Встреть меня на полпути

Он мгновение пристально смотрел на меня, прежде чем разжать свои мускулистые руки и выхватить у меня стопку. Он засунул её под мышку, склонив голову набок и оценивающе глядя на меня. Его взгляд блуждал от моих пушистых ступней вверх по пижамным штанам и слишком большой футболке. Он прищурил глаза, явно разочарованный своими выводами.

Я сдержал вздох. Сексуальным он был, дружелюбным — нет, — Послушай, я не рылась в твоей почте. Я случайно оказалась снаружи и заметила её на земле. Я живу по соседству с тобой, меня зовут Мэдисон.

Он кивнул, то ли потому, что поверил мне, то ли просто признавая, что услышал меня, я понятия не имела. Когда он не представился в ответ, я засунула руки в карманы и покачалась на пятках. — Ладно, что ж…

— Гаррет, — буркнул он, хотя и неохотно.

Я изобразила улыбку: «Приятно познакомиться с тобой, Гаррет».

Едва его имя слетело с моих губ, как он повернулся обратно к своему крыльцу. Ну, отлично. Я смотрела ему вслед, совершенно не замечая его идеально подтянутую задницу, когда он поднимался по лестнице и входил в свою парадную дверь.

Честно говоря, я не была уверена, что мне с собой делать. К таким людям, как Кэти, я привыкла, но это? Он только что отмахнулся от меня, как будто я вручила ему брошюру о моем Господе и Спасителе, а не его собственную чертову почту.

Отвергнутая двумя соседями за один день. Это может стать новым рекордом.

Я направилась обратно в дом, стягивая с себя испорченные носки в ту же секунду, как переступила порог. Я не слышала, как шумит душ, так что Джейми был готов выйти в любую минуту.

Я схватила новую пару с комода и открыла ежедневник, намечая свои задания на ночь. Сегодняшняя ночь была бы не так уж плоха, я действительно могла бы хоть раз поспать шесть часов.

Я направлялась обратно по коридору, когда из кухни донесся звук моего телефона. Предположив, что это звонит моя мать, чтобы закончить наш разговор, я, не торопясь, подошла и подняла трубку.

Идентификатор вызывающего абонента: «Не отвечать».

Мои пальцы сжали телефон так крепко, что костяшки пальцев побелели, и каждый мускул в моем теле напрягся. Я уставилась на два слова, которыми заменила его имя, больше не слыша звонка. Зачем он звонил? Чего он хотел?

Я не была уверена, как долго я стояла там, уставившись на экран телефона, еще долго после того, как он перешел на голосовую почту, прежде чем голос Джейми вывел меня из оцепенения, — Мама?

Покачав головой, я подняла глаза и увидела, что вокруг него клубится пар, словно сцена на кладбища в старом фильме ужасов, — Извини, приятель, я отключилась. Ты готов играть?

— Ты имеешь в виду, готов ли я уничтожить тебя? Да.

— Давай посмотрим, коротышка.

Глава 3

— Ладно, есть Книга Бытия, Исход, Левит, Числа, Второзаконие…

— Второзаконие?

— Верно, Второзаконие, Иисус Навин, Судьи, Руфь, первый и второй Самуил…”

Я включила поворотник, слушая, как Джейми перечисляет остальные книги, стараясь не хихикать над его произношением Экклезиаста. Он все утро переживал из-за контрольной по математике, поэтому, чтобы отвлечь его, я предложила ему посмотреть, сможет ли он вспомнить все книги Ветхого Завета в хронологическом порядке.

Его школа заставила его выучить их еще в детском саду, и я, честно говоря, была впечатлена тем, что он до сих пор их знает. Хотя, по правде говоря, я их не знала, так что, если бы он напортачил, я бы не узнала.

— Видишь, я же говорил тебе, что знаю их.

Я бросила взгляд через плечо, — Да, да. Знаешь, количество случайной информации, хранящейся в твоем мозгу, честно говоря, вызывает тревогу, — я едва помнила подробности судебного дела через час после прочтения, а тут он вспоминает бесполезные имена, которые выучил наизусть много лет назад.

Джейми был студентом частной христианской академии в нескольких минутах езды на другом конце города, но не потому, что мы посещали церковь. Мы не были нерелигиозны; мы просто также не были набожными. Все свое детство я была воспитан католичкой, но нога моя не ступала в церковь с тех пор, как я окончила среднюю школу. Единственная причина, по которой его туда записали, заключалась в том, что это была лучшая школа в округе, если не считать ни одной другой.

Я вспомнила, как была в восторге, когда Джейми исполнилось пять и он наконец-то стал достаточно взрослым, чтобы пойти в государственную школу. Я была совершенно не готова экономить сотни долларов, которые ежемесячно тратила на детский сад, но школьный округ, в котором мы жили, находился в опасной части города. И я не имею в виду "немного подозрительной", я имею в виду, что в какой-то момент мне позвонили и сообщили, что мужчина с пистолетом заставил полицию гоняться за ним по игровой площадке.

Нет, спасибо.

Итак, я зарегистрировала его в академии, заплатила невозвратный вступительный взнос, подумывала продать свою левую грудь, чтобы позволить себе это, и отдала его в частную школу. На самом деле это была главная причина, по которой я работала так много часов. Одно только ежемесячное обучение стоило больше половины моей арендной платы. Но я не могла пожалеть о своем выборе.