Встретимся на Арбате

– Почему? – Новиков слегка наклонился вперед. – Вы сразу лишаете человека надежды на дальнейшее общение, даже не узнав его.

– В этом нет необходимости. – Она сделала аккуратный глоток. – Дело не в вас, а во мне. Приятельские отношения вас вряд ли удовлетворят, ведь так?

Он молчал. Она улыбнулась.

– Вот видите. А большее я предложить не могу.

– Ваше сердце занято?

– Да.

Новиков помолчал некоторое время, а потом все же взял в руки свою чашку и сделал глоток почти остывшего кофе. В общем-то, это было закономерно. С чего он взял, что такая женщина одинока?

– Это второе, – сказал он. – А третье?

– Третье… третье, скорее просьба внимательнее относиться к тем новостям, которые позволяет себе публиковать ваше интернет-издание. – Она невозмутимо допивала свой кофе. – У моего сына прекрасная семья, замечательная жена, ребенок. Вы – главный редактор, Александр, по вашим же собственным словам, постоянный партнер. Так почему же вы позволили писать о нем сплетни?

Виктор Викторович слегка растерялся. Он не ожидал подобного поворота.

– Это была моя ошибка, признаюсь, – начал было говорить Новиков, но она покачала головой:

– Не надо мне ничего объяснять. Объясните это себе, Виктор Викторович. Вы правильно заметили, мы с вами оба связаны с издательской деятельностью. Есть принципиальность и есть выгода, правда? Станешь слишком принципиальным – потеряешь доход, сделаешь ставку только на доход – потеряешь нечто другое. Возможно, большее. Спасибо за кофе, он был вкусным. И за чехол. Приятно было познакомиться. Мне пора.

Она поднялась на ноги.

– А этот человек… который в вашем сердце… Я, конечно, не имею права интересоваться… но вы так безапелляционны…

– Это мой муж. И это навсегда.

3

– Где ты зависла? Я уже собиралась звонить. Тут подходили люди, заинтересовались твоим новым туром, а я даже не смогла проконсультировать нормально, несла какую-то ахинею. – Лена оторвала взгляд от телефона, в котором копалась до прихода Юли.

– Прости, я решила немного прогуляться и посмотреть на выставку. Там в центре очень красиво и интересно. И иностранцев полно. Все фотографируют, делают селфи.

– Конечно, надо же заполнять соцсеть событиями. Мне иностранцев и в офисе за глаза хватает, – вздохнула Лена. – Если бы кто-нибудь известный был… актер или певец, тогда другое дело. Но они на такие выставки не ходят.

– Слушай, а ты можешь еще минут десять посидеть? Я пока сбегаю пофотографирую. Это к вопросу соцсетей. Неплохо бы сделать хороших кадров и потом выложить их на сайте фирмы и на наших страничках. Мне, как гиду, это будет очень полезно – дополнительные баллы в личное портфолио. Когда вернусь, сфотографирую наш угол и презентацию новой экскурсионной программы. Если еще раз спросят про тур – позвони, я по телефону проконсультирую, да и вряд ли за десять минут кто-нибудь еще поинтересуется.

– Ну, давай, – согласилась Лена. – Я все равно пока никуда отойти не могу. Мне позвонили, сказали, что визитки с магнитами везут.

– Отлично! – Юля схватила рюкзак и устремилась в центр огромного выставочного зала.

На обратном пути из кафе она застряла около стенда архитектурного бюро. Появилась сумасшедшая идея, от волнения и собственной смелости в животе стали порхать бабочки. Сейчас или никогда. Юля поняла, что чем больше она будет раздумывать, тем больше шанс, что не решится. Но попробовать очень хотелось.

В павильоне находился представительного вида мужчина с копной седых волос.

– Добрый день, – поздоровалась Юля.

– Здравствуйте, барышня, – улыбнулся мужчина.

– Я по поводу конкурса. – Она махнула рукой на стоявшую перед павильоном стойку с объявлением. – Можно оставить у вас работы одного очень талантливого начинающего архитектора?

– Вообще-то… у нас четкие требования к конкурсу, условия написаны при входе, – медленно проговорил он.

– Я понимаю, правда. Но, может, какие-нибудь из его проектов подойдут, просто посмотрите.

Юля открыла рюкзак и вынула оттуда папку.

– Вот, видите, тут и само здание, и как оно вписывается в окружающий пейзаж, и разные планы.

Мужчина внимательно разглядывал материалы. Молчал. Юля от этого молчания еще больше волновалась и еще больше тараторила:

– Я не специалист, но мне кажется, что это очень красиво и интересно, и…

– Знаете что, оставьте мне эту папку, – наконец проговорил мужчина. – И, если можно, контактные телефоны. После выставки я изучу все более внимательно.

– Конечно! – обрадованно воскликнула Юля.

Вырвав из блокнота листок, она написала на нем номер телефона Игоря.

4

Лара переступила порог «Цветочной истории» после обеда. Не могла приехать раньше, потому что не могла подняться после бессонной ночи. Она снова решила обойтись без снотворных. Снотворные подавляют эмоции. Сейчас ей это делать было нельзя.