Встречный бой

Один из «домов» был частично разрушен, и сквозь проломы в стене виднелась сложная система причудливо переплетающихся коридоров и помещений, мало напоминающих комнаты.

Привычных для взгляда прямых углов там не было вообще.

— Кто же это построил? — с трепетом в голосе спросила Хельга. — Ведь это наверняка создано разумными существами!

— Сомневаюсь, — фыркнул Пабло. — Нужно быть очень неразумным, чтобы сооружать что-нибудь на столь мерзкой планете.

— Значит, ты отрицаешь наличие рассудка у тех, кто сделал Гекату колонией? — судя по напряженным лицам, донесшийся через ком-линк голос Антона услышали все бойцы звена.

Субтактик вмешался в разговор очень вовремя.

— Командир, что это? — Анна, как обычно, первой вылезла с вопросом.

— Это знает разве что сам Пророк, — вместо Антона ответил командир третьего звена. — Но пока мы куковали в подземелье, один земляк из охраны позвал меня выпить с ребятами Первого Параграфа. Тогда я услышал о Гекате много интересного…

— И что же именно? — не утерпел один из бойцов.

— Эти штуки называют «ульями», — проговорил субтактик. — Их обследовали несколько раз, но ничего особенного не нашли. Внутри пусто и мертво. Что за твари построили «ульи», неизвестно, куда они пропали — тоже неясно.

— Сдохли, наверное, не выдержав перепадов температуры, — предположил Пабло, разом превратив серьезный разговор в шутку.

Форсеры заулыбались.

Странные сооружения пропали из виду, но тревога не отпускала Марту. Она все никак не могла забыть колоссальные цилиндры, возносящиеся над бесплодной равниной, и думала о том, что существа, создавшие подобное, не могли исчезнуть просто так.

Космический корабль напоминал яйцо, снесенное гигантской птицей прямо на взлетно-посадочную площадку, уютно разместившуюся между скал.

— Да, а наши предки рисовали стройные ракеты, — проговорила Марта, разглядывая стоящие по углам ВПП башенки со спаренными плазменными пушками. — И всякие красивые штуки, на которых будут покорять космос…

— Предки мало чего понимали, — отозвалась Анна. — Но меня другое интересует — как они в этих горах умудрились найти ровную площадку такого размера?

— Сдается мне, ее сделали вручную, укуси меня дьявол, — Пабло указал на оплавленную каменную плиту. — Тут поработали строительные комплексы, и поработали неплохо.

Округлые бока корабля блестели, а в нижней части темнело отверстие входа, будто там кто-то выломал кусок скорлупы. К нему вело что-то вроде эстакады, по которой поднимались и спускались форсеры, чьи комбинезоны отливали приятной синевой.

— Грузят, никак, — заметил Стефан, поглядывая на груду пластиковых ящиков на ВПП. — Как бы и нас к этому делу не приставили.

Предположение его сбылось довольно быстро. Тактик о чем-то переговорил с одним из форсеров в синем и тут же зашевелились субтактики.

— Так, — проговорил Антон. — Парни, оружие и рюкзаки отдаете девушкам, а сами за дело. У нас сорок минут, чтобы загрузить все, нужное для полета.

— Попыхтим во славу Пророка, — сказал Пабло, отдавая Марте мортиру и рюкзак. — Так, а ну отойди, мелкота!

Форсер, внешне сильно походящий на человека, испуганно шарахнулся в сторону. Блеснули гневом странные, очень темные глаза, прикрытые длинными и густыми ресницами.

— Этот парень из местных, — заметила Анна, которой достался плазмаган Антона. — Смотри, как грудная клетка устроена.

— Ага, — согласилась Марта. — Нам-то куда деваться?

Но приказов никаких не поступало, и девушки просто топтались около эстакады, глядя, как медленно уменьшается груда ящиков.

— Что, красавицы, скучаете? — тактик подошел так бесшумно, что Марта услышала его шаги лишь в последний момент.

— Так точно! — ответила Хельга.

— Радуйтесь, — на темном лице появилась улыбка. — Солдату на войне нечасто удается поскучать.

— Вы командир десанта? — с эстакады сбежал еще один форсер, совмещающий признаки боевой и научной модификации — крупную голову, мускулистые руки с длинными тонкими пальцами и химериновую броню.

— Да, а в чем дело? — тактик тут же забыл о девушках.

— Что с погрузкой? Вы прибыли на полчаса позже графика!

— Успеем, господин пилот, — ответил командир бригады. — Нет оснований беспокоиться.

«Пилот? — подумала Марта, исподтишка разглядывая чужака. — Продукт штучной модификации, не иначе, да еще и совершенной не так давно, во взрослом возрасте».

— Хорошо, — кивнул пилот. — Мое имя Петер. Вы получали инструкции относительно размещения внутри корабля?

— Получали, — кивнул тактик. — Но они были не очень подробными.

— Да какие тут подробности? — пилот улыбнулся. — По трапу вверх и там направо. Места на всех хватит.

И, кивнув напоследок, он взбежал по эстакаде.

— Слышали? — тактик повернулся к девушкам. — Идите, обживайтесь там пока.

— Есть, — отозвалась Марта.

Вклиниться в поднимающуюся по трапу цепочку оказалось не так легко. Бойцы, сопя, хватали и тащили наверх ящики, вниз бежали легко, встряхивая руками, чтобы расслабить мышцы.