Встретимся на Кассандре!

– Ах ты гад! Мерзавец! Я на тебя лучшие годы! Ждала! Верила! А ты! Раскаивается он, как же! Четвертый день тут развлекается, дискотеки закатывает, а обо мне только вчера вспомнил! – Эльвира поскользнулась на давешней бутылке, но не упала, а разъярилась еще больше: – И то, небось, спьяну, раз не сам пришел, а того придурка прислал!

– Лайн доложил, что она сегодня встала не с той ноги, – закадровым голосом военного корреспондента вещал Олег. – Явилась на кухню на час раньше, закатила генеральную уборку, придиралась и орала на всех по любой ерунде – например, что каша пресная, хотя киборги солили ее точно по программе. Но Эльвира все равно схватила солонку, начала трясти ее над кастрюлей, и крышечка сорвалась.

Джек тихо охнул.

– Тогда Эльвира запустила в стену сперва солонкой, а затем кастрюлей, схватила здоровенную сковороду и куда-то побежала. Остальное вы видели. – Корреспондент умолк, предоставляя происходящему говорить самому за себя.

Несмотря на освежающий морозец, до корабля Эльвира добралась сильно запыхавшейся, и ее одышка напоминала рычание разъяренного тигра. Когда она вступила на трап, тот заполошно завибрировал, пытаясь втянуться, но наваленный киборгами сугроб цепко держал его в ледяных объятиях. Эльвира беспрепятственно поднялась на площадку и стала звонко аккомпанировать себе сковородой по створкам шлюза:

– Выходи, кобель блудливый! Выходи, поговорим лицом к лицу!

«Гиеновые колпаки» расселись по крыше бани и нетерпеливо копошились, ожидая исхода поединка, но выходить и говорить с Эльвирой ухом к сковородке никто не отваживался.

– Ну все, – обреченно вздохнул Женька, – мы сегодня без завтрака.

Джек посмотрел на окружающие, крайне недобрые лица и храбро предложил:

– Ну… если кто-нибудь украдет с кухни кастрюлю, то я могу сделать вам пасту карбонара в сливочном соусе с бекончиком!

К недобрым лицам добавилась недобрая морда, и киборг поспешил уточнить:

– Биосинтезированным!

* * *

Свежий воздух с видом на зимний лес команде транспортника отныне был заказан.

Эльвира периодически наведывалась к кораблю то со сковородкой, то с черпаком, то со здоровенной кованой утварью непонятного назначения, не факт, что вообще кухонной, а в ее отсутствие возле трапа дежурил один из неразумных киборгов, который при виде открывающегося шлюза торжественно объявлял: «Объект обнаружен, начинаю воспроизведение голосового сообщения» – и воспроизводил.

Шлюз торопливо закрывался.

К вечеру о моральном облике, позорном прошлом и коротком мрачном будущем капитана знал не только его экипаж, но и все обитатели замка и поселка, включая авшуров, которые уж точно ничего не забудут.

Капитан не выдержал и связался с Кирой.

– Сделайте что-нибудь со своей сотрудницей! – истерически потребовал он. – Это безобразие, она меня преследует и портит мое имущество!

Судя по помятому и багровому, но прискорбно трезвому лицу, запасы корабельного алкоголя подошли к концу, что удваивало радость встречи с бывшей великой любовью.

– А я-то здесь при чем? – и бровью не повела глава ОЗК. – Личные дела сотрудников меня не касаются, пока не мешают работе.

Тут Кира покривила душой – обед, конечно, был съедобен, киборги за этим следили, однако съедать его совершенно не хотелось. Сотрудники ОЗК ворчали, но вошли в положение несчастной женщины (вернее, жаждали мести за музыкальный марафон).

– Какая работа, она же постоянно околачивается возле моего корабля!

– У Эльвиры свободный график, – безупречно вежливо и столь же холодно сообщила Кира. – Вы там насчет груза не передумали?

Капитан выматерился и оборвал связь.

– Ничего, – ободряюще сказала «стриженая выдрыга», – мы его дожмем!

– А если он психанет и улетит?

– Без гашения?

– Будет на орбите крутиться, какая ему разница.

– Без трапа?

– Кстати, – подозрительно прищурилась Кира, – сильной оттепели и заморозка вроде не было, так откуда взялась такая крепкая ледяная корка? Ты, случайно, к этому не причастна?

– Нет, – искренне ответила Трикси, которая всего лишь не мешала.

– С трапом он тоже не улетит, – поддержал со-сестру Реми. – Там Боб с Филиппом, они его вообще до корпуса разденут.

– Он же про них не знает.

– Знает, – уверенно возразил секретарь. – Я лично его предупредил.

– Не сомневаюсь, что исключительно по доброте душевной, – вздохнула Кира. – А как там наша… гостья?

– Никак, – Трикси неуловимо помрачнела. – Ходит по замку. Любуется из окна Эльвирой. Помогла Збышеку перенести центрифугу. Поболтала с Джеком о ресторанном бизнесе, мельком упомянув, что «работала» в одном фешенебельном заведении. Хвалила тамошнюю лазанью, «хоть и не успела ее доесть». В общем, ведет себя пугающе… нормально.

Кира ее понимала. Когда от сорванного DEX’а прямо-таки веет: «Не трогайте меня, иначе я сверну вам шею, как своему хозяину!», то для продолжения жизни достаточно обойти его по стеночке, а истинные чувства и мотивы Лисы так умело спрятаны под любезной маской, что непонятно, чего и когда от нее ожидать.

– Она тебе не нравится, – утвердительно заметила глава ОЗК, и Трикси прикусила нижнюю губу, что вполне заменяло кивок. – Думаешь, она что-то замышляет?