Вторая часть Великого похода. От океана до степи

Несмотря на заплаченную дань, путь внутри системы огромных пещер нельзя было назвать спокойным: корабль трижды обстреливали из темноты в одном случае камнями из пращ (не используемым троглодитами оружием), дважды налетали гигантские нетопыри, а у самого выхода за кораблем увязалась подозрительная галера, и лишь несколько молний-демонстраций от магов-игроков заставили пиратов, или кто это там был, изменить свои планы и оставить слишком ''зубастого'' торговца в покое.

-- Ты уснул там что ли? - вывел его из задумчивости вопрос, заданный расслабленным и в тоже время довольно бодрым голосом. Адмирал глянул на часы в интерфейсе -- время еще не поджимало, но и тратить его зря не стоило и он, свернув ''окно'', повернулся в сторону спальни и задавшей вопрос подруги.

-- Кто бы говорил! - ухмыльнулся адмирал, мужским взглядом окинув приятную глазу картину. И он был прав -- поторопившая его Русалочка еще даже не оделась и не встала с постели, а лежала на животе и, подперев ладошками подбородок, смотрела на него. На спине эльфийки (скорее даже ниже) сидела его служанка и делала ей массаж, руки магички-заготовки светились зеленым и будто проникали сквозь кожу внутрь, хотя это всего лишь казалось со стороны. На мгновение адмирал испытал зависть к подружке -- на собственном опыте знал, что такое этот массаж, и одновременно в голове у него мелькнула довольно похабная мысль-фантазия с ним и двумя прелестницами на кровати, мелькнула и тут же прошла. И тут же вернулась, когда Эариэль охнула и выгнулась дугой, уткнувшись лбом в постель, а массажистка будто бы легла на нее, с силой вдавливая кулаки в поясницу, и невольно показала сквозь вырез свободной рубахи свою весьма и весьма аппетитную грудь.

Адмирал ''героическим'' усилием отвлекся от более чем приятной взору картины и занялся утренними делами: сходил в умывальню, оделся и сел завтракать. Уже в самом конце к нему за столом присоединилась прямо таки цветущая подружка и, нагло украв у него уже сделанный бутерброд с икрой, поинтересовалась:

-- Значит сегодня портальные пещеры? -

-- Угу, - кивнул с набитым ртом эльф и взглядом приказал слуге подлить вина в бокал.

-- Любопытно будет на них посмотреть. Юла все уши прожужжала, говорит там красиво, есть на что посмотреть. - Русалочка наяривала как будто не ела неделю и еще успевала говорить.

-- Красиво, - согласился адмирал. - Но думаю времени любоваться красотой у нас не будет -- в тоннелях точно будет бой, а может быть еще до и после прохождения. -

-- Будет так будет, - подруга легкомысленно отнеслась к его словам. - Справимся так же как и два дня назад. -

-- Справимся, но будет не легко -- это незнакомая нам территория. -

-- Да ладно тебе волноваться, зря что ли готовились? Гоняли абордажников и стрелков, опять же глушилки, ну и в конце-концов столько магов на каждом корабле -- кровью умоются безглазые! Да и пиратов если полезут разделаем под орех! -

-- Ну я пошел. - Он не стал разубеждать подружку и сбивать столь полезный перед битвой настрой -- в общем-то она говорила правильные вещи, но и он остался при своем мнении и настраивался на настоящий бой, а не на легкую прогулку.

-- Давай, - девушка махнула ему напоследок столовым ножом, - я буду через полчасика. -

Адмирал кивнул и, накинув поданный слугой плащ, вышел из апартаментов, а затем пошел по переходам корабля, отвечая на приветствия встречавшихся ему на пути членов команды.

На голове (мостике) его встретили Тралл и Лауриндиэ. Тралл зевал (ночная вахта), а Юла хоть и выглядела свежей и отдохнувшей, но была напряжена как струна -- командир абордажников флагмана так же как и он не рассчитывала на легкий проход.

-- С добрым утречком, - немного расхлябанно поприветствовал его Тралл -- дисциплина и субординация среди игроков не желала приживаться как на суше, так и на море.

-- Привет, - взглянула в его сторону собранная Юла. Адмирал ответил на приветствие и хозяйским взглядом оглядел палубу корабля.

-- Смотри уже видно, - вновь завладел его вниманием Тралл. Первый помощник был прав: на горизонте отчетливо проступал пока что небольшой темный бугорок -- выраставший прямо из моря остров-гора был уже недалеко. Изменилось и море вокруг, вчера пустынное в какую сторону не посмотри, сегодня полное кораблей: пять или семь точек парусов на горизонте и совсем рядом колонна из восьми небольших парусных судов идет в полукилометре от эскадры, идет от горы и ее порталов, видимо гости с другого конца Серединного мира. Чем ближе они будут подходить к горе, тем больше будет кораблей: купцы, путешественники и даже целые флотилии не давали простаивать порталам, пираты скорей всего тоже где-то недалеко, впрочем не пиратов опасался адмирал эскадры из четырех буквально ломившихся от воинов и магов кораблей.