Встречный бой

Внизу, примерно в полукилометре от нашего холма, среди каменных обломков в нашу сторону двигалась большая группа каких-то странных существ. Они были человекоподобные, но какие-то слишком худосочные и костлявые, словно обтянутые кожей скелеты или высохшие мумии. Многие из них были вооружены палками. Толпа гомонила и кричала, разогревая себя; правда, на таком расстоянии эти крики были похожи на воронье карканье. Прислушавшись, я понял, что дело не в расстоянии, разделявшем нас: они и правда каркали. Видимо, это у них такой язык.

Ох и не нравится мне эта толпа!

– Что будем делать, товарищ командир? – спросил за спиной Леха.

– Сваливать отсюда, – буркнул я. – Я дорисовываю портал. Пашка, держи пистолет, если что, отстреливай самый буйных. Леха, а ты подготовь камни, подходящие для метания. Хрен его знает, сколько времени нам потребуется, чтобы связаться с нашим миром. Возможно, придется схлестнуться с ними врукопашную.

– Слухаюсь, батьку!

Я тут же поспешно, но старательно принялся доцарапывать рисунок портала. В процессе несколько раз оборачивался, оглядывая приближающуюся агрессивную толпу. Вот черт! Я понял, кого мне напоминают непрошеные гости. Да это же чумные доктора! Точно! Те же худосочные тела на тонких птичьих ножках, те же руки-палки. Вот только нет привычных шляп и остроклювых масок, да и палки в руках у них обычные, а не магические посохи со светящимися наверху кристаллами.

Чумные доктора на минималках?! Или мы сейчас в том самом мире, откуда и появились в свое время страшные и опасные порождения Тьмы, которых мы знаем под именем чумных докторов?

Ох, чую, быть беде!

Глава 15

В этом мире было холодно. Противный сухой воздух. Сухость была во всем и везде. Пить хотелось неимоверно. Ту воду, что была во фляге, отдали раненому, я приказал растягивать драгоценную жидкость маленькими глотками максимально долго.

Похоже, попав в этот мир, мы рискуем не только потерять всю свою жизненную энергию, но и получить обезвоживание. Хотя на самом деле, если кто не знает, то у человека водный и энергетический балансы организма настолько переплетены и взаимосвязаны, что являются единым целым. Лишившись воды, человек лишается энергии. Помните, из чего состоит автомобильный аккумулятор? Что в нем выполняет роль электролита? Правильно, смесь воды и кислоты, причем воды в два раза больше, чем кислоты. Так что вода в организме – самый важный элемент. Мы все состоим из воды.

А в этом мире, похоже, с водой было очень плохо, ее было мало. Сухой воздух, сухой камень, сухая безжизненная земля. Здесь все сухо и безводно, как в Сахаре, будь она трижды проклята.

Я облизал сухие растрескавшиеся губы и подумал, что, как только вернусь домой, первым делом выпью ведро воды. Причем это не метафора и не преувеличение. Я и правда возьму ведро воды и буду пить из него, пока оно не опустеет. Вода будет переливаться через край, стекать по моему лицу, груди, рукам, одежда намокнет, мне будет холодно, мокро – ну и черт с ним, главное, что я буду пить воду.

Как же хочется пить!

Шило скребло шершавую поверхность камня, оставляя на нем глубокие борозды царапин. Хорошо, что Пашка не поскупился на снарягу и купил в свое время оригинальный швейцарский «мультик»: китайское барахло давно бы сломалось.

– Батьку, а мы в наш мир через какое время перенесемся, как думаете?

– Не знаю. Сейчас дорисую и попробую запитать портал, чтобы на том конце знали, что мы готовы к перемещению.

– А на том конце тоже должны портал активировать?

– Да.

– А как?

– Кровью.

– Чего?! – ужаснулся Леха. – Жертвоприношение?

– Ага, – хрюкнул я. – Точно! Надо кровушкой девственницы алтарь окропить. Нет, Леха тут все проще. То, что я сейчас вычерчиваю тут, есть точная копия восьмого портала там. Если оба портала активировать моей кровью, то, несмотря на разделяющие их время и пространство, они соединятся в единую цепь, и мы переместимся в наш мир.

– А откуда там ваша кровь? – При слове «там» Федоров зачем-то кивнул наверх.

– Я специально для подобных случаев раз в полгода сдаю кровь, она хранится в специальном месте вроде банка крови. Ну а здесь для активации резану себе руку. Понял?

– А…

– Федоров, сколько до противника? – перебил я казака, вычерчивая последние штрихи будущего портала.

Пересохшее горло болевым спазмом отозвалось на излишнее напряжение голосовых связок. Больно! Но командир даже в самых безвыходных ситуациях должен всем своим видом показывать, что у него все под контролем и что все трудности и проблемы ему по плечу. Надо сохранять бравый и непоколебимый вид.

– Метров двести! – отозвался казачок.

– Выдвинись вперед и царапни кого-нибудь из наиболее ретивых в ноги, – приказал я. – А лучше сразу вальни кого-нибудь из командиров. Только не рисковать и близко не подходить. Понял?

Федоров тут же принялся исполнять мой приказ: казачок с пистолетом наперевес перебрался через бруствер и скорым шагом двинул навстречу противнику.