Встречный бой

Вспоминалась Земля, родной Владивосток, давно забытые друзья детства. Кому-то из них тоже наверняка пришлось залезть в бронекостюм и взять в руки автомат…

«Пытка» в «Железной Деве» длилась с каждым днем все дольше, и сегодня Роберту пришлось провести в пятой секции чуть ли не сорок минут. К концу этого срока он готов был выть от зуда в исцеляемой конечности, а когда негромкий звонок возвестил об окончании процедуры, вздохнул с облегчением.

Пока шел к выходу, обнаружил, что хромает.

— Тяжело? — в глазах Маргарет читалось сочувствие.

— Есть маленько, — не стал спорить Роберт.

Сестра мягко, чуть застенчиво улыбнулась.

Пока поднимался на третий этаж, нога «расходилась», а зуд почти полностью исчез.

— Да, неважно выглядишь, — заметил Конноли, стоило Роберту вступить в палату.

— На себя посмотри, — шутка звучала не первый раз.

— Нет уж! — ощерился ирландец. — Мне спокойный сон еще пригодится!

В палате они были вдвоем. Парня с простреленной грудью, откликающегося на имя Хорхе, увезли на обследование, а койка Сахарного так и пустовала с момента его отбытия.

Сестры шептались, что в боях на Эброне наступило затишье.

Доковыляв до кровати, Роберт просто упал на нее. Несколько мгновений лежал, пытаясь отогнать накатившую сонливость, а потом самым позорным образом сдался.

Конноли выглядел так, точно расставался не с соседом по палате, а с близким другом, с которым прошел огонь, воду и даже медные трубы.

— Ну, ты давай, всыпь этим уродам за всех нас! — сказал он, громогласно шмыгнув носом.

— Пока… успехов… — с усилием просипел Хорхе, начавший говорить всего два дня назад.

Роберт махнул ему и вышел в коридор.

Увидел, как за постом шепчутся сестры. Заметив вышедшего из палаты бывшего подопечного, обе замолчали.

— Все, пора? — тоскливо спросила Жанна, а ее подруга тяжело вздохнула.

— Да, — кивнул Роберт, думая, что он будет скучать по госпиталю, по этим добрым и таким красивым девушкам. — Спасибо. Даже не знаю, как я без вас выкарабкался бы.

И, перегнувшись, через стойку поста, неловко поцеловал сначала одну сестру, потом другую.

— Ой! — Жанна залилась краской. — Удачи вам!

— Спасибо, — Роберт повернулся и зашагал прочь, думая о том, что сейчас главное — не оглянуться.

Мимо ординаторской прошел, не останавливаясь — с лечащим врачом попрощался утром, на обходе, а с другими за все время в госпитале сталкивался считанное число раз.

Дверь отделения хлопнула, точно опустившаяся гильотина.

У лифта, как обычно, стояла очередь, и Роберт свернул на лестницу. Миновал процедурный этаж, затем первый, где располагался занятый отцом Евгениушем концертный зал.

Транспортировочный пункт, занимающийся отправкой солдат обратно в части, располагался в подвале, точно администрация госпиталя пыталась спрятать его от чужих глаз.

Чтобы добраться туда, Роберту пришлось пройти длинным, плохо освещенным коридором. Тут пахло краской и гнильем, из отходящих в стороны узких проходов доносились подозрительные шорохи.

За дверью с надписью «Транспортировочный пункт» обнаружилась тесная комната, занятая узким столом и сидящим за ним сутулым типом, на котором военная форма болталась, как на палке.

— Вы кто? — проскрипел тип, подняв тусклый, полный искреннего уныния взгляд.

— Рядовой Кузнецов для отправки в армию прибыл, — отрапортовал Роберт по всей форме.

— Ага… помню такую фамилию, — скрюченные пальцы забегали по пульту. — Сейчас посмотрим… корпус «Один», второй полк… Давно я не получал известий о том, где они стоят… Связь! Пятый номер!

Висящий на ухе офицера телефон, похожий на вцепившегося в мочку жучка, засветился и издал мелодичную трель.

— Добрый день, капитан. Клювс беспокоит, из госпиталя… — заговорил лейтенант, глядя куда-то в стену. — Что там с вашим вторым полком? Ага, вот как! Очень хорошо!

Телефон «моргнул» еще раз и затих, а офицер вновь поглядел на Роберта.

— Вам повезло, второй полк вчера отвели на Атлантис для отдыха и переформирования. Сейчас я выпишу вам дорожное предписание, а с ним вы отправитесь…

Через десять минут Роберт шагал обратно по коридору, имея в кармане трубочку блока памяти, а в голове — название поселка, где должны были находиться выведенные с Эброна товарищи.

Звучало оно для земного слуха довольно коряво — Мариджурши.

Выбрался из подвала, пересек украшенный большим аквариумом вестибюль. Сестра из-за стойки администратора проводила Роберта взглядом, стоящие у двери часовые дружно кивнули.

Снаружи шел дождь. Капли мягко шлепали по лужам, по широким листьям, журчание доносилось из сточных труб.

— Красота, — сказал Роберт, вдыхая сырой, полный свежести воздух.

Не обращая внимания на капли, сошел с крыльца и зашагал по ведущей к воротам дорожке.

Каменные плитки блестели, точно смазанные маслом, шелестели листвой тесно стоящие деревья, а видимая сквозь кроны дождевая туча уползала на север, в сторону океана.

Роберт миновал цветочные клумбы и вышел к воротам, надпись на которых «Дом отдыха „Залив“ так и не замазали. Лишь закрепили поверх нее табличку „Первый тыловой госпиталь“.