Вторая дорога

– Вообще-то, этим господам неплохо платят за то, чтобы они захватывали такие квартиры, – недовольно проворчал Транкавель, заранее прикидывая, как будет выставлять де Шутту счет за работу Черного отряда. Получалось кисло.

– Несомненно, – согласился Жан. – Вот только за вами следят еще от дома маркиза. И если вы направитесь к этим людям, мы можем смело сворачивать все дело – супостаты исчезнут, чтобы провести другую каверзу, которая в следующий раз может и удасться. Итак, если других возражений нет, я предлагаю следующее…

На рассвете отряд сосредоточился в двух кварталах от крепкого двухэтажного дома, огороженного железной решеткой. Обычная артель, ожидающая нанимателя. Плотники, каменщики, одетые в дешевую одежду, какую не жалко испачкать в извести или порвать на стройке – ремонт вообще дело грязное. Сейчас им укажут, где предстоит работать, и застучат топоры, зажужжат пилы, что пока лежат, завернутые в холстины у ног работяг, к стенам прислонятся лестницы штукатуров.

Только вот наниматель почему-то задерживается, отчего по артели пошел недовольный ропот. Во всяком случае, так казалось случайным прохожим. На самом деле бойцы отряда на все лады костерили Жана, который все не давал сигнал к началу штурма. А Жан ждал. Вчера он вычислил этот дом, просто проследив за магической нитью, которая тянулась от Мили к управляющему ею магу. Никто в этом мире, ни один самый сильный маг не мог увидеть нить заклятия веселого слуги. Лишь Жан, отказавшийся в свое время от использования магии, получил такую способность.

И сейчас он ждал. Когда маг проснется, позавтракает и займется своим делом – контролем несчастной девушки.

Все, появилась. Пора.

В холщовых свертках оказались не пилы, а шпаги и пистолеты. По приставленным к решетке лестницам бойцы врываются во двор. Три охранника попытались выхватить пистолеты – не успели. Их смели даже не задержавшись. Вперед! Выбиты ставни, разбиты окна, кто-то порезался об осколки стекла, но отряд уже в доме! Защитники не спасовали, встретив незваных гостей выстрелами и боевыми заклятиями. Завязалась драка, которую начисто проигнорировал Жан, с ходу бросившийся на второй этаж. В комнату, к которой тянулась проклятая нить. Кто-то выстрелил – мимо! Кто-то бросил заклятие и попал. Спасла невосприимчивость к магии.

Спину прикрывает де Савьер, обрушивший на обороняющихся всю свою мощь.

Грохот и крики остались внизу, вверху тишина. Так, какая же дверь? Эта! Жан бросился на нее всем телом, выбил и влетел в комнату. Что здесь? Картина предстала мирной до умиления – седой благообразный господин, эдакий душка-дедушка, сидел в кресле и, казалось, мирно дремал. Но над ним реяла яркая и сочная аура. Маг! И маг сильный, опасный. Вот он открыл глаза, мгновение… Жан не дал ему этого мгновения. Сабля сверкнула, и голова мага покатилась по ковру.

Пришлось вернуться к лестнице.

– Де Савьер, наверх, срочно! Внизу и без вас разберутся!

– Да, собственно, уже разобрались, – весело ответил маг. – Был бы здесь маг – было бы интересно, а так…

– Дижон, проверить комнаты, кого найдете – брать живыми. И боже вас упаси прихватить отсюда хоть что-нибудь! – приказал Жан командиру наемников.

– Не беспокойтесь, командир, у нас с этим строго. Все будут живы и ничего не пропадет. За это нам и платят.

Согласно кивнув, Жан пригласил де Савьера в комнату с убитым магом. Тот окинул взглядом залитый кровью пол, тело и закатившуюся под стол голову.

– Лихо ты здесь повоевал! И что дальше?

– Последний допрос?

– Как? Понимаешь, чтобы голова говорила, тело должно дышать. Воздух должен проходить через горло. А здесь, – он указал на отрубленную голову, – как ты себе это представляешь?

Жан озадаченно поскреб в затылке.

– А если мыслеречь? Может, получится?

– Мыслеречь… это больше по части Транкавеля. Но тогда, боюсь, не успеем. Ладно, попробую. Готовь вопросы.

Вскоре комнату окутал желтый туман, а еще через несколько минут де Савьер показал, что можно начинать.

– Кого вы контролировали?

– Куклу. – Черт побери, один вопрос мимо. Ясно, что куклу, надо было спрашивать ее имя. Ладно, идем дальше.

– Кто еще знает ее ключ?

– Никто. – Фу, хоть здесь повезло. И все же подстрахуемся.

– Кто в Галлии вам помогал?

– Странник и Гений.

Твою ж мать! Самый бездарный последний допрос, какой можно представить! Кто такие эти Странник и Гений? Агенты? Резиденты? Разведчики? Ну надо же так облажаться!

– Да, мы получили просто кладезь информации, – уныло поддержал друга де Савьер. – Чувствую, благодарность нам за это будет от всей души его преосвященства! Да-да, именно от него.

– Плевать, – слабо ответил Жан, схватившись рукой за грудь. Слева сдавило, закрутило. Знакомо, слишком знакомо человеку, который умирал. Застучало в висках, потемнело в глазах. Так уже бывало, это еще не конец, но господи, как же больно!

Друг кого-то зовет, кто-то берет под руки, куда-то несут. Муть перед глазами понемногу разглаживается, вот лицо Транкавеля. Он что-то говорит, что-то делает, что-то даже магичит. Пытается помочь, не зная, что не может.