Встретимся в другой жизни

— С чего вы взяли? Вы же меня совсем не знаете? — удивилась она.

— Я научился читать людей, — горделиво заявил сосед. — За тридцать лет передо мной прошли тысячи судеб. И я редко ошибался в людях.

Чайник на кухне пронзительно засвистел.

— Давайте я вам помогу, — вызвалась Лика.

— Ну что же, — заулыбался он, — помогите. Будем пить чай из немецкого фарфора. Его передала по наследству Наденьке ее бабка. Ужасная была особа, скажу я вам…

Два часа пролетели незаметно. Все это время Лика не переставала удивляться. Анатолий Николаевич оказался удивительнейшим человеком. Он сыпал шутками, забавными школьными историями, и незаметно для самой себя она рассказала ему историю своей жизни, взяв твердое обещание не рассказывать никому. Умолчала она лишь об одном — о причастности Григория к страшным событиям, происшедшим более пяти лет назад…

Провожая молодую женщину к выходу, Анатолий Николаевич галантно склонился к ее руке и неожиданно сказал:

— Я не знаю, какую цель преследовал ваш отец, давая вам это имя, но оно удивительно отражает вашу сущность…

— Да? — вскинула брови Лика. — Почему?

— Удивительное переплетение противоречий, — задумчиво продолжил он между тем. — Скромность со страстностью, нежность с жесткостью, открытость с настороженностью… Удивительно!

— Да будет вам, Анатолий Николаевич, — неожиданно засмущалась Лика и, желая перевести разговор на другую тему, попросила:

— Вы заходите ко мне, хорошо? Олег часто в отъезде…

— А вам одиноко?.. — напомнил он ее вопрос.

— Да… — печально качнула Лика головой. — И можно я буду к вам заходить?

— Конечно, милая. Буду очень рад. — Он стоял в проеме двери и наблюдал, как Лика отпирает свою квартиру, и, когда она совсем было скрылась из виду, попросил:

— Помогите Диме…

— Что?! — оторопела она от неожиданности.

— Он очень страдает, — пояснил сосед, глядя на нее умными глазами. — И, мне кажется, он потерялся… хотя кругом него люди…

С этими словами он тихонько притворил дверь, оставив Лику с открытым ртом. Новоиспеченный друг, если можно было его так назвать, удивлял ее все больше и больше.

Едва она вошла, раздался телефонный звонок.

— Алло! — настороженно произнесла она.

— Лика, девочка моя! Здравствуй, — раздался в трубке приглушенный расстоянием голос мужа. — Как вы там?!

— Олег! — выдохнула Лика и почувствовала, как сердце ее учащенно забилось. У нас все хорошо…

Целых пять минут она тараторила без умолку, пытаясь отвлечь мужа от расспросов о сыне.

— Как Димка? — вставил он наконец. — У него все в порядке?

— Да, да, милый. У него все хорошо. — И Лика принялась рассказывать о том, как весело они проводят время.

Попрощавшись, она положила трубку на рычаг и смогла наконец перевести дыхание:

— Дела!.. Я соврала мужу!..

Но ей не дали мучаться угрызениями совести — почти тут же раздался еще один телефонный звонок.

— Алло! Слушаю…

— Деньги где? — спросил хриплый голос.

— Деньги у меня, — судорожно сглотнув, быстро сориентировалась Лика. — А где Дима?

Последовала пауза, затем в трубке что-то зашуршало, и Димкин испуганный голос попросил:

— Заплатите им… Мне плохо…

— Дима… — у нее перехватило дыхание. — Что они сделали с тобой?!

Ответить ему не дали, потому что в ухо ей ударил все тот же неприятный хриплый голос.

— Послание получила?

— Д-д-а, — пролепетала она, силясь уловить какой-нибудь подвох. — А что дальше?

— А то! Приедешь на площадь Металлургов к девяти вечера и оставишь деньги в сквере на скамейке.

— Ага, а если их украдут? — попыталась она возразить. — Я буду виновата?

— Не боись, — успокоил ее похититель. — Ситуация под контролем. И не вздумай выкинуть что-нибудь… Иначе будешь получать пацана своего по кускам.

— А-а-а когда я получу его полностью? — еле сдерживаясь, чтобы не завыть, спросила Лика. — Я отдам пятьсот баксов, а Димка?..

Короткие гудки, последовавшие за этим, означали не что иное, как “разговор окончен”.

— Так, только не психуй! — приказала себе Лика и двинулась на кухню.

Выпив подряд четыре чашки кофе, чередуя их с сигаретами, она выработала план действий и, недолго мешкая, выскочила на лестничную клетку и позвонила в соседнюю квартиру.

Анатолий Николаевич встревоженно смотрел на нее сквозь толстые стекла очков:

— Что-то случилось? Вы так напуганы.

— Анатолий Николаевич, вы сможете мне помочь? — сложив руки в молитвенном жесте. Лика во все глаза смотрела на соседа.

— Проходи, — коротко распорядился он и отступил в сторону, пропуская ее в квартиру, — и рассказывай… Только не волнуйся. Я помогу, если это будет возможно.

Прыгнув с ногами в успевшее полюбиться кресло, она, сверкая глазами, принялась излагать ему суть дела.

Анатолий Николаевич внимательно слушал, время от времени вставляя вопросы.

— Ну? Как я придумала?! — закончила она. — Я ведь права, как вы считаете?

— Ты уверена?! — Потирая подбородок, сосед задумчиво уставился в пространство. — Тяжело поверить!..

— Тяжело поверить, легко проверить, — пропела Лика, скорчив смешную рожицу. — Вы за?!

— Сколько времени у меня на сборы? — Анатолий Николаевич как-то сразу по-военному подобрался и, казалось, помолодел на несколько лет.