Встретимся на Альгамбре (СИ)

— Все очень просто, но еще хуже, — недовольно морщась, объяснил Кукушкин. — Это значит, что цель кажется центаврианцам настолько важной, что для ее сокрытия они готовы признать себя виновными в развязывании локальной войны. Беда только в том, что в расчетном районе практически ничего нет. Небольшие блуждающие объекты, обломки астероидов, следы комет. Без точных координат нам никогда не найти нужный объект.

Адмирал оглядел собравшихся и неожиданно перехватил взгляд Бриана Роджерса. Дружеский, сочувствующий взгляд, адресованный майору Даниле Малютину. Тот в ответ лишь беспомощно развел руками и, заметив внимание адмирала, резко отвернулся. От странного эпизода Кукушкина отвлек вопрос президента.

— И какова же, компаньерос, по-вашему, цель этой неудавшейся попытки? Агрессия? Провокация? — спросил Хуан Мартинес Руис.

— Я знаю только один ответ на этот вопрос, — развел руками адмирал. — Оружие. Новое, сверхмощное, невероятно опасное. И очень похожее на то, что мы совсем недавно здесь наблюдали. И в этой связи мне тоже хотелось бы кое-что спросить.

Глава Военного флота впервые обратился непосредственно к Малютину:

— Как этот ваш торговец сумел расправиться с фроггсами? Что это было за оружие?

— Действительно, хотелось бы узнать, что это было, пор фавор? — повторил Хуан Мартинес Руис, также глядя на майора.

— Aucune idИe. Не имею ни малейшего представления, — полностью игнорируя адмирала, честно соврал президенту Солнечной системы Данила Малютин. Ответом ему были два одинаково неприязненных взгляда.

— Que lastima! Ну что ж, если уж и майор ничего не знает, — с натужным юмором продолжил Хуан Мартинес Руис, — тогда нам осталось только решить, что мы скажем через три, нет, теперь уже через два с половиной часа центаврианским дипломатам. И фроггским военным. И свяжитесь все-таки с Алексеем Одинцовым и попытайтесь получить от него хоть какие-то вразумительные объяснения.

Глава 14 Полный расчет

   Из жалости я должен быть жесток

Вильям Шекспир

До истечения срока ультиматума оставалось десять минут. Алексей не мог докричаться до Земли. Передатчик Малютина не реагировал ни на телепатические сигналы, которыми его пыталась активировать Катя, ни на ругань и угрозы Одинцова.

Алексей сделал выбор: добро на свободу действий от Данилы получено, а на приказы Земли рассчитывать не приходится. Фроггсы активно блокировали связь. А если прибегнуть к помощи альтаирцев? Ведь ее предлагал альтаирский посол! Алексей сам не знал, что его удержало от того, чтобы связаться с союзниками. Возможно, какой-то внутренний барьер, ложная гордость землянина помешали прийти к правильному решению, но теперь напрасные сожаления ничего не меняли. Одинцов видел только один выход.

«Новый год пришел опять, — нас всего осталось пять,
   Хорошенько посмотри, — нас уже осталось три.
   На земле растет трава — нас осталось только два
   В луже светится бензин — что я сделаю один?»

Мурлыкая себе под нос детскую считалку в стиле «десять негритят», Алексей отправился в пищеблок, где в одном из шкафчиков должна была оставаться заначенная Матвеевым бутылка водки.

— Тот, кто к нам придет с мечом, тот получит кирпичом, — бездумно повторял Алексей, распахивая одну за другой подвесные дверцы. Ага! Бутылка обнаружилась на верхней полке, открытая и наполовину пустая. Ну и ну! Саня нервы успокаивал? Нет, чтобы подумать о друге.

— Чего это я? Да чтоб Матвеев один, без друга, втихаря выпивал? — в такое совершенно невозможно было поверить. Матвеев и не пьет-то почти, все-таки бывший спортсмен. И после возвращения из прошлого рейса интуит-инженер на борту «Вездесущего» не появлялся. А потом сразу перешел к Лене, на второй корабль. А тогда бутылка была нетронута, Одинцов сам проверял, во время инвентаризации.

Тогда кто же открыл бутылку и выпил почти половину? Катя? Витька? Врушка? Алексей тихо фыркнул. Эту загадку придется оставить на потом. Выпить хотелось страшно, но водка нужна была капитану для других целей. Не время расслабляться.