОГПУ, Карьера Флеминга шла в гору. Рейтер хотело направить его корреспондентом на Дальний Восток. В октябре 1933 г. он ушел из агентства и принял выгодное предложение: стать партнером владельцев банковского заведения. С 1939 г. Флеминг начинает работать в английской разведке, с 1941 г.—помощник адмирала Годфри, начальника морской разведки. Именно с Годфри он потом писал знаменитого шефа Бонда сэра М. В отставку Флеминг уходит в 1946 г. Профессиональным писателем быть не собирался. Бонд родился в его воображении, когда ему было уже 43 года. Он успел написать о нем 13 книг. Первый роман называется «Казино „Руайаль"». Он был полон насилия, секса, шпионских страстей, экзотики (опубликован в 1953 г.). Вторая вещь с тем же главным героем —«Живи — пусть умирают другие».

Джеймс Бонд вошел в него, Флеминг стал другим человеком, Он живет теперь словно за двоих. Меняется и герой: Бонд перестает быть «слепым орудием, которое использует для своих целей одна из правительственных служб». Незаметный агент 007 заявляет о себе в полный голос: он не только имеет «право убивать», он получает право на достойное существование. Флеминг тщательно продумывает каждый его шаг, изучает вкусы.

В «бондиану» вошли романы «Проект ,,Мунрэкер“», «Бриллианты — наверх», «Из России с любовью», «Д-р Ноу», «Операция „Гром"», «На тайной службе Ее Величества» и другие, несколько рассказов. Последний роман Флеминга о Бонде «Человек с золотым пистолетом» опубликован после смерти писателя. Умер йен Флеминг 13 августа 1964 г.

Прошли годы. Бонд продолжает жить, хотя и потеснили его на Западе другие литературные персонажи. А на экраны мира Бонд по-прежнему выходит с завидной стабильностью.

* * *

Скоро, очень скоро читатель будет держать в руках следующий сборник «Вечер вне дома» популярной серии «Bestseller», а пока предлагаем отрывок из одноименного романа Джеймса Хэдли Чейза.

Кен расплатился с шофером. Они поднялись по ступенькам, открыли входную дверь и стали подниматься по лестнице.

Его охватило чувство страха, которое он не мог отогнать. Возможно, причиной этого были ее слова о том риске, которому он подвергался, о котором знал, но не желал думать. Ему нужно было проводить ее до двери и не отпускать такси, чтобы вернуться к себе домой. После такого замечательного вечера Кену не было смысла продолжать все это.

«..Ты, может быть, держишь за хвост тигра",— сказала она. А что, если этот тигр пробудится?»

Он не переставал повторять это себе, поднимаясь с ней по лестнице.

Поднявшись на четвертый этаж, они встретились с рыжей болонкой. Она сидела неподвижно и смотрела на них круглыми глазами-бусинками, налитыми кровью. От ее резкого лая Кен вздрогнул.

Словно ожидая этого сигнала, Рафаэл Свитинг тотчас открыл дверь и появился на пороге в блестящем шелковом халате поверх черной пижамы. Незажженная сигарета свисала с его нижней губы.

— Лео, ты заставляешь меня сердиться,— строго проговорил он и бросил на Кена хитрый и понимающий взгляд.— Мой маленький друг возомнил себя сторожевой собакой. Это довольно смело с его стороны, не правда ли?

Он нагнулся и взял собачку на руки. Ни Кен, ни Фей не сказали ни слова. Они продолжали подниматься, отлично зная, что толстяк все еще смотрит на них, и его любопытный взгляд жег им спины.

Кен был весь мокрый от пота. Этот мерзкий толстяк казался ему опасным, хотя он и не смог бы объяснить, почему ему так казалось.

— Грязный подонок!—воскликнула Фей, открывая свою дверь.— Всегда торчит на площадке, хотя никому не нужен. Но он безвреден.

Кен так не считал, но промолчал. Он почувствовал настоящее облегчение, когда дверь квартиры Фей закрылась за ними.

Бросив шляпу на стул, он подошел к камину. Неожиданно Кен почувствовал себя смущенным. Фей обняла его за шею и потянулась к нему губами. Одно мгновение он колебался, затем поцеловал ее. Она закрыла глаза, прижимаясь к нему, но он больше не чувствовал прежнего желания.

Фей с улыбкой отошла от него.

— Через пару секунд я буду к вашим услугам, Коко. Налейте пока выпивку и мне тоже.

Она ушла в спальню и закрылась там.