Встретимся на Альгамбре

"Грандиозная космическая катастрофа!" — кричали заголовки газет. Причины назывались самые разные: преступные эксперименты высокоразвитых цивилизаций, не изученные естественные процессы саморазрушения, специфические для пострадавшего района космоса.

Алексей ужаснулся, увидев фотографии: он знал этот уголок космоса — недавно видел на обожженной левой руке. Потом мысленно себя одернул.

Что он себе вообразил? Что он, Леха Одинцов — виновник грандиозной космической катастрофы? Что случайно, просто по незнанию, он оказался разрушителем звезд и поджигателем сверхновых, и мог стать причиной гибели миллионов и миллиардов живых существ, уничтожить целые миры, Вселенную, по крайней мере, немалую ее часть? Полная ерунда. Почему же тогда обычное, повседневное воздействие — одежды, воды — не имело никаких последствий для живых картинок? Хотя ответ напрашивался — для обычных условий предусматривалась стандартная защита. Несчастье происходило, когда характер воздействия становился экстремальным.

Одинцов с отвращением обозвал себя психом и постарался больше не возвращаться к экспериментам с татуировкой. Он не желал оказаться запертым в уютном боксе под наблюдением опытных медиков на всю оставшуюся жизнь.

Наверное, для своего подарка альтаирец выбрал правильного человека: Алексей не стремился стать Властелином Вселенной. Ему хотелось как-то наладить собственную, сломанную альтаирским шутником жизнь. Без проблем летать к далеким звездам, хорошо делать свою работу, любить девушек.

Проклятая татуашь не позволила создать нормальную семью. Одинцов мог позволить себе только случайных подружек, к которым можно было ненадолго заглянуть ночью, чтобы, сбежав до рассвета, не позволить увидеть лишнего. Он побаивался, что над ним начнут посмеиваться, но до сих пор как-то обходилось.

Конечно, иногда не везло. Увидев живую картинку на коже парня, одна из случайных знакомых забилась в истерике.

— Он, он…., - истерически верещала она, — жук. Живой! Там. На меня смотрит.

Потом девушку долго пришлось переубеждать, обманывать: почудилось, простые картинки, обычная юношеская глупость.

Все равно о тату узнали, так как девчонка оказалась слишком болтливой.

Алексею удалось, справившись с паникой, убедительно отшутиться, и на сплетни не обратили внимания. Ну и татуировка, стесняется человек, большое дело. Мало ли чего он там, по молодости, изобразил? Однако подружек теперь приходилось выбирать еще осторожнее. И даже назойливая столовская Галка вызывала подозрения.

Настоящую правду знали немногие. Только те, кто участвовал вместе с ним в том злосчастном рейсе на Альгамбру.

Хотя настоящих масштабов трагедии не представлял никто: ни сам Орлов, ни капитан "Астарты", ни Ванюшин, ни даже друг и напарник Саня Матвеев.

О своем эксперименте с выведением пятна, о появляющихся на татуировке, по желанию хозяина, маршрутных стрелках и общительных инопланетянах Одинцов не решился поведать ни единому живому существу. И уж, конечно, не собирался рассказывать сейчас и Малютину! Даниле вполне хватит увиденного и услышанного, чтобы еще долгое время сожалеть о превышении полномочий.

А альтаирцы, наверное, явились, узнав об истинном виновнике космической катастрофы. Смущало только одно: попытка избавиться от тату была предпринята лет десять назад. Неужели зеленым понадобилось столько времени, чтобы найти преступника? Хотя… Паршивец Немо, наверняка, скрывал свои приключения, а на Земле… Тогда, после Альгамбры, никто из друзей Леху не выдал. Только Корнилов, намекая на сложные обстоятельства, время от времени требовал небольших одолжений и услуг. До недавних пор это казалось не слишком обременительным — по сравнению со всем остальным, — но сегодня Алексей развязал и этот узел.

— Корнилов заложил? — уверенный в правильности догадки, поинтересовался он у майора.

Тот отрицательно помотал головой.

— Степан? Причем здесь он? Тебя эти нашли, зеленые. Три дня назад. Кто-то из посольства. Еще увидишь, — не слишком понятно объяснил Малютин. — Впрочем, и до Корнилова дело дойдет. Скользкий мужик.

— Значит, альтаирцы, — Алексей и не сомневался, что на него выйдут. Теперь ему, так или иначе, предстояло держать ответ за все: за случайный контакт, за устроенный по неведению космический апокалипсис. Но, может, пришельцы искали не только его?

— Знаешь, — поколебавшись, признался майору Одинцов, — он, парень этот, ну тот, с Альгамбры, и для альтаирца был довольно странный. Я тут насмотрелся на них уже за последние дни — ни одной передачи старался не пропускать, даже в записи прокручивал. Фокусы эти инопланетные, шуточки. Может быть, для кого-то они все на одно лицо. Но для меня не так. Нет его среди них, даже никого похожего нет. И его самого я точно ни разу на экране не видел.

"Эксклюзив", — вспомнилась капитану хвастливая реплика Немо. — "Сбежал!" Может, не меня, а его они сейчас ищут?

— В общем, альтаирцы, они, брат, все разные, — глубокомысленно заметил он вслух для Данилы, — И хотел бы я знать, для чего им понадобился корабль капитана Громова!