— Требуется полностью пересмотреть нашу военную стратегию, — твердо заявил я собравшимся командирам на вечернем собрании, заранее приняв решение, несмотря на вполне ожидаемые возражения. — Идея отсидеться в обороне с упором на технические средства и подвижные силы оказалась принципиально ошибочной. Противник сделал выводы из предыдущих столкновений и нашел эффективные методы противодействия. Только решительный удар по армии карателей даст нам возможность продолжать строительство мирной жизни. Пока они сидят на Черном Перевале, готовя свои новые атаки, мы имеем вполне реальные шансы их полностью уничтожить. Да, да, именно так, и никак иначе.
— Последствия такого шага совершенно непредставимы. — Магистр Дан решил достаточно осторожно первым высказать свое мнение относительно моего заявления, хотя не очень довольные лица были и у других командиров. — Торговая блокада может стать постоянной, а военное давление заметно усилится, ибо в нас признают существенную угрозу миропорядку.
— Подсчет имеющихся продовольственных запасов однозначно показывает — нам внешняя торговля в общем-то больше не нужна. — Я не собирался обосновывать свое решение исключительно личным волюнтаризмом и потому заранее изучил имеющиеся расклады. — Да, на пару месяцев придется снизить норму выдачи питания, что, естественно, не прибавит нам любви со стороны местных жителей, зато позволит полностью перейти на самообеспечение. И еще есть реальная возможность захватить тыловые склады противника, там к настоящему времени скопилось много полезного, и тогда вопрос ограничения пайков вообще не встанет до следующего урожая. Что касается военного давления, то обороняться на Перевале куда выгоднее, чем на открытых территориях, а никак иначе сюда карательные армии не зайдут. И если мы перехватим управление вратами, то нашим врагам останется кусать локти в бессильной злобе. Учитывая продолжающиеся волнения черни в королевствах, новые армии сюда не приблизятся минимум полгода. А за это время многое может сильно поменяться.
— Если ты уже все твердо решил, то зачем спрашиваешь наше мнение? — спросил капитан Тук с заметным ехидством в голосе.
— Вдруг кто-то из вас предложит что-то более удачное, чем спешная атака всеми имеющимися силами на войско карателей без достаточной подготовки и тщательной разведки, — ответил ему с кривой улыбкой на губах, выкладывая на стол действительное положение дел.
Ибо если взглянуть объективно — наших сил откровенно недостаточно, чтобы говорить об успехе в намеченной авантюрной операции. Банально не хватит подготовленных людей. Расчет исключительно на внезапность удара и откровенную наглость. Ну и техническое оснащение, чего уж скрывать. Придется выложить и несколько козырей, дабы посеять среди врагов панику, заставив их сдаться. И медлить никак нельзя, удар должен произойти в ближайший день, вернее — утро, иначе противник предпримет еще одну атаку на наши позиции с использованием «жертвенного мяса» или придумает еще какую-либо гадость.
Несмотря на сомнения, народ включился в обсуждение моего плана, находя возможные варианты получения преимущества. Магистр Дан нехотя рассказал, почему его служба проспала неожиданную атаку. С подачи Талика, поведавшего Дану о своей истории жизни, тот загрузил наших тайных агентов на Перевале разведкой системы контроля врат. И к настоящему времени те сумели разыскать два пункта управления из трех существующих. Третий, очевидно, находится вообще за Перевалом, уже в свободных землях. Для получения контроля требуется завладеть всеми тремя пунктами и посадить там своих магов. Если все сложится удачно и я не заставлю агентов срочно заниматься другими делами, к примеру, выясняя положение в лагерях войска противника, к завтрашнему утру будет установлено местоположение последнего командного центра. А столь необходимую разведку могут провести сами знаете кто… При этом все посмотрели с заметной надеждой во взглядах на меня и Марину, сидевшую рядом. Так как других толковых предложений не поступило, мы быстро собрались и вдвоем на одном мотоцикле выехали в ночь, закинув за спины кое-какое дополнительное имущество.
«Что-то подобное и ожидалось», — мысленно шепнул Марине, показывая рукой вниз.