Вторая алхимическая война

Попытка сложить в голове все известные факты и понять благополучно ускользающую от меня главную цель всего этого безобразия пока ни к чему не привела.

— Думаю, это личное, — также виноватым голосом ответил капитан. — Помнишь, я обещал подарить принявшему нас на службу авторитету кинжал настоящего Короля?

— Если честно — не очень… — наконец-то вспомнил, о чем идет речь.

Тогда мне было, во-первых, сильно не до того, а во-вторых, этот предмет не показался чем-то особенным: кинжал и кинжал; вот и забыл про него и давнишнее обещание Тука.

— Раз сам сейчас вспомнил, то давай, дари, — с улыбкой глянул на сильно замявшегося командира моей дружины.

— Пропал он. — Капитан понуро опустил голову, очевидно признавая свою вину. — Кто-то сегодня проник в мою комнату и выкрал именно его, больше ничего не тронув. Даже золото на месте осталось. Своих людей я уже проверил — никто его взять не мог. Постарался кто-то из нападавших, кто потом сбежал подземным ходом. Причем целенаправленно искали именно этот кинжал.

— Чем же он так ценен? — сильно удивился такой новости. — Не хочешь ли ты сказать, что весь этот бунт имел главную цель — под шумок выкрасть у тебя какой-то ножик?

— Не знаю, — судя по внешнему виду капитана, его слова сейчас полностью соответствовали мыслям, — мне лишь с чужих слов известно — этот кинжал нужен в каком-то особенном ритуале, доступном только носящим высший знак королевского служения, который тут называют «печатью авторитета».

— Ладно, будем считать — ничего такого не произошло! — принял самое простое решение наплевать на пропажу, раз ничего с ней поделать уже нельзя. — Только в следующий раз лучше помни про свои обещания, — и отпустил его, снова углубившись в изучение карт города, на которых были отмечены очаги боевых столкновений.

Город Юмаю, дворец авторитета Сома, раннее утро

— Олис, ну наконец-то! — По лицу смотрящего сразу можно было сказать о далеко не лучшим образом проведенной ночи. — У тебя все получилось? — В голосе хватало волнения и затаенной надежды.

— Вот. — Вылезший из подземного хода маг в грязной и рваной одежде протянул своему хозяину маленький тряпичный сверток. — Извини, Сом, но Юсием пришлось пожертвовать, иначе бы я не сумел уйти. Он остался прикрыть меня, подорвав своим амулетом ход прямо перед ним. Меня тоже завалило, пришлось долго откапываться, потому-то так сильно и задержался.

— Это именно тот клинок? — Авторитет развернул сверток и взял в руку совсем небольшой неприметный кинжал, не проявив к судьбе героически погибшего за его интересы человека какого-либо интереса.

— Поисковый амулет древних пока никогда не ошибался, — ответил маг, стягивая с себя рваную куртку. — Проверять теперь ты должен сам, мне этот артефакт Величайших никогда не подчинится.

— Хорошо, — кивнул головой успокоившийся авторитет. — Как прошло само дело?

— Очень плохо. — Олису сильно хотелось раздеться, отмыться и завалиться в кровать, так как гудевшие ноги уже подкашивались сами собой, все тело болело от множества мелких ушибов, но хозяин его пока не хотел отпускать. — Еще чуть-чуть — и эта драная рыжая кошка меня бы достала. Амулеты невидимости ей не мешают, всех людей Алая она легко убила, несмотря на всю их хваленую защиту и невидимость, только мне удалось прошмыгнуть, не коснувшись ее острого жала. Группу тяжелой штурмовой поддержки тоже быстро выбили защитники, потому она так и не успела сделать свое дело; хорошо хоть ненадолго отвлекла охрану и дала мне возможность благополучно вернуться с добычей.

— Этот искатель не перестает удивлять. — Сом недовольно покачал головой. — Ему удалось гораздо больше, чем мы могли позволить. Откуда у него столько всего? Даже у Ордена Охотников нет столько «зеркальных» кольчуг, чтобы выдавать их простым бойцам.

— Скорее всего, он их теперь сам производит. — Грязный и усталый маг недовольно поморщился, ему сильно не нравилось говорить такие слова, но других внятных объяснений не приходило в голову.

— Ты шутишь, Олис, — авторитет негромко хохотнул, — знаешь же, сколько мастеров требуется для создания только одной такой брони, и это не считая времени! Три штуки в год — столько их делали еще до войны, сейчас же вообще никто не берется. Скорее всего, он где-то тут тайный склад Ордена Охотников откопал, они здесь постоянно что-то мутили еще до войны с алхимиками. Попробуешь незаметно проследить за перемещением его людей?

— Извини, Сом, — маг резко скривился, как от острой зубной боли, — если они все пересядут на эти двухколесные железные повозки, моим ребятам на лошадях за ними просто не поспеть.

— Попробую и для вас их раздобыть… — Голос выдавал сильное недовольство своего хозяина: авторитету сильно не хотелось платить заявленную этим непонятным выскочкой цену в сотню золотых, но, похоже, другого выбора у него не оставалось.

— Это стало бы очень кстати… — Олис глубоко вздохнул и медленно осел на пол, закатывая глаза.