Вторая дорога

– Что же, сын, счастливого тебе пути. Не должен я такого говорить, но все же – береги себя. Тяжелым будет этот год. Вчера докладывал интендант. К сожалению, предположения твоей сестры подтвердились – есть в нашем городе некая Организация, – граф интонацией выделил последнее слово. – Да, именно Организация. Демон знает, кто в нее входит, но добра от этих господ ждать не приходится.

– Что я слышу?! – язвительно воскликнула вошедшая молодая графиня. – Кажется, мужчины допустили, что женщина может быть в чем-то права? Это надо записать в анналы! Как небывалый прецедент! Позволите присутствовать при разговоре?

Строго говоря, вход без доклада – нарушение порядка, только кто посмеет графиню остановить? А уж упрекнуть – сердце отца на такое точно не способно. Как и потребовать не мешать серьезному разговору. С другой стороны, дочь права – она о существовании этой Организации давно предупреждала.

– Разумеется, Адель, присаживайся. Так вот, дети, как доложил де Романтен, эти господа желают заработать на наших проблемах, и именно этот год они определили главным в достижении своей цели. Филипп, тебе это о чем-то говорит?

– Ну, не так сразу… – Де Бомон провел ладонью по лицу, словно отбрасывая посторонние мысли. – Что мы точно знаем – к весне кастильцы активно усиливаются. Объявлено о создании трех новых терций, завозится оружие, боеприпасы. Это все мы уже успели обсудить. Как и то, что в предстоящей войне амьенскому полку придется уйти из города. Что тогда останется для его обороны?

– Да, мы это обсудили еще вчера вечером. И вроде бы согласились, что у кастильцев просто не будет сил для штурма города. Оставим здесь пару рот, если надо – наберем ополчение. Хотя я и не понимаю, от кого нам защищаться?

– Вчера я с вами согласился, но сейчас в этом уже не уверен. Я представил, что противник – де Ри или хотя бы майор де Фонтен. Что бы сделали они, имея на руках сильную резидентуру в нашем городе? Надеюсь, никто не считает, что мы ее зачистили под корень? Ведь, как я понял, никого из кастильцев нам захватить не удалось. Адель, говоришь, в Организацию кто-то пришел через тот гадюшник, этой, как ее…

– Шантерель, братик, Шантерель ее звали.

– Именно. Так вот, с такой опорой в городе у противника появляются варианты… Как говорили предки – осел, груженный золотом, возьмет любую крепость.

– Согласен, – вступил в разговор старший брат. – Об интересе кастильцев к Амьену мы знаем, но, честно говоря, тоже считали его несерьезным. Теперь же придется этот вопрос пересмотреть. Эту вашу Организацию я по-прежнему считаю работающей на бандитов. Полиция за нее неплохо зацепилась, вот пускай и занимаются ей дальше. Надо будет – подключимся, но пока не будем. К тому же, благодаря купцам, у них сейчас и сил, и денег побольше. В общем, кому и чем сейчас заниматься – понятно. Не понятно только, что делать, если действительно летом кастильцы попытаются захватить город. Две роты и ополчение – это несерьезно.

– Но у нас же есть маг! – напомнила о себе графиня. – В обороне Сен-Беа, я слышала, он сыграл решающую роль!

Мужчины посмотрели на нее с сожалением. То, что она оказалась права в своих предположениях, они все еще считали это случайностью. Но чтобы женщина понимала что-нибудь в делах военных? Даже не смешно, потому что грустно.

– Дочка, – очень ласково, как к несмышлёному ребенку, обратился к ней граф. – Видишь ли, маги, они не бывают магами вообще. У всех у них есть специализация. Наш, например, он прежде всего врач. В крайнем случае, иногда – фокусник. В других областях он, конечно, что-то умеет, но лишь немного, и схватки с настоящим боевым магом не выдержит. Потому что боевой способен стены ломать, полки ротами укладывать. Но ты представляешь, такого в город запустить, если, не дай бог, бои на улицах начнутся? Он же здесь все разнесет, камня на камне не оставит, и все из лучших побуждений, во имя победы! Одно хорошо – после него врагу захватывать будет нечего. Нет уж, поверь мне – боевые маги нужны только на поле боя.

– И все же я решусь порекомендовать одного. Выпускник Морле, лейтенант, защищал Сен-Беа в прошлом году. Лейтенант де Савьер, – графиня вспомнила о своем спутнике, от которого недавно получила письмо.

Шевалье писал, что до сих пор живет в Париже, ожидая, когда великие маги решат, какую именно дыру в славной галлийской армии им надлежит заткнуть. Причем никакого желания оставаться в столице у него не было, поскольку первое, что он понял о себе, это неготовность, да и нежелание влезать в интриги сильных мира сего. А без этого судьба молодого офицера, не имеющего покровителя, была безрадостной, ибо цены высокие, а зарплата та же, лейтенантская, которой вполне хватало в провинции, но было совершенно недостаточно в столице.

– Де Савьер? Ему сейчас девятнадцать лет? – удивленно спросил Филипп. – Я знал его в Морле – маг невеликих способностей, пожалуй, слабейший на курсе. Кстати, насчет Сен-Беа! Адель, тебя сопровождал какой-то бывший унтер из этой крепости. Я хотел бы переговорить с ним. Случайно не знаешь, он в Амьене?