Встречная полоса

Михаил скинул куртку на пол, лег на нее лицом вверх и наполовину скрылся в «дымоходе». Скоро на пол упал первый обломок штукатурки с вмурованными в нее кирпичными осколками, следом рухнула доска с кривыми гвоздями. Стас отшвырнул все подальше, встал на колени рядом с трубой. Еще полчаса он вместе с Романом оттаскивал от дыры строительный мусор, старинный и новый, сохранившие покрытие паркетные плашки и куски гипсокартона, разноцветные осколки печных изразцов, витые кованые прутья и пластиковые мешки с мелкой каменной крошкой. Михаил уже скрылся в трубе, он швырял себе под ноги крупные осколки и обломки, расчищая лаз.

– Выходи! – крикнул Стас. – Моя очередь!

Но Михаил его не слушал, он остервенело грохотал в каменном мешке, на плиты пола продолжал сыпаться мусор. Из лаза выпала здоровенная прочная доска с остатками позолоты. Следом свалилась покореженная металлическая дверца сейфа и пара побелевших от старости кирпичей. И тут стена дрогнула, внутри что-то тяжко шевельнулось, и груда спрессованного мусора рухнула вниз, словно куличик из гигантского ведерка. Михаил едва успел убраться прочь. Он выполз весь в пыли, грязи, тер глаза, чихал, тряс головой. Подвал заволокло пылью, Стас отвернулся и расчихался, Роман согнулся от кашля, зажал ладонями рот. Михаил, отплевываясь, ползал на коленях вокруг «куличика», бессильно ругался и снова чихал.

– Нож потерял! – проорал он в ответ на вопрос Романа и принялся откидывать в сторону тяжелые мешки и обломки, снова и снова перерывал осколки и мелкий мусор, порезал чем-то ладонь и скрипнул зубами от боли.

– Пропусти. – Стас подлез под устье, посмотрел вверх и выпрямился в трубе. Слабый луч фонарика высветил ровные стены над головой, сужавшиеся где-то далеко вверху. И пустоту – впереди только кирпич и пыль. Она забивалась в волосы, от нее першило в горле и слезились глаза. Фонарик моргнул, пятно света дрогнуло и пропало. Темно, душно и очень тихо, а вверху, на стене, виднеется что-то мутное, на пару тонов светлее окружившего их мрака. Едва видимый отсюда, это был даже не свет – отблеск, словно просочившийся через щель под дверью.

Стас на коленях выполз из «мусоропровода», нашел в углу завернутый в куртку «винторез», пихнул в задний карман джинсов запасной магазин и бросился обратно. Оттолкнул с дороги ринувшегося наперерез Романа и нырнул в лаз. По тесной трубе подниматься было легко, только быстро затекли руки – винтовку приходилось держать над головой. Лаз мог быть чем угодно, только не дымоходом. Следов сажи на стенках не было, и Стас решил, что это и есть мусоропровод – кирпичной «кишкой» пользовались по назначению и сто лет назад, и десять. Забили доверху всякой дрянью и забыли о его существовании.

Стены сужались, Стас уже еле-еле протискивался между ними, зато пятно приближалось, поменяло цвет на мутно-желтый и обрело форму. Правильной формы дыра в стене до половины заложена кирпичом, за ним обычное толстое стекло, на другой стороне просматривается рисунок в виде лилий и слышен звук льющейся воды. А на светлом фоне вдруг мелькнул силуэт человека. Стас опустил винтовку, уперся спиной в кирпич и прошептал:

– Стойте! Там кто-то есть!

– Плевать! – крикнул снизу Михаил. – Стреляй, чего ты ждешь?!

«Действительно, чего?» Целиться было неудобно, приклад «винтореза» царапал кирпич, дуло упиралось в стекло. «Черт с ним!» Стас нажал на спусковой крючок, и стекло разбилось, осколки рухнули, посыпались по стене шахты. Человек шарахнулся в сторону, оступился и грохнулся на пол с пулей в спине. Стас выбил прикладом осколки и в обнимку с винтовкой выполз из «окна» на мраморный пол роскошной ванной. Врезавшись локтем в бортик гигантского джакузи, он скривился от боли. Выстрелил в еще живого охранника, пробежал дальше, встал у приоткрытой двери и выглянул в коридор. Двери, двери, в сияющем паркете отражаются огни светильников под высоким белоснежным потолком, цветы в вазонах. До окна метров тридцать, если не больше, очень тепло и тихо, и слышны шаги в коридоре.

– Что там? – Михаил и Роман оказались за спиной, Роман держал в руке «беретту».

Стас предостерегающе поднял руку, шагнул в коридор и выстрелил в упор. Шум поднял только звук падения тяжелого тела – охранник оказался крупным юношей, шел вразвалочку, сощурив крохотные глаза. Роман рванул в другую сторону, добрался до первой двери, толкнул ее, заглянул внутрь.

– Никого! – Он снова оказался рядом, переметнулся к другой стене коридора и вместе с Михаилом вломился в последнюю дверь.

– Пусто! – В голосах обоих разочарование и досада.