Встретимся в Блэгхолле

Как и обещал граф Брюс, к месту назначения они прибыли через два часа.

− Нет никакой охраны? – удивилась Люба, оглядываясь и осматриваясь.

Она предполагала, что увидит самую настоящую пустыню, но перед ними простиралось обычное огромное поле. Это место напоминало пустыню лишь слоем рыжего песка и отсутствием каких-либо растений. Все поле было заставлено прозрачными капсулами в человеческий рост.

− А зачем охрана? Капсулу все равно не открыть, не сломать, − пояснил Яков Вилимович. – Придет время, она сама откроется.

− Зато сюда могут являться такие, как Бористат, и останавливать часы жизни у ни в чем неповинных людей, − не согласилась Люба.

− Твоя правда. Но случай с Любомирой, если она вообще здесь, скорее нонсенс. Видать, Бористат сильно нуждался в победе на играх, раз пошел на такое. Если правда вскроется, его поместят в такую же капсулу без права когда-либо выбраться из нее. Но, я предполагаю, Любомира не знает, кто ее похититель и не сможет указать на него.

Соня пристроила телегу с пегасами между деревьями, и троица направились к полю.

− Разделимся, − предложил граф. – Каждый пойдет по своему ряду.

Люба от нетерпения даже подпрыгивала. Она очень волновалась перед встречей со своим двойником. Определившись, какой участок осматривает каждый из них, ринулась к первой капсуле.

Там лежал довольно-таки молодой мужчина. Его лицо выглядело умиротворенным. Люба прочла надпись на прикрученной табличке. Застывший в стазисе обвинялся в двойном убийстве и был осужден на четырнадцать лет. Из той же таблички становилось ясно, срок наказания подходит к концу.

В следующей капсуле свою паузу отбывала красивая женщина лет сорока. Около идентификационных данных надпись - «Воровка».

− Не теряй время, − крикнула Соня.

Сама железная леди продвинулась уже намного дальше Любы, да и граф, несмотря на тяжелую поступь, двигался вдоль капсул довольно споро. Они правы, − решила девушка. Если подолгу задерживаться у каждой капсулы, можно провести на этом поле не один час.

− Ее здесь нет, − спустя три часа, вслух озвучил общее разочарование Брюс.

− Но как же так? – готова была расплакаться Люба.

Многочасовой поиск вымотал ее. Но хуже физической усталости стала утеря надежды. Сонька выглядела спокойной. Ей было все равно. А граф…, граф вдруг картинно стукнул себя по лбу.

− Какой же я болван! – воскликнул он.

− Что? О чем Вы подумали? – встрепенулась Люба.

− Бористат ведь не такой дурак, чтобы оставлять магичку на виду, где ее могут увидеть родственники преступников и узнать.

− Родственники?

− Да, их посещения не возбраняются.

− Но других капсул на поле нет, − в который раз ощупывала взглядом Люба пространство так называемой пустыни.

− Есть запасные, − сказал Яков Вилимович. – Свободные каталажки всегда должны быть под рукой, ввиду этого, где-то поблизости имеется запас.

Минут двадцать они потратили на поиски.

Запасные капсулы нашла Соня. Они располагались в большом ангаре, скрытом в лиственной роще. К каждой прикреплялись ремни. Люба поняла, таким образом их волокут к полю.

Но и здесь Любомиры не обнаружилось. Каждая чья-то будущая тюрьма сейчас пустовала.

− Такой хороший план провалился, − вздохнул изрядно уставший Брюс. – Либо девушки здесь никогда не было, либо кто-то забрал капсулу раньше нас.

− Или она уже очнулась, и пока мы ее тут искали, вернулась в Блэгхолл, − пришло в голову Любе.

− Возможно-возможно, − согласился граф. – Это скоро выяснится.

Он вдруг насторожился. Люба тоже услышала скрип, в первую секунду подумала, что он исходит от Сони. Но горничная Брюса стояла рядом совсем недвижно.

− Прячьтесь, − прошептал Яков Вилимович. – Сюда кто-то идет.

Прятаться особо было некуда. Люба залезла в деревянный ящик с надписью «Песок», граф устроился за гипсовой колонной непонятного назначения, а Сонька растянулась под одной из капсул.

Песок в ящике беспокоил мало. За три часа брожения по песчаному полю Люба с ним уже свыклась, а вот нахождение в ящике в скрюченном состоянии доставило массу неприятных ощущений. Сразу же заболела спина. Волосы лезли в лицо и мешали смотреть в щель. Но все же увидела она достаточно.

В ангар явился не кто иной, как хозяин мантикора. Бористат уверенно направился вдоль капсул. Прошел мимо той, под которой притаилась горничная Брюса. Его ботинки слегка поскрипывали, как бывает при сбитых набойках. Он прошествовал вглубь ангара и остановился у пустого проема между двумя капсулами.

А ведь там раньше что-то стояло, − сообразила Люба, наблюдая за действиями мужчины. Тот встал на колени и стал обследовать землю. Затем выпрямился и, явно пребывая в растерянности, отправился на выход.

− Зачем она капсулу забрала? Не понимаю, − услышала Люба бормотание Бористата, когда тот проходил мимо ее укрытия.

Стоило ему уйти, она тотчас открыла крышку ящика. Находиться в нем не было больше никаких сил. У нее все затекло, чесалось и нестерпимо хотелось чихнуть.

Яков Вилимович выполз из-за колонны. Соня помогла ему подняться.