Встретимся на Арбате

– На вашем месте я бы еще раз хорошо подумал по поводу Платона.

– Я уже подумал, – ответил Новиков. – Тут дело такое, что изначально я хотел продать эту долю целиком Нине. Никого лучше в качестве главного редактора и отличного журналиста, знающего свое ремесло, я на сегодня представить не могу. Но у нее нет столько средств, поэтому в долю входит Кедров. Но знаете, я делаю ставку на Нину. Пройдет совсем немного времени, и она сумеет прибрать к своим рукам его пакет.

– Пожалуй, Виктор Викторович, вы правы. Возражений нет. Я вернусь через несколько дней, и будем запускать новогоднюю акцию.

– Кто звонил? – спросила Лара, когда телефонный разговор завершился.

– Новиков. Платон покупает у него долю в «Светской Москве».

– Значит, теперь он получает доступ к СМИ как собственник? – В ее голосе послышалась тревога.

– Он неплохой игрок, да. Уцепился сразу за подвернувшуюся возможность.

– А ты? Ты будешь продолжать сотрудничать с ними?

Катя, взяв ведерко, убежала ближе к морю собирать песок. Свиридов присел рядом с Ларой.

– Конечно, буду. Уважаемое издание, нужная мне целевая аудитория, впереди новогодние мероприятия, да еще детский спектакль.

Она долго смотрела на мужа, о чем-то думая, а потом подозрительно спросила:

– Постой, а почему Новиков звонил тебе?

– Потому что он собирается продать часть бизнеса, в уставе же сказано, что если один из участников хочет продать свою долю, то в первую очередь должен обратиться с предложением о покупке к партнерам и лишь потом к сторонним лицам.

– А ты… партнер?

– Да. Уже пару месяцев как. Новиков знал, что новые вложения я не сделаю, но сказать о своих планах был должен.

– Погоди… – Лара потерла ладонью лоб. – Я ничего не понимаю. Платон сделал такую гадость, сейчас хочет войти фактически в твой бизнес… Так… с ума сойти… мне еще предстоит осмыслить, что ты купил кусок «Светской Москвы», – пробормотала она, а Александр с интересом наблюдал за происходящим. – И ты ему позволишь?

– Да.

– Но почему?!

– Я не могу указывать Новикову, кому продавать свою долю, а кому нет. Я не имею такой возможности.

– Жизнь вас снова сводит.

Лара вскочила на ноги и стала беспокойно наворачивать круги вокруг лежака.

– Тебе не тревожно? – спросила она после десятого круга.

– Нет.

– Почему?

– Потому что Платон покупает девять процентов, а я владею тридцатью. – Он позволил себе наконец улыбнуться, глядя, как Лара резко опустилась рядом.

Она вглядывалась в его смеющееся лицо, что-то пристально в нем искала, ответ на какой-то вопрос, а потом медленно произнесла:

– Ты его опередил. Ты никогда не сдаешься, да?

Свиридов вспомнил лето, и этот самый пляж, и как он медленно мучительно умирал от ее молчания, почти уже не веря в счастливый финал. Но все равно упрямо слепо ждал ее первого шага навстречу.

За спиной шумело море, накатывая волнами на песок, а потом отступая. Катя скакала чуть в стороне и что-то вытряхивала из ведерка.

Лара сидела рядом, и Свиридов знал, что она тоже думает о прошедшем лете и о том, что им пришлось пережить.

Он коснулся пальцами всегда для него прекрасного лица, медленно провел по нежной щеке, губам, шее, а потом ответил:

– Никогда.

7

Виктор Викторович Новиков уехал с работы рано, сразу после звонка Свиридову. Захотелось вдруг выйти из офиса, прогуляться. Он поехал на Арбат, заглянул в любимый книжный, поговорил с Абрамом Моисеевичем, полистал редкие издания, а затем направился в ресторан выпить чашку кофе.

Все складывалось хорошо. Он отдаст долю бизнеса Нине, и она окажется заинтересованной стороной. Участие в «Светской Москве» крепко привяжет ее к изданию, не позволит уйти к конкурентам. Свиридов будет надежным противовесом, который не разрешит сделать ненужных вещей. Да, он не специалист массмедиа, зато отличный управленец и контролер, хорошая узда для Нины. Сам же Новиков постарается занять наблюдательный пост, он посмотрит, как начнет работать этот новый, созданный им механизм. И за ним, конечно, останется право вето, потому что половина бизнеса все-таки по-прежнему будет принадлежать Новикову.

Именно об этом размышлял Виктор Викторович, открывая дверь ресторана, сдавая свое пальто в гардероб, направляясь к столику, а потом увидел ее.

Вера Дмитриевна сидела у окна и внимательно читала меню.

– Вы позволите? – спросил Новиков.

Она подняла голову.

– Добрый день, да, присаживайтесь, буду не против компании.

– Какая погода холодная.

– Скоро Новый год.

– Да, скоро, – согласился Новиков, рассеянно листая свое меню.

Вера Дмитриевна не казалась сегодня строгой, в ней проглядывала даже мягкость, та самая женская мягкость, которая дает возможность мужчине почувствовать себя сильным. Виктор Викторович смутился и стал делать вид, что изучает предложенные блюда.

Однако когда подошел официант, он заказал только кофе. Вера Дмитриевна взяла чай и пирожное.

– Очень люблю сладкое, – призналась она. – Редко могу отказаться от десерта. Как ваши дела? Как журнал?

– Неплохо. Вам действительно интересно или спрашиваете из вежливости?

У нее дрогнули уголки губ.

– Из вежливости, разумеется.

– Я так и подумал.