Вторая часть Великого похода. От океана до степи

Первое что бросилось в глаза почти два месяца не появлявшемуся здесь адмиралу (хватало забот с флотом и маршрутом), так это дно -- дно бухты-лагуны буквально сияло нетронутым песком: исчезли многочисленные камни и наслоения кораллов, что раньше в некоторых местах даже поднимались над водой, исчезли и заполненные водорослями ямы и вообще все неровности рельефа -- по всей бухте теперь стояла одинаковая глубина. Взгляд пораженного объемом и качеством работ адмирала скользнул дальше и уткнулся в два капитальных каменных причала, что протянулись почти до половины бухты и изрядно облегчали жизнь встававшим на разгрузку кораблям. Даже один из причалов мог принять всю приведенную адмиралом эскадру, включая подобранный по пути трофей, и еще осталось бы место, а ведь таких причалов было два. Мало того, с берега уже протянулись вкопанные в дно каменные тумбы еще двух, а в стороне у правого края бухты имелся еще один небольшой деревянный причал, к пушкам которого было пришвартовано несколько больших лодок, похожий на игрушку катамаран и маленькая однопалубная яхта со сложным парусным вооружением -- все что Драконы сумели собрать из местных и доставленных сквозь портал материалов.

Взгляд адмирала пошел дальше и уткнулся в земляную башню с деревянным срубом наверху, от башни защищая пляж от остального острова протянулась живая стена. И башня, и сотворенная друидами стена напомнили адмиралу прошлое, и пусть башня была раз так в двадцать меньше построенной когда-то в Хлебной долине, а здешняя живая стена во всем уступала той, что являлась одной из составных частей обороны большого рудника, но все равно адмирал сностальгировал и на пару минут вернулся в прошлое, заново переживая приятные воспоминания.

Как и когда-то в Хлебной выращенная тут живая стена имела сестру, и обе они начинались от похожих древо-земляных башен и заканчивались у стен полуразрушенной и заброшенной крепости фейри. Хотя теперь крепость никак нельзя было назвать заброшенной, да и полуразрушенной тоже: серые камни стен и зданий с трудом выглядывали из-под строительных лесов, по которым даже сейчас, в столь знаменательный момент как прибытие эскадры клана сновали нагруженные фигурки, пространство вокруг крепости было загажено кучами разнородного мусора, земли и битого камня, а так же аккуратными штабелями целых каменных блоков, бревен, ящиков, горками мешков с цементом и известью. Но главное, над крепостью гордо развевалось на ветру знамя клана -- Светлана все же нашла время и превратила свой эскиз в то, что можно показать: расправивший крылья Красный Дракон на фоне золотого солнца грозно смотрел с полотнища на Серединный мир. Адмирала кольнула зависть -- он хотел бы поднять над эскадрой такой сильный флаг и жалел, что первый поход прошел без него.

Взгляд адмирала оттолкнулся от несмотря ни на что продолжавшейся стройки и покатился назад к пристаням. Катился он по многочисленным навесам складов, столовых, мастерских, летних кухонь, даже жилых домов. Строители не затруднили себя ненужными по здешней погоде стенами и в крайнем случае обходились легкими плетенками и тканевыми занавесями, а то и вовсе оставляли внутренности навесов открытыми для взглядов и свежего океанского бриза. Вот взгляд достиг толпы встречающих на берегу и белого песка пляжа, скользнул чуть дальше и задержался на незаконченном наливном доке. Такой док -- гордость и украшение любой верфи, гораздо более капитальное сооружение, чем такой же док на острове затонувших кораблей.

На время адмирал отвлекся -- корабли швартовались или, как говорили в Серединном мире, ''становились отдыхать'', и адмирал хоть и не сам встал за штурвал, но повис над душой у рулевого -- не хотелось опозориться на глазах всего клана и проехаться обшивкой по камню. Все прошло гладко: флагман даже не уткнулся, а легонько погладил камни причала, матросы-заготовки бросили концы коллегам и начали готовить трап. Остальные корабли эскадры справились не хуже флагмана, и на них так же наблюдалась возбужденная суета.

Весьма представительный комитет по встрече терпеливо ожидал прибывших на берегу. Тут вам и Дримм -- Глава клана, и Таурохтар, Морнэмир, Анариэль. Последняя сосредоточила свое внимание на трофейном пирате, не отводя жадных глаз от красавца-корабля. И Альдарон, который хоть и был так же как и все рад прибытию эскадры, но больше ждал отчета Карамельки. И больше сотни игроков-клана, что радостно махали и перекрикивались с экипажами кораблей.

С грохотом бухнулись о камень сходни, и первым по ним сошел адмирал, подал руку спускавшейся следом Русалочке, потом Юле и несколько оправившейся от недавних переживаний Карамельке, подождал капитанов и офицеров своего и других кораблей и только потом во главе группы игроков двинулся к встречающим.

Эскадра клана впервые возвращалась из похода, и у Драконов не было еще специальных морских ритуалов на такой, да и на любой другой подобный случай (не успели появиться), так что адмирал и Глава клана просто пожали друг-другу руки, обнялись, и Дримм прочувствованно произнес: