Вторая часть Великого похода. От океана до степи

Халлон имел все основания быть довольным собой -- за месяц три взятых каравана и два одиночных купца. Правда один из одиночек вез соленую рыбу (весьма ''ценный'' товар), а второй и вовсе оказался маскирующимся под купца пиратом, но это частности -- главное: все их предприятие с поднятыми с морского дна кораблями уже приносит клану реальный доход и окупает себя.

-- Да уж, окупает, - на этот раз совсем не добрый взгляд адмирала скользнул по возвращавшимся грифонам и кучке горящих обломков на месте одного из сторожевых кораблей -- пусть и крохотная, но ложка дегтя в огромной бочке меда.

В это самое время на палубы захваченных кораблей выносили трупы и оглушенных: самые некомплектные из трупов отправляли за борт, более целые запихивали в безразмерные мешки, а еще живых членов команд сортировали по социальному статусу, точнее на тех за кого можно получить выкуп, а за кого нет.

Увидев как на палубу ''Борова'' садится приписанная к его кораблю двойка грифонов, Халлон тут же послал сигнал Юле и Траллу, сам же адмирал приготовился выслушать оправдания напортачившего подчиненного, который с виноватым лицом спешил к голове (мостику).

-- Мы не специально! - ожидаемо попытался оправдаться командовавший десяткой летунов Стас из Самары 11 и зачастил: - Кто же знал, что у них палубы как из картона?! А еще боевые корабли! Что это за боевые корабли, у которых глиняный горшок может палубу пробить?! - В какой-то степени он был прав, но адмирал все равно высказал ему свое недовольство:

-- Мог бы и предположить! Таки крохотульки -- много ли им надо!? В прошлый раз также боевую триеру утопили, таких денег нас лишили -- боевой корабль не хухры-мухры! Тогда я вам фугасы запретил с собой в вылет брать -- теперь что, гранаты отбирать?! Если так и дальше пойдет, с голой жопой летать будете! -

-- А что нам, не отвечать?! - огрызнулся Стас. - По нам значит молнией зафигачили и стрелами, а мы не отвечай?! -

-- Вы же ответили боевыми заклинаниями, зачем гранаты? -

Неприятный разговор на повышенных тонах прервало появление Юлы и Тралла -- Стас облегченно вздохнул, когда Халлон переключил свое внимание на них. Вскоре командиры грифонов и абордажников ушли готовить воздушный десант на последний пока не захваченный корабль (единственный оставшийся сторожевик эскорта), а между адмиралом и первым помощником на флагмане завязался разговор:

-- Ну что, очередная победа? - Тралл кивнул на палубу непосредственно захваченного флагманом купца. Часть моряков ''Борова'' уже обживали его снасти и убирали оставшийся после штурма кавардак. Вокруг эскадры уже вставал пока еще слабенький туман: 20-30 минут и растущие и набиравшиеся сил заклятья маскировки скроют Драконьи корабли и их добычу от посторонних глаз.

-- Верно, - кивнул адмирал. - Все идет на удивление легко, если бы Стас не утопил тот кораблик, я бы даже забеспокоился -- уж слишком легко. Но все равно нам через-чур везет -- так не бывает, по крайней мере долго. -

-- Да ладно тебе, - не согласился более оптимистично настроенный Тралл. - Везет тем, кто везет, то бишь дело делает. У нас отличные корабли, хорошие команды, много магов и грифоны -- не удивительно что мы щелкаем купцов как орешки -- удивительно было бы, если бы при всем при этом это было не так. -

-- Ну-ну, - неопределенно отозвался Халлон, наблюдая как с палуб вновь взлетели нагруженные воинами грифоны и неторопливо (тяжелый груз, да и куда спешить) устремились к ожидавшему своей судьбы сторожевику.

-- Значит на базу? - больше для проформы чем по реальной необходимости поинтересовался Тралл. - Доставим добычу и снова сюда за очередной партией купцов? - и очень удивился когда адмирал отрицательно мотнул головой:

-- Нет, сюда мы больше не вернемся, по крайней мере месяца 2 точно, - и пояснил удивленному его словами помощнику: - Не будем через-чур испытывать судьбу -- три больших пропавших каравана это слишком много, скоро тут будет не протолкнуться от патрульных эскадр прибрежных государств, купцы тоже прижмут жопу и начнут сбиваться в стаи по 10-15-20 и больше кораблей и раскошелятся на серьезную охрану. Так что дадим всем остыть и успокоиться, а то не дай Даготер местные могут тряхнуть мошной по-настоящему и нанять мага 7-ого или выше уровня -- такой маг вскроет нас в два счета. И вот тогда мы повеселимся! У нас повиснет на хвосте 3-4 эскадры боевых кораблей, а мне и остальным магам придется махаться с тем кто сильней. Может и отмашемся, а может и нет, да и рановато нам вести эскадренные бои -- не потянем. -

-- Насчет последнего не соглашусь, - Тралл был более уверен в боевых возможностях родной эскадры, - но тебе видней. Чем будем заниматься? -

-- Скучать точно не будем, - успокоил его адмирал. - Сначала нужно продать всех ''купцов'' -- нам они без надобности, потом готовиться к проводке следующей эскадры, да еще нужно решить кто поведет, я или кто-то из капитанов. -

Тут адмирал хитро посмотрел на оживившегося на последней теме помощника и спросил, впрочем не сомневаясь в ответе: