...Встретимся в октябре...

Хозяйка, естественно, долго ждать не стала. Присвоила себе все, что осталось и дала новое объявление. Вышвырнув ее за дверь, я перевернул вверх дном крошечную каморку. Но от Насти там уже давно ничего не было. Две твари растащили даже ее белье. Ничего, я куплю ей новое. Но я надеялся, что смогу найти хоть что-то из ее прежней жизни. Что-то, что позволит ей зацепиться за тело человека.

Оставив хозяйку рыдать и безуспешно вызванивать полицию, я, злой как черт, вернулся в машину.

Настя с поникшим видом свернулась в клубочек на соседнем сидении.

При моем возвращении она устало поднял голову, даже встала и шагнула ко мне, но неожиданно развернулась и улеглась обратно. Вчера ночью была похожая картина.

Я легко перетянул ее к себе на колени.

— Эй, ты забыла, как мы обычно ездим? – Я постарался осторожно ее погладить. Заставил себя успокоиться и выдохнуть.

Наверняка ей передается моя злость. А значит, она будет чувствовать себя еще хуже.

— Знаешь, я тут подумал… – Наплевав на все правила и превышая скорость, я старался как можно скорее вырулить из этой жуткой подворотни. Мне казалось, чем скорее отсюда уедем, тем быстрее начнется новая жизнь, в которой мы все сможем изменить. – Может, уже начнем обустраивать квартиру? Как считаешь? Мебель выберем, когда ты станешь сама собой, а пока можем присмотреть разные мелочи.

Покупки же должны поднять ей настроение? Хоть немного. Мне точно не помешает скинуть это чертово напряжение. Отчаянно хотелось набить кому-нибудь морду. Мне была необходима кровавая драка. Без правил.

А еще нужно было заняться сбором информации. Чем скорее я все выясню о Насте и узнаю подробности ее превращения, тем быстрее смогу все исправить.

Но сегодня… нам обоим нужно отвлечься.

Мы прошатались по торговому центру несколько часов. В конце концов даже у меня кончилось терпение. Ноги и голова начали болеть от тысяч вариантов того, что мы выбирали.

Настюха оказалась той еще придирой, пересматривая по десять раз рисунки на обоях, торшеры и крошечные подушки, которые я уже представлял разбросанными по всей нашей квартире. Даже от воображаемой картинки веяло теплом и уютом.

А от мысли, что мы с Настей останемся только вдвоем в квартире, которая больше не будет пустой и безликой, я был готов бродить тут целые сутки.

Насте нравились странные сочетания цветов. Сиреневый и оранжевый. Как теплый свет в сумраке. Загадочное сияние свечи холодным осенним вечером. Как вчера. Как во сне, когда разом вспыхнули десятки свечей, освещая загадочную сине-зеленую темноту.

Настя сказала, что тоже видела сон. Был ли он хоть каплю похож на тот который довел до агонии меня?

Мы выбирали шторы с рисунком из листьев, алюминиевые кружки, которые подходили для посиделок у костра и бокалы с гравировкой, похожие на серебряные кубки. Странную подвеску для люстры из веток и гирлянд-звездочек, с забавной ведьмой на метле.

Деревянного кролика на шарнирах и набор ароматических свечей.

Крошечные тканевые конвертики и мешочки с разными запахами.

В конце концов мы купили кресло качалку.

И даже обзавелись странным кактусом, торчащим во все стороны.

Чтобы не выглядеть совсем уж психом, задавая вопросы собственному коту, я вставил в уши наушники и делал вид, что разговариваю со своей девушкой. Когда мимо кто-то проходил, я вставлял в разговор «котик» и «милая», за что тут же получал от моей Злыдни когтями по груди. Она, правда, пыталась дотянуться и до лица, но я приноровился уклоняться от ее нападений.

Я представлял, куда мы все это будем ставить, и как классно Настя будет смотреться среди этих вещей.

А еще я хотел сделать ей подарок. Хотя это был подарок, скорее, для меня.

Оставив Злыдню в машине лакомиться угощением, я бегом отправился в магазин, который заметил пока мы бродили по торговому центру.

Не то чтобы я был не в курсе того, сколько всего требуется женщинам, но… сейчас я оказался в панике. Не знал, что именно предпочитает Настя. Какое белье ей нравится.

— Чем могу помочь? Мужское белье находится чуть дальше. – Ко мне подрулила улыбающаяся продавщица.

От ее дикого оскала и оценивающего взгляда мое раздражение только возросло.

Я полубезумно улыбнулся:

— Выбираю подарок своей девушке.

Ее радость заметно подувяла:

— Во-о-от как… В наше время редко встретишь таких заботливых парней.

Да ладно? Я вздернул брови.

— Мы вообще в непростое время живем.

На ее лице возникло дурацкое выражение, даже лоб наморщился. Наверняка пыталась понять, что я имел ввиду.

Я решил ускорить мыслительный процесс:

— Ну так вы мне поможете или как?

— Да, конечно. – Она улыбнулась снова, но на этот раз натянуто. – Что именно вы хотели бы выбрать? В какой цветовой гамме? Ах да, какой у нее размер?

Черт! Об этом я не задумывался.

— Я бы хотел выбрать все. Просто покажите, что есть. Размер… Ну, она достаточно миниатюрная.

— Может, ее фото есть?

— Нет, фото у меня нет.

— О-о-о… – На ее лице опять появился оскал. На этот раз хищный. – Как же вы так? Фото любимой девушки обязательно должно быть в теле…

Я не собирался выслушивать нотации, а потому резко ее перебил: