Встретимся в Блэгхолле

Сотрудники Блэгхолла были счастливы вновь увидеть свою хозяйку, надеялись, что больше она их не оставит, и все они и дальше продолжат дружно трудиться на благо свое и всего Полесья.

Администраторы сохранили журналы с записями всех заездов на год вперед. Повара пообещали – сбоя с поставками продуктов не будет. И все выказали желание участвовать в восстановлении дома и прилегающей территории.

– Мы же понимаем, как тяжело в одиночку будет возродить поместье даже с такой сильной магией, – произнесла миловидная веснушчатая девушка-администратор. – Кому-то ведь надо вывозить мусор, заказывать продукты, подправлять магические недочеты.

Появление помощников существенно меняло текущий расклад, и Люба впервые поверила, что все может получиться. Если эти люди верят в такую возможность, то и она должна.

Обсуждение рабочих моментов заняло достаточно времени. Столько, что Любе пора было собираться к родителям. Условившись с работниками о времени назавтра, она обратилась к горгулье.

– Горгул, а где живут мои отец и мать? Сегодня я видела, они уходили в противоположную от города сторону.

– Их дом в козырном поселке.

– Козырной поселок? Там что, в карты играют? – не поняла Люба.

– Может и играют, не знаю. Но селятся в том месте обеспеченные люди, кто не хочет жить в суетном городе. Земля в поселке стоит дорого. Про тех, кто может позволить себе ее купить, говорят, что они вытащили козырную карту в жизни, отсюда и название.

– Ясно. А идти близко?

– Ближе, чем до города. Но дорога не очень хорошая. Ты всегда на лошади ездила.

– А где, кстати, моя лошадь?

– Артурион забрал. Чтобы она не померла тут в поместье, пока ты в бегах.

Но Любомире не пришлось идти пешком. Как оказалось, Артурион озаботился и привел ей лошадь. Она была тронута такой заботой и уже не верила, что жених причастен к исчезновению Любомиры.

Путь до козырного поселка занял от силы десять минут, Люба только и успела, что расспросить Артуриона об его участии в поисках.

– Я очень волновался, – признался он. – Ты никогда не говорила, что устала настолько, чтобы все бросить.

– Может быть, я сбежала из-за нашей ссоры? – закинула удочку Люба.

– Ссоры? Но мы с тобой не ссорились.

Артурион нахмурился.

– Или я не помню? Неужели был настолько пьян? Любомира, я что… обидел тебя?

Она не знала, как выкрутиться, поэтому предпочла не отвечать.

– Где ты меня искал? – переключила она его внимание.

– Лично я – на болотах. Боялся, ты где-то на островке сидишь и не знаешь, как выбраться.

– А ты сам не боялся в болото лезть?

– Родная, ты забыла? У меня есть лошади келпи. Им никакое болото нипочем.

– Сений тоже с тобой в болота ходил?

– Нет, – засмеялся Артурион. – Его келпи к себе не подпускают, кусают сразу. Поэтому он с сыщиками разные места прочесывал. Так где ты все-таки была, Любомира?

– Мы приехали, – заметила Люба у одного из домов Ирэнжу.

– Не хочешь говорить? – не дал обмануть себя Артурион. – Подожду. Скажешь, когда будешь готова все это обсудить.

Артурион помог Любе слезть с лошади.

– Я отведу их в стойла, ты иди в дом, – сказал он.

Люба понимала, что этот мужчина не совсем ее Артур, но все-таки испытывала к нему необъяснимую тягу, словно они два магнита друг для друга.

– Ну-ка, пошел отсюда! – услышала она голос матушки.

Кому это она? – обернулась Люба. Всем своим видом Ирэнжа демонстрировала брезгливость. Подле нее стоял попрошайка. И когда только успел подойти? Люба и не заметила, откуда он вообще взялся.

– Хозяюшка, мне бы только поесть, – просил бродяжка.

– Ты такой здоровый, что мог бы сам зарабатывать себе на еду, а не клянчить у добропорядочных домохозяек, – рявкнула Ирэнжа.

– Домохозяйка? Ай-яй-яй. Разве можно такую красоту гробить на домашнее хозяйство? – покачал головой мужик. – Я думал вы на сцене блистаете.

Мать подбоченилась, выпрямила и без того прямую спину, милостиво произнесла:

– Жди здесь. Я попрошу кухарку дать тебе еды.

Когда она вошла в дом, Люба прыснула, а бродяжка подмигнул ей.

Родительский дом впечатлял дороговизной и шиком. И это все с доходов Блэгхолла? – изумилась Люба, рассматривая шелковые обои. Она и не знала, что такие существуют.

– Как обед у звездочета прошел? – спросила ее матушка после того, как все расселись за стол и принялись за еду. – Попробовала его знаменитую утку?

– Нам не удалось встретиться. Якова Вилимовича в администрацию вызвали. Я у Марты в трактире обедала.

– Опять твоя Марта. Не пойму, зачем ты с ней общаешься? Ты графская дочка, а она плебейка.

– Мама, мы же подруги. И ты сама говорила, что пила успокоительную настойку, сделанную Мартой. Значит, ты тоже с ней общаешься.

– Я была вынуждена. Ты же знаешь, что других аптекарских магичек поблизости нет.

– Вкусный форшмак, – перевела Люба тему и похвалила действительно вкусную закуску.

Мать позволила себе довольную улыбку.

– Наш повар не зря свой гонорар получает. А ты, Любомира, хорошо уже продвинулась с восстановлением Блэгхолла? Что удалось сделать за сегодня?

Ирэнжу настолько волновал этот вопрос, что она не смогла скрыть своего волнения.

– Ничего, – честно ответила Люба.