Вторая алхимическая война

Первые четверо торговцев выставляли на торги рабов. Я уже почти смирился с такой особенностью этого мира, к тому же являясь действующим рабовладельцем. Потому особо негативной реакции торговля людьми не вызывала. Впрочем, и особого интереса тоже, так как продавали обслуживающий господ персонал: слуги, повара, дворецкие, садовники. Не знаю, чем они так провинились, раз идут сюда в рабском положении, скорее всего, просто не понравились их прежним хозяевам. Однако покупатели на них здесь находились: вон, за повара торгуются больше чем в дюжину золотых, а садовника продали за восемь. И ведь более чем уверен — вскоре их перепродадут еще дороже. За слугами пошли «постельные служанки». Всего две. И каждую легко продали за полторы сотни. А вот мастер-стекольщик вместе с двумя подмастерьями, похоже, никому не интересен. Три золотых, четыре… — я поднимаю руку — пять. Всё! Никто перебивать мою ставку не желает. Вот и хорошо: пока у нас идет активное строительство — любые мастера пригодятся. Да и после работа им найдется. Очередные слуги меня не заинтересовали, хотя среди них обнаружился очень редкий специалист — устроитель торжеств. За него активно торговались более десятка купцов, и цена быстро перевалила за сотню монет. Даже не догадываюсь, кому в Смертных Землях нужно устраивать торжества. Но купцы просто так торговаться не станут — знают покупателя, способного заплатить еще больше.

За рабами пришла череда выставления всякого разного. Бытовые амулеты (отметил — разрешили свободно продавать световые шары алхимиков), переносные печи мягкого тепла, затем выкатили самодвижущуюся телегу производства моего конкурента и легко продали ее за две дюжины золотых, сильно удивив и озадачив меня. А потом толпа купцов оживленно загудела. Причина оказалась весьма банальной — устроители аукциона выставили на торги несколько лотов с оружием. Вот тут мне эмоционально поплохело еще больше. Ящик с дюжиной самых простых коротких мечей легко уходил за золотой и пару дюжин полных серебряков в придачу. Если пересчитать на чистое серебро, по весу почти один в один получится.

— Никогда бы не подумал, что железо так дорого идти будет… — тихо сказал себе под нос, но мои слова услышал сидящий рядом купец, который безуспешно пытался принимать участие в оружейных торгах как покупатель.

— Сейчас еще ничего, неделю назад цена сразу прыгала вообще до двух монет, хорошо, теперь мы сговорились… — и сразу замолк, обратив больше внимания на мой внешний вид; видимо, случайно разболтал какой-то секрет.

— И все равно не пойму, — показательно не заметил его случайной оговорки, — обычное оружие же сделать очень просто, неужели в королевствах мастера совсем перевелись?

— Давно же ты здесь в лесах сидишь, искатель, раз такие вещи успел позабыть… — Купец недоверчиво качал головой, сравнивая мой внешний вид и столь явное невежество. — Оружие в королевствах могут делать только шесть мастерских, остальным запрещено. И цены у них — проще тут по два золотых за дюжину мечей платить!

— Все никак не могу привыкнуть к такой большой разнице цен по ту и эту сторону врат, — глубоко вздохнул, отмечая уход с торгов очередного оружейного лота по бешеной цене.

— Так не провезешь теперь с той стороны-то, — огорченно вздохнул мой собеседник, — «эти» все перехватывают. Как тебя-то с полной перевязью пропустили? — Он опять пристально глянул на меня.

— Есть некоторые знакомые… — уклончиво ответил на его вопрос.

— И много провезти можешь? — мгновенно понял дотошный купец открывающиеся перед ним перспективы, сразу позабыв про осторожность.

— А сколько надо? — во весь рот улыбнулся ему. — Вернее — сколько у тебя найдется денег на покупку?

— О, об этом не беспокойся, найдется, если не выше нынешних аукционных цен что-то предложишь. — Он сразу попытался взять меня в оборот, приблизившись совсем вплотную.

— Четыреста подобных лотов сразу возьмешь? — спросил его, мысленно прикидывая, сколько в грузовиках и прицепах лежит подобного добра.

Мы решили вывезти некоторую часть лишних запасов, когда с поставками нормального металла определились, да еще и по дороге трофеи собрали.

— Сколько? — не сразу понял мои слова купец или просто не поверил.

— Четыреста, — подтвердил ему свои слова. — И это только мечи, еще есть кинжалы и арбалеты, кольчуги и немного прочей брони.

— Сам столько не возьму, но с другими купцами — легко, — он почти поверил, хотя это оказалось для него совсем непросто. — Мы-то здесь как раз недавно договорились между собой о строгой очередности покупок и предельных ценах, иначе выгоды везти дальше становится совсем мало. Потому только делаем вид, что торгуемся, а покупатель на сегодня уже заранее определен, — все же разболтал купец цеховую тайну. — Ты только на аукцион ничего из оружия не выставляй, мы у тебя все сразу же выкупим.

— Хорошо, не стану выставлять оружие, есть и другой товар, — кивнул, подтверждая принятие его условий. — Только тогда к вам от меня появится одно небольшое условие.

— Условие? — сразу же напрягся собеседник.