Встретимся на Кассандре!

Коржи обожали теребить друг друга за уши, щеки и ошейники, частенько обрывая медальоны или царапая-заляпывая встроенные камеры, но Кира, разумеется, сразу вообразила самое худшее. И она видела, как Чипс с Мотей сегодня уже дрались из-за какой-то пакости!

– А свинья?!

– Свиньи тоже нигде нет.

Кирино воображение круто сменило полярность и нарисовало стаю оголодавших киборгов, жадно лакомящихся свежим беконом. Собак им трогать строго-настрого запрещено, а о свинье речи не было!

– Запускай общий поиск!

– Уже.

«Нигде» означало «там, где нет никого из киборгов». Несмотря на такое количество «камер», по замку они были рассредоточены неравномерно, в основном на первом-втором этажах. И даже там оставались слепые пятна, направить в которые ближайших киборгов не всегда удавалось. Например, Лаки, инвентаризирующего свои драгоценные банки, в такие моменты лучше не трогать, а Ию вообще никогда. Как и отвлекать Тайру с Аланом, которых только-только загнали на развивающее занятие с психологом, и они радостно воспользуются поводом удрать оттуда прямо сквозь дверь. А большинство неразумных киборгов заняты на стройке бани, туда даже часть «поварят» Эльвиры реквизировали.

Разумеется, в конце концов Реми нашел бы «свободные глаза» на все потайные уголки, но тут шум, лай и визг повторились, продолжившись перестуком лап и копыт. Кира задрала голову и успела увидеть, как вдоль перил лестничной площадки третьего этажа мелькнуло и утопотало дальше нечто рыже-бурое.

– Объекты обнаружены. (Секретарь продолжал непринужденно рассказывать авшуру «за вон тот статуй с убежавшей ногой».) Визуальные повреждения отсутствуют.

Кира облегченно вздохнула. Видимо, эти мохнатые скоты забрались в башню по винтовой лестнице, нашкодили там и скатились обратно. А закрыла ли она кабинет?!

– Трикси, принеси мне, пожалуйста, ту папку с документами! – осипшим голосом попросила глава ОЗК.

Киборг понимающе кивнула и, не уточняя, какую именно, грациозно обогнула авшуров и взлетела вверх по ступеням.

– Порядок, дверь заперта, – доложил все тот же безликий голос: свой у Трикси был занят руганью на несносных питомцев, Кира даже отсюда немножко слышала. – Животные просто носятся по коридору.

– Извините, я не нашла вашу папку, – громко сообщила киборг уже с лестницы. – Может, вы ее в комнате для совещаний забыли?

– Ах да, точно! – малость фальшиво ухватилась за подсказку Кира. – Пойдемте, Айзек, это как раз на третьем этаже! Там тоже очень симпатичные стены… то есть скульптуры!

О чем Кира действительно забыла – так это про солнышко. Вообще-то она еще вчера распорядилась поскорее его замазать, а полностью перекрасить кабинет уже по мере возможности, но пока что солнышко воссияло на гостей улыбкой прямо с порога.

– Ви таки умеете произвести впечатление на потенциальных партнеров! – уважительно проворчал Айзек.

Смотрел авшур, однако, совсем в другую сторону. Кира проследила за его взглядом и онемела – в углу стояло ветхое ведро с ржавыми обручами и потеками. Некоторые из них слегка отличались по цвету, заставляя фантазию интенсивно работать даже при открытой двери.

– Это… эм-м-м… антикварная вещь! – вымученно соврала глава ОЗК. – Тринадцатый век!

Авшур восхищенно поцокал языком и заодно клыками.

– Ви случайно не мечтаете расстаться с ней за очень разумную цену? Моя коллекция как раз имеет уютное место для такой шедевры!

Кира охотно подарила бы Айзеку эту пакость, лишь бы избавиться от них обоих, но Сара с нажимом опередила начальницу:

– Нет, это рабочий экспонат!

Авшуры снова принялись играть в гляделки, и Трикси, воспользовавшись этим, захлопнула дверь за последним из торговцев.

В комнате словно потемнело.

– Проходите, присаживайтесь! – отважно предложила глава ОЗК. – Сейчас мои помощники принесут кофе и свежие закуски.

Переводить на прожорливых ксеносов дефицитные продукты главе ОЗК совершенно не хотелось, а закуски имели право быть легкими и в тоже время позволяли соблюсти дипломатический этикет. После чего торговцы авось уберутся на свой корабль и улетят, в очередной раз убедившись, что с Кассандры взять нечего.

«Мне сбегать за корой?» – иронично уточнил Реми.

Кира сделала ему страшные глаза, изначально красные от недосыпа. Плотоядные авшуры признавали растительный гарнир только в качестве декора, а кофе считали забавной специей для сливок.

Кофе принесла Лилечка, до сих пор немного заплаканная. В качестве бухгалтера она сейчас была бесполезна, зато могла немного разрядить обстановку из боевых киборгов, солнышек и ведер. То есть могла бы, если бы под ногами у нее не проскочил Чипс. Лилечка ойкнула, сделала полупируэт, чудом удержав поднос, и уронила его уже на свинью, которая попыталась повторить маневр коржа, но не вписалась.

Чипс радостно заскакал вокруг стола, приветствуя все знакомые и незнакомые ноги и одновременно уворачиваясь от обильно глазурованной сливками преследовательницы.

– Ой-вэй, такой оригинальной подачи блюд я еще не видел! – потрясенно закачал головой Айзек. – И настолько свежих закусок тоже.