Встретимся в раю

— А им плевать. Они думают, что именно у них все получится по заветам классиков. Так что окружающая нас действительность есть химера. Еще год, другой — выгонят нынешнего президента и проведут своего. И я не удивлюсь, если он, новенький, вскорости с гордостью сообщит, что начинал свой трудовой путь инструктором райкома капеэсэс. И сообщит, что трудовой народ, хлебнув несправедливостей капиталистического рая, жаждет вернуться в лоно социализма с человеческим лицом. И для этого много делается уже сейчас. Коммунистическое лобби в Думе помогает проводить самые непопулярные, самые несуразные законы и мероприятия, вроде последней денежной реформы, когда ограбили всю страну — от банкира до пенсионера. Все делается, чтобы довести народ до кипения. И народ уже доведен.

— Слава Богу! — засмеялся Зотов.

— Чему радуешься? — вздохнул Кот. — Соскучился по бардаку?

— При новом режиме, Александр Александрович, я смогу воткнуть тебе в задницу штекер от твоего банка мозгов! Как ни хреново руководили коммунисты, но до такого изысканного рабства, как ты, не додумались.

— Х-хе, милый друг, — пригорюнился Кот. — Я в свой банк только умных людей собираю, а у них под колпаком вся страна сидит до сих пор. Реестрики на всех есть. Скажи на милость, где архивы старого доброго пугала по фамилии Ке-геб-чук? Нетути… И меня это лишний раз убеждает, что мы напрасно радовались росткам светлого капиталистического завтра. Это понимаю не только я, но и другие умные люди. Они-то платформу и спроворили.

— И все же, — после некоторого раздумья сказал Зотов, — не верю я в возвращение социализма. Пусть и с человеческим лицом. Мировое сообщество не будет хладнокровно наблюдать, как у него выворачивают карманы мошенники и проходимцы — нахватали долгов, а отдавать не хотят.

— Чудак, — отмахнулся Сальников. — Что может сделать мировое сообщество? Страна напичкана ядерными реакторами. Нас и бомбить нельзя — себе дороже. Кроме того, военную промышленность не сворачивали. Боевые космические модули, например, собирают уже чуть ли не в мастерских металлоремонта. Спецназ у нас — самый большой в мире. И еще поставить миллион под ружье — раз плюнуть. Вот этих ребят, которые «черепашку» утащили, я больше коммунистов боюсь. Затеют они с комми перетягивание одеяла, помяни мое слово… И каждый будет кричать, что точно знает, как пройти очередной виток спирали.

— Насчет спирали я слышал, — сказал Зотов. — Голова кругом… Где мы живем, Кот? Что за страна? Вот тут, на полигоне, разворачивается побоище, как где-нибудь в Афгане… Никто не прибежал и не спросил: зачем стреляют!

— И не прибежит, — сказал Кот. — Даром, что ли, я столько денег ухлопал, чтобы деревеньки расселить!

— Зачем ты мне все это рассказал? — с тоской спросил Зотов. — Как дальше жить?

— Как жил, — пожал Кот жирными плечами. — Все мы живем в тупике. Знаешь, раньше ведь в Москве был такой тупик — Коммунистический. Его, правда, переименовали, но он остался тупиком.

— Веселая страна, — сказал Зотов.

— Веселая, — кивнул Кот. — Еще не раз обхохочемся…

А тут и белобрысый майор вернулся. Он молча протянул Сальникову коробочку радиомаяка.

— А платформа? — спросил Зотов.

— Маяк нашли в брошенной деревне, — устало сказал майор. — Ну, сели, прочесали каждый сарай… Скорей всего, маяк выбросили. То есть о нем знали.

— Знали, — задумчиво повторил Сальников. — Ну что ж, майор, пора заняться серьезными раскопками в нашей конторе.

— Пора, — сказал майор. — Контракт на расследование можно оформить хоть сейчас.

— Не будь бюрократом, — усмехнулся Кот. — Мое слово крепче любого векселя. Считай, что контракт в кармане и ты нанят с этого часа.

Наконец явился из бани Клейменов. Узнав, что Сальников настаивает на проведении испытаний, Клейменов дал для начала разгон бригадиру испытателей Старикову. Тот, как всегда, с воплями и неумелой жалобной матерщиной, накинулся на подчиненных. Закипела работа, которую Сальников меланхолично прокомментировал так:

— Чисто по-русски: сперва — спячка, потом — раскачка, потом — горячка, а в результате… Вот именно, Зотов!

Как бы то ни было, поздно вечером «черепашек» вывели на полигон, проверили системы жизнеобеспечения и поставили перед Котом резервный стенд. Стариков настроил панель управления, перекрестился и дал на экран «картинку». Теперь все, кто сидели рядом с Котом в тесном прокуренном кабинете, смотрели на мир словно из чрева «черепашки». Они видели черно-белую ночную луговину. Вдали поднимались изломанные зубцы леса. Вспыхнули фары на платформах, и «картинка» ожила, стала объемной. В резком свете, залившем пространство перед штабным блоком, стали видны деревья и кусты, вагончики, тренога связи. Поперек экрана заструились полосы метели.

— Первый борт — норма, — донесся из динамика голос.

— Второй борт — норма, — отозвался другой испытатель.

— Движок! — крикнул Стариков.

Даже здесь, в двухстах метрах от «черепашек», на столе запрыгала посуда. От низкого рева застонало оконное стекло.

— А вот сейчас мы устроим кое-кому сюрприз, — сказал вдруг Кот. — Ну-ка, Стариков, дай картинку с третьего борта.