Вторая часть Великого похода. От океана до степи

Троо кивнул, еще не упавшая ответственность лишь краешком коснулась его плеч, но 14-летнему подростку не понравилось это чувство -- как хорошо было за спиной учителя, а тут придется решать все самому и не только за себя и за сестру, но и за всех остальных. Как угадать тот момент, когда нужно будет взять все в свои руки? Как остановиться, если ты ошибаешься? И что дальше делать, если нет? У мальчишки отшибло аппетит, и он вяло поковырявшись отставил и наполовину недоеденную порцию.

-- И еще, учитесь у квелья! - кое-что вспомнил Дримм.

-- Чему? - недоуменно спросила Атэнаа.

-- Когда покинете пещеры и попадете в лес, поймете. И обязательно соберите мои вещи после исчезновения -- доспехи, оружие, одежда вам пригодятся. Книгу и меч храните, но не пытайтесь использовать. -

-- А что нам с ними делать? - вернулся к разговору Троо. - И почему нам нельзя ими пользоваться? -

-- Книгой и не получится -- она только для воинов, а вы пока ими не стали. Отнесите ее к нашему народу, пусть ее читают воины и растут в мастерстве, когда-нибудь придет и ваше время. Что же касается меча, то он опасен даже для взрослых, не то что для вас. Вы еще дети, ваш разум не готов к испытанию живым оружием, а значит меч подчинит того из вас, кто попытается им владеть, не со зла просто он так устроен -- будет плохо как для меча, так и для вас, для всех вас. -

-- Тогда как нам с ним поступить? - Троо с сожалением взглянул на вожделенный клинок, но мальчик верил учителю -- раз тот говорит пока нельзя, значит НЕЛЬЗЯ.

-- В общий котел, или отдайте какому-нибудь достойному воину, или храните пока не вырастите и сами не сможете им воспользоваться -- в общем решите. - Дримм попробовал немного снять напряжение тяжелого разговора о будущем и пошутил: - Только не подеритесь из-за него. -

-- Значит в общий котел, - переглянулся с сестрой Троо.

Дримм сделал зарубку в голове -- дети прекрасно поняли о чем он говорил, не переспросили, не удивились.

*

Термин''Общий котел'' имел в языке фейри совсем особенное значение -- так называли невероятно мощное заклинание, хотя скорее обряд или ритуал, благодаря которому фейри тысячелетиями собирали материальные ценности, магическую силу и знания. Все собранное становилось частью ритуала питая его силу, накапливаясь, изменяясь и в конце концов возвращаясь к следующим поколениям фейри с немалой лихвой -- словно огромный расположенный неизвестно где банк начислял на вложенное процент. Именно ''Общий котел'' подарил Дримму Холм и нечувствительность к любым ядам.

*

-- Учитель! Учитель! - стайка ребятишек прервала важный разговор и заклубилась вокруг Дримма и его учеников.

-- Учитель, там на равнине такое...! -

-- Горы из шерсти! -

-- Холмы, но большие!

-- Они жрут всю траву на своем пути, после них полоса голой земли!

-- А я говорю горы! -

-- Холмы! -

-- Не горы, не холмы, а звери! -

-- Они рычали на взрослых, когда те собирали клубни неподалеку! -

-- Но не погнались, когда взрослые убежали! -

-- Может погнались, а не догнали!? -

-- Зачем им взрослые, если они жрут траву?! -

-- Так!!! - хлопнул в ладони Дримм, детишки ненадолго притихли. - Я правильно понял, на равнине большие, неизвестные животные, и Хлип послал вас за мной? -

-- Да-аа! -

-- Да!-

-- Хлип послал! -

-- Да-да, учитель пошли! - Вновь загалдели дети, некоторые из них от избытка чувств вскарабкались на каменный стол.

-- Ну тогда пошли. -

Раковины с недоеденной массой были забыты, и Дримм вместе с полными любопытства учениками порысили за стайкой веселой и галдящей ребятни. Впереди их ждали неизвестные существа, прежде невиданных на равнине размеров, а затем удачная охота и несколько центнеров пусть жесткого и немного пахучего, но самого настоящего МЯСА!

*