Вторая часть Великого похода. От океана до степи

-- Встанут все, кроме одной кобылы, - с гордостью отчитался друид. - Сейчас отпаиваем водой с травами, минут через двадцать-тридцать смогут ходить, только пару дней их нельзя под седло. -

-- Вот и прекрасно: кобылу дорезать, а этих погоним в город, там посмотрим в табун их или на продажу. -

Получившие указание заместители разошлись, и командир смог вернуться к несговорчивому пленнику.

-- Ну как, ''котлета'', будешь говорить? - все также спокойно поприветствовал вернувшегося в сознание барона Галивартан.

-- Ты ответишь за это, грязный наемник! Ты посмел пытать благородного! Любой знатный человек, неважно кому он служит, отрежет тебе уши и заставит их сожрать! - яростно прохрипел барон.

-- Бла-бла-бла! Выходит ты не хочешь по-хорошему? - зевнул эльф и достал из ножен широкий боевой нож.

-- Ты заплатишь! Заплатишь! Заплатишь! -

-- Вряд ли, - не согласился с пленником эльф. - Хотя спасибо за заботу -- буду иметь в виду, - он провел по щеке непроизвольно зажмурившегося барона кончиком ножа. - Ты ведь геройски бился и погиб в сражении. - Галивартан до крови защипнул левый сосок застонавшего пленника и потянул его на себя. - А тело твое уничтожено заклинанием, - спокойно продолжал эльф, надрезая натянутую кожу вокруг соска. - Так что если кто что и узнает, то точно не от тебя, - ледяной эльф дружески улыбнулся распахнувшему рот в беззвучном крике пленнику, а затем одним резким движением рванул руку и то что в ней на себя.

От дикого крика взлетели успокоившиеся было птицы! Айсмен больше не давал пленнику уроков -- начался настоящий разговор...

Четверть часа спустя.

-- Давай, - кивнул своему питомцу Галивартан и, повернувшись к хнычущему куску мяса спиной, не оглядываясь пошел прочь.

Удар дубины и по треснувшей от холода коре ссыпались вниз сотни красных осколков. Вуки пару секунд посмотрел на дело своих рук, а затем побежал за хозяином.

Через какое-то время объединившийся отряд наемников ушел в сторону недавно захваченного баронского замка, а за спиной у них остались воткнутые по краям дороги колья, на каждый из которых было насажено изуродованное тело или отрубленная конская голова. А чтобы ни у кого не оставалось сомнений чьих рук это дело, на одном из кольев не было кровавого украшения, зато имелась табличка, на которой крупными буквами на двух языках (общий и эльфийский) было написано: ЗДЕСЬ БЫЛИ ДРАКОНЫ.

*

Галивартан не зря возился с бароном -- по 9 с небольшим сотен золотом на каждого игрока -- совсем неплохие деньги, особенно для новичков, да и ''старички'' нашли куда их потратить.

Глава 35

Холм, зал Трона и Двери.

Дримм.

-- Ну вот я опять перед тобой, - Дримм уже в который раз за несколько последних минут обходил мощную каменную дверь без стен и в который же раз мысленно обращался неизвестно к кому. - Куда на этот раз закинешь? Насколько? Сколько пройдет здесь? Что отнимешь в самом начале, а что после возвращения? И смогу ли я я эти потери пережить? -

Фейри раз за разом кружил вокруг безответного артефакта и беседовал с дверью, с судьбой, с самим собой. Вопросы, вопросы, вопросы -- нет на них ответа, хотя наверное есть, но никто не спешил на них отвечать, а еще дикая, безумная, тщательно подавляемая надежда на то, что он сможет дважды войти в ту же реку, то есть вернуться туда, куда его в тот первый раз забросили трон и дверь и откуда он когда-то ушел, точнее к тем, кого не по своей воле покинул. Дримм прекрасно понимал всю тщетность своей надежды, но в глубине души всегда надеялся снова увидеть своих жен, своих детей, своих учеников и верных кри. Мечты-мечты, горько-сладкие мечты..!

После того как Дримм убедился в бесполезности портальных меток, он попытался снова открыть неведомый проход, портал, квест, локацию, тоннель в прошлое Серединного мира, искусственное измерение, сон, фантазию или что это там было, честно сказать, плевать, лишь бы было! Но нет, трон оставался простым камнем, а скрытые руны на двери не желали проступать, сколько бы на них не смотрел, просил, надеялся, кричал, ругался и плевался один взбешенный отсутствием реакции фейри, даже не раз выручавшая внутренняя суть ничем не смогла ему помочь. И все-таки Дримм не сдался и не отступил: день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем он спускался по лестнице абсолютной тьмы, садился в каменное кресло и, напрягая все свои ментальные силы, смотрел на закрытую дверь. Иногда сидел так час, иногда десять минут, потом вставал и уходил... чтобы вернуться на следующий день. Два дня назад его упорство было вознаграждено -- скрытая внутри рун сила ответила.