Вторая Академия (СИ)

На щеках всё-таки выступили слёзы. Ксар не просто за меня вступился — он сделал так, что теперь на меня не нападёт никто. Пьедестал возносил меня над ним, но у меня было ощущение, что я смотрю на него снизу вверх.

Я улыбнулась Ксару. И получила в ответ неожиданно нежную улыбку.

— Всё будет хорошо, — тихо-тихо сказал он. — Я ужасно скучаю по тебе… но я уважаю твоё решение. И вытащу тебя отсюда очень скоро. Обещаю.

Гвардейцы Академии появились после ужина. Четверо в алых шлемах с драконьими крыльями и в алых плащах, с алебардами, которые то и дело искрили молниями. Двое големов сопровождали их. И направились они прямо к Ксару и его друзьям.

Я видела, как они обмениваются негромкими репликами. Как Ксар качает головой.

И как он встаёт.

— Меня уводят под домашний арест на всю ночь за нарушение распоряжений лорда-хранителя Академии, — звучно произнёс он, глядя на меня. — Мои приятели не под арестом, но им тоже придётся уйти. Я не смогу выйти из общей спальни до утра. И не знаю, смогу ли вернуться завтра, но сделаю всё, чтобы…

Ксар осёкся. Невесело улыбнулся:

— Я попрошу аудиенции у лорда-хранителя. Скажу, что ты находишься под покровительством дома Джавус. Если я пожертвую Академии достаточно из своих личных средств, может быть, тебе отменят наказание. Жаль, что утром мне не пришло это в голову. Только продержись до завтра.

Я едва заметно наклонила голову.

«Спасибо тебе».

«Тебе не за что благодарить», — ответили его глаза.

Когда блеск молний на алебардах гвардейцев окончательно растаял в сумерках, я вдруг остро почувствовала себя беспомощной. День ещё не был окончен, а я была совершенно одна.

Я зябко поёжилась.

И тут послышались шаги. Двое гвардейцев остановились на краю сквера, и вперёд выступила знакомая худощавая фигура.

Лорд-хранитель Академии. Лорд Нил.

Я точно не сплю?

Неважно. Я выпрямилась. Один из главных наших подозреваемых направлялся ко мне, и я должна была воспользоваться случаем. Узнать хоть что-то. Пусть даже сам он и не изменился пять лет назад, но, если они с отцом были друзьями, у лорда Нила почти наверняка были ответы.

— Не ожидал, что ради обычной студентки наследники благородных родов будут нарушать правила Академии, — проронил лорд Нил негромко, остановившись напротив. — Что в вас такого, что пробуждает подобную преданность, Фаэль?

— Я не знаю, — тихо сказала я. — Может быть, то, что мы с Ксаром дружим с детства?

Лорд Нил вскинул бровь:

— И эта дружба побудила его отложить свадьбу с вашей сестрой на полгода? Интересная дружба. Вполне невинная, должно быть.

Я стиснула зубы.

— Да.

— Хм.

Мгновением позже пальцы лорда Нила вдруг загорелись слабым алым светом — и одновременно я ощутила давление на виски. Он прощупывал меня ментально. Из любопытства? Или ради важной информации?

Неважно. Он был в своём праве, но помогать ему я не собиралась. Он не был дознавателем-менталистом, как Берн: лорд-хранитель никогда не поставил бы свою психику под удар постоянных кошмаров. А это значило, что я могла сопротивляться.

Я стиснула зубы, изо всех сил закрывая своё сознание, удаляясь в свой мир, как учил меня отец. Алый дракон, летящий над далёким морем, блеск солнца на лазури волн — и стена пламени, окружающая меня крепостной стеной. Дыши спокойно, Фаэль. Ты справишься.

— Ещё интереснее, — констатировал лорд Нил. — Вы ещё и умеете закрываться. Но теперь, кажется, я знаю, что именно вы хотели сказать своей сестре. Что её жених в ваших руках. — Его глаза вдруг сузились. — И мне это не нравится.

— Почему? Вы так переживаете за Сильвейну? — не удержалась от иронии я.

— Нет, — невозмутимо произнёс он. — Но если её брак с молодым лордом Джавусом не состоится, боюсь, у вас будут все причины об этом пожалеть.

— Почему?

— Подумайте. Одна из сильнейших невест Академии, девушка с потрясающим даром. Думаете, принц Тиар обойдёт её стороной?

— Она не стала его невестой.

— Не стала, потому что была обещана дому Джавус. Но всё меняется. Как вы думаете, что сделает с вами ваша сестра, став императрицей? Любовницей императора?

Меня пробрала дрожь. Вот уж что совершенно не приходило мне в голову.

Повисло молчание. Далеко вверху над Академией летел дракон с алой чешуёй на кромке крыльев, и у меня на миг сжалось сердце, когда я представила на его спине Рэя.

А потом подумала об отце. Он редко садился на дракона, но когда-то и он парил вот так в высоте.

— Как именно умер мой отец? — тихо спросила я. — Вы были во дворце в ночь переворота? Я почти ничего не знаю.

Лорд Нил ответил не сразу. Он подошёл к стене, исцарапанной надписями, и мне пришлось развернуться, чтобы его видеть.