Встретимся на Марсе

«Большой капучино со сливками», – произнёс Комаров, обратившись к аппарату, стоявшему в середине стола. Устройство загудело. Из его недр выдвинулась чашечка кофе с букетом взбитых сливок. Следом вылез поднос со стаканом холодной родниковой воды, упаковками сахара и двумя крошечными крендельками. «Да, и порцию пончиков, пожалуйста», – добавил Артём. По ходу движения по сторонам движущейся ленты стояли раздаточные колонки. Через три минуты столик, за которым сидел молодой человек, поравнялся с колонкой с символами «Ватрушки». Из устройства выдвинулся лоток, который мгновенно переставил на стол Артёма порцию горячих пончиков. Там, под землёй, на всём пути следования «Скатерти» располагаются мини-кухни кафе и ресторанов. Они моментально исполняют все заказы. Быстро и качественно. Хорошо. Просто замечательно. Комаров с медленным удовольствием надкусил хрустящий ароматный пончик. Вкусно. Но самое сладкое впереди. «Скатерть», дойдя по Московскому проспекту до набережной Фонтанки, сворачивает налево. Здесь и начинается самое интересное. То, чего Артём ждёт с вожделением каждое утро. Поравнявшись с Крюковым каналом, чудо-дорога взмывает вверх. По мановению волшебной палочки взору сразу же открываются крыши, каналы, Нева, мосты и купола. Просто дух захватывает. Вот он Исакий, а вот Адмиралтейство, Петропавловский собор и храм Спаса на Крови. В предвкушении десерта для глаз и души, Комаров не заметил, каким образом рядом с его столиком появилась девушка. «Неужели «Ватрушка» по примеру других кафешек завела андроидов-официанток?» – мелькнула первая мысль. Но девушка тут же её прогнала.

– Вы не будете против? – указала она на пустующее кресло.

Артём только пожал плечами, подтвердив гримасой, что он совсем не против. Кафе не его частная лавочка. Свободные места может занимать каждый.

– Очень люблю пончики, – призналась девушка, усаживаясь за стол. – Когда училась в Питере только ими по утрам и питалась. Здесь они особенные. Не такие, как в других местах.

– Соглашусь, – кивнул Артём. – Как видите, я полностью с вами солидарен.

Комаров с удовольствием хрустнул пончиком. На дворе звенел апрель. День космонавтики выдался тёплым. Очень тёплым. Хотя все уже привыкли, что апрель в Северной Пальмире – практически летний месяц. Искусственное солнце, запущенное в космос десять лет назад, в корне изменило мнение о традиционной сырости и промозглости города на Неве.

Девушка была привлекательной. Артёму она сразу понравилась. Привлекательной? Нет. Красивой – просто «космос». Какой-то удушающий горячий комок неожиданно возник внутри груди и непривычно волновал мысли и чувство. Он подумал: «Ей лет двадцать пять. Где-то так. Жаль. Наверняка, у неё уже есть спутник жизни. Хотя… кольца на пальце нет».

Она уловила его взгляд и улыбнулась. Но ничего не сказала. Некоторое время они ехали молча. Любительница пончиков наслаждалась панорамой города, а Артём словно заворожённый смотрел на неё. Он забыл обо всём. Наконец она произнесла:

– «Скатертью дорога» – замечательное изобретение. Новый вызов для туристов всего мира. Такого нет нигде.

– Да, – Артём немного удивился тональности своего голоса. Он звучал взволнованно, словно на экзамене. – С тех пор как «Скатерть» запустили ещё не было ни одного дня, чтобы я не прокатился на ней.

– И всегда пончики?

Улыбка её была удивительно искренней. Комарову хотелось, чтобы она улыбалась чаще. Смотреть на её улыбку оказалось гораздо более приятным занятием, чем любоваться городом. А этот блеск в её глазах! Б-р-р… Омут, да и только. Не отрывая взгляда от понравившейся ему девушки, Артём ответил:

– Нет. Я меняю кафе, как перчатки.

– Везде хорошо кормят?

– Нет, не везде. Но у каждого кафе есть свои фишки. Например, в субботу вечером я иногда сажусь за столик «Мёдовара». Там подают замечательное тёмное пиво. Всегда свежее и ядрёное.

– Любитель пивка? – девушка вновь улыбнулась. Но на этот раз улыбка была не настолько открытой.

«Что я несу? Она может подумать, что я люблю выпивать. Хотя, с другой стороны, какое ей до меня дело. Кто я для неё? Случайный собеседник, да и только, – немного грустно набросился на самого себя Артём. – Впрочем, согласись, тебе уже не безразлично, что она может подумать. М-да, надо следить за своими словами. Но, чёрт возьми, не очень-то и хочется подбирать слова и выражения. Хочется просто общаться, позабыв об условностях».

– Не могу отказать себе в удовольствии выпить раз в неделю бокал-другой хорошего пива.

– Знаете, я тоже, – сказанное прозвучало неожиданно. – Мы иногда даже специально летаем на выходные в Прагу.

– «Мы» – это кто?

Она поняла потаённый смысл его вопроса. Чего тут непонятного?

– «Мы» – это я и мои подруги. Нравится нам этот город. Но и чешское пиво играет не последнюю роль в таких спонтанных решениях проветриться и отвлечься от напряжённой работы.

– «Напряжённой»? Если не секрет, где вы работаете?