Вторая Академия (СИ)

Я долгим взглядом посмотрела на его бок, где под очередным щегольским костюмом и тонкой рубашкой была вытатуирована руна сумрака.

— Ты знаешь, какую татуировку я хочу, — негромко сказала я. — Твою.

Рэй покачал головой:

— Она запрещена императорским указом. Ещё мои предки упразднили эту татуировку для всех, кроме членов императорской семьи. Никто из них не хотел своими руками создать себе убийцу.

Разочарование было острым и колким, как горсть злого снега в лицо.

— О, — только и сказала я.

— А ещё, — гораздо тише добавил Рэй, помолчав, — её откат — это не то, чего я хотел бы для тебя.

— Какой откат? — тихо спросила я. — Что тебя заставили принять, когда поставили руну?

Но Рэй лишь покачал головой:

— После. Когда-нибудь. Кроме того, Берген, придворный татуировщик, был единственным известным мне мастером, который знал, как заряжать руну сумрака. И он погиб в ночь переворота. Подозреваю, его успели убить по заранее отданному приказу отца, когда верные ему люди поняли, что дело проиграно. Других мастеров, искушённых в подобных рунах, просто не существует.

Проклятье. Я закусила губу.

Рэй откинулся на руки, потом лёг на спину, глядя на небо, и скрестил руки за головой.

— После того как на тебя напали, я был бы идиотом, если бы не поставил на тебя защиту, — промолвил он. — Но артефактами нищую студентку не обвесить, охрану к тебе не приставить, и не могу же я держать тебя во Втором Архивариате весь день.

— Остаётся лишь татуировка, — произнесла я. — Ты поэтому привёл меня сюда?

— Это одна из причин. — Рэй повернул голову ко мне. Его лицо было очень серьёзно. — Но тоже веская. Пожалуй, это лучшая защита, которую я тебе сейчас могу дать.

Я всё ещё не понимала, о какой руне шла речь. Идеальная ловкость, защита от огня, обаяние, интуиция? Нет, эти руны даже близко не стояли рядом с руной сумрака.

— Какая руна, Рэй? — тихо спросила я, глядя на него. — Просто скажи одно слово.

Повисла тишина.

— Скорость.

Скорость. Руна моего отца. Та самая, особой способностью которой отец никогда не пользовался при мне и запрещал нам говорить кому-либо, что она у него есть. Ведь лучшая защита — та, о которой не знает никто.

— Скорость, — прошептала я. — Руна скорости.

Легендарная руна. И почти единственная, у которой фактически не было отката. Увеличивался обычный темп шага и бега, а в критической ситуации носитель руны мог убраться из опасного места с фантастической, невозможной скоростью: за несколько минут он мог оказаться возле телепорта или обогнать погоню и затеряться в переулках. Ни один противник не мог его остановить, кроме разве что стальной двери. Будь у меня эта руна, когда меня атаковали подруги Сильвейны, я бы легко сбежала, вернулась во Второй Архивариат и только тогда рухнула бы на пол в изнеможении. И откатом были бы всего лишь крайняя усталость и изнурение на пару часов.

— Ты думаешь о том, что эта руна даст тебе убежать в случае чего, — проронил Рэй.

— Да.

— Плохой из тебя агент. Представь, что в руке у тебя метательный нож, а рядом — трое вооружённых противников. Ты активируешь руну. И?

Я потрясённо открыла рот.

— И они будут мертвы через несколько секунд, — хрипло сказала я. — Если я захочу.

— Уже лучше. И ты забываешь ещё об одном.

— О чём?

— Задача агента в том, чтобы таких ситуаций не возникало вовсе, — сухо проронил Рэй. — Увы, Ксарион Джавус тебе в этом отнюдь не помог.

— Ну извини, забыла предупредить, что ему не стоило разрывать помолвку, — фыркнула я.

— Забыла, — серьёзно сказал Рэй. — Потому что парень — идиот, если не подумал, как это отразится на тебе. У позорной стены он тебя закрыл, а сейчас? Не самый умный поступок с его стороны.

Я не ответила. В моей голове вертелись два слова.

Руна скорости.

Я не могла не признать, что Рэю пришла в голову великолепная идея. Блестящий ход — и очень умный. Отличное оружие, почти идеальная защита — но даже не это было главной составляющей его решения. Если я выберу ту же татуировку, что носил Маркус Рише… повторю его путь, объявлю о том, что я хочу быть на него похожей…

Вот только никто, похоже, не спрашивал моего согласия.

— С каких тёмных сиддов, — медленно произнесла я, — ты думаешь, что я её вообще поставлю, эту татуировку? И почему именно сейчас?

Рэй долго молчал, не глядя на меня. Казалось, его интересовали лишь звёзды, поблекшие в золотом сиянии колодца.

— У этой руны есть ещё одно свойство, — произнёс он. — Мастера клянутся, что к энергетическому узору руны оно не имеет никакого отношения, но императора Сарффа не переубедишь.

Голос его не предвещал ничего хорошего.

— Какое свойство? — резко спросила я.

Рэй вздохнул.

— Пять лет назад новый император боялся, что с ним рано или поздно поступят, как с моим отцом. И заказал исследование профилей всех участников переворота и многих других высокоранговых сиддов и военных, начиная с твоего отца.

Он помолчал.

— Не так много агентов ставят руну скорости: она слишком дорога, и даже разведка редко может себе это позволить. Но среди тех сиддов и военных, кто поставил её, оказался необыкновенно высокий процент предателей. Начиная с твоего отца.

— С Маркуса Рише.