Встреть меня на полпути (ЛП)

Мое лицо вспыхнуло, и я с тревогой огляделась по сторонам. Я никого не видела, но это не означало, что кого-то там все еще не было. Прошла всего минута или две с тех пор, как я услышала стук. Этот кто-то, очевидно, был соседом, с которым я делила стену.

Переехав в дуплекс всего неделю назад, я до сих пор не встретила человека, который делит со мной здание, он же мой сосед по стене. Однажды я мельком увидела мужчину, сидящего в зеленом "Шевроле Нова", припаркованном у входа, но на этом все. Я даже не знала, жил ли там кто-нибудь, кроме него, и действительно ли он был тем человеком, который жил напротив меня.

Внезапный хруст слева от крыльца привлек мое внимание, и я резко повернула голову в сторону, вглядываясь в темноту.

— Алло? — позвала я, крепче сжимая записку в руке и ожидая, но больше ничего не увидела и не услышала.

Держа спину прямо, я попятилась, позволив заду открыть подпертую дверь, чтобы я могла проскользнуть обратно внутрь, не поворачиваясь спиной к тени.

Я была смущена. Я знала, что обстановка на другой стороне дуплекса, скорее всего, такая же, что означает, что моя комната будет иметь общую стену с другой главной комнатой, но я никогда особо не задумывалась об этом. Я, конечно, не думала, что моя музыка такая громкая. Ради бога, Джейми спал дальше по коридору, я не прибавляла громкость на максимум.

Я попыталась отмахнуться от этого. Сосед, или кто бы там ни жил, был тем, кто не давал себе уснуть, написав чертово письмо и подкрадываясь к моей двери посреди ночи. Это была шутка с его стороны.

Погруженная в свои мысли, я обмахивалась бумагой взад-вперед, от этого движения большое влажное пятно на моей груди похолодело и заставило меня вздрогнуть. Я бессознательно вытерла его только для того, чтобы замереть, когда задела свой сосок.

Я в ужасе посмотрела вниз, мои глаза остановились на затвердевшем выступе под моими пальцами. Это было совершенно очевидно сквозь мокрую ткань моей белой пижамы. Стоя под фонарем на крыльце, я с таким же успехом могла бы видеть неоновую стрелку, указывающую прямо на него. Приходите один, приходите все на шоу сосков.

Я застонала, мое смущение возросло до уровня унижения. Все было в порядке, там никого не было. Звук, который я услышала, был либо кошачьим, либо мое иррациональное беспокойство сыграло со мной злую шутку. Вероятно, последнее.

Все, что я знала наверняка, это то, что я слишком устала для этого дерьма. Расстроенная, я швырнула бумагу на стойку, звук раздался громче, чем я ожидала, и снова вызвал невыносимое тявканье Рагси.

— Тише! Ложись! — шепотом закричала я, убегая по короткому коридору. Едва я открыла свою дверь и толкнула ее тело назад, как позади меня со щелчком открылась другая дверь.

— Мама?

Я вздохнула; такими темпами я никогда не закончу свое задание. — Извини, приятель, я знаю, что мы поднимаем шум. Я заставлю ее замолчать, обещаю. Возвращайся в постель.

— Что у тебя на рубашке? Здесь кто-нибудь есть? — спросил он, потирая глаза тыльной стороной ладони.

Я скрестила руки на груди. — Кроме существа под твоей кроватью? Нет.

Он опустил руки, свирепо глядя на меня. — Его там больше нет, я проверил, — его голос был хриплым ото сна.

Усилие сдержать улыбку на моем лице было настоящим сражением. — Да? Как ты думаешь, куда он делся? Может быть, чтобы найти ребенка, у которого на костях побольше мяса?

— Нет, — сказал он, переступая порог своей комнаты, — я почти уверен, что видел, как клоун в твоем душе съел его.

Потеряв дар речи, я еще мгновение смотрела на его закрытую дверь. Это был визуальный образ, который запомнился мне на некоторое время. Слава богу, я не планировала спать еще несколько часов.

Я совершила ошибку, рассказав ему о первом фильме ужасов, который я когда-либо смотрела, и о том, как я была на вечеринке с ночевкой и мне пришлось лежать в кромешной тьме в комнате, когда экран телевизора был выключен, но включен объемный звук. Я была вынуждена засыпать, слушая крики умирающих детей. Пятнадцать лет спустя мне все еще снились кошмары об этом.

Дрожа, я вернулась в свою комнату, достала футболку из шкафа и надела свой отвратительный топ. Остаток моего кофе к этому моменту был ледяным, не говоря уже о том, что теперь мне придется заниматься в тишине. Здорово.

Я прислонила подушки к стене и уютно устроилась поудобнее, покачав головой, когда Рагси мгновенно снова зарылась под одеяло у моих ног. Я никогда не узнаю, как она дышит там, внизу.

Так было у нас заведено каждый вечер, или, по крайней мере, каждую ночь с понедельника по четверг. Я поступила в местный общественный колледж, когда мне было около двадцати, думая, что останусь там на два года и придумаю что-нибудь, что поможет мне устроиться на работу. Я получила достаточно федеральной помощи, чтобы оплатить это, так что это могло только помочь, верно?