Вторая древнейшая из профессий

«В России до 1700 года, когда по указу Петра I был веден новый стиль летоисчисления, приход Нового года отмечали 1 сентября. В праздничный день девушки устраивали шутейную игру, которая называлась „мушиными похоронами“. Заблаговременно пойманных мух с песнями торжественно зарывали в землю. (Шрифтом „Arial“ Лидка Папарацца вставила реплику „А комаров? Почему не переловили комаров?! — От ред.“) Считалось, что это поможет обеспечить благополучие в новом году. Мужчины к участию в церемонии не допускались. (Типично мужская церемония — быть под мухой. — От ред.)

Встреча Нового года в Японии связана со многими старинными традициями. Среди них есть и такая: ровно в полночь колокола храмов в городах и селах отбивают 108 ударов. (С 24–00 31 декабря до 3-00 1 января. — От ред.) Японцы укладываются спать с последним ударом колокола. (По нашим данным японцы спят с гейшами. — От ред.) Встают японцы перед рассветом, чтобы выйти на улицу и встретить Новый год с лучами восходящего солнца. Только после этого они садятся за праздничный стол. (Японское трехстишье — „хайку“: „Бутылочку сакэ распили на троих. Облетела сакура в саду. Йоко со скалкой ждала меня за дверью“. — От ред.)

Бирманцы, отмечающие приход Нового года в самую жару, обливают друг друга водой. Этого завета предков особенно придерживаются в сельской местности. Исключение делают только для полицейских и монахов — их обливать в Бирме не принято. (У полицейских табельное оружие, а монахов-то чего бояться? — От ред.)»

Виктор Арнольдович, дочитав интервью, коротко сказал: «Пойдет!» — Папарацца ответила ему преданным собачьим взглядом и кивком: «Спасибо!» и опять уткнулась в монитор, потому что ей нужно было «обработать» Венгрию, где на праздничном столе не увидишь гуся, утку и курицу, так как на птичьих крыльях улетает венгерское счастье, и Уэльс, где любили, чтобы первым гостем в новом году был черноволосый мужчина. К тому же как журналист Лидка Папарацца только что сделала внезапное открытие: большие информационные блоки должны перемежаться короткими остроумными репликами, а не наоборот, как она до сих пор считала.

Новогоднее интервью с Чеховым напечатали, и зарождающаяся журналистская интуиция подсказала Лидке, что на курсах будет громкий скандал. Как при этом поведет себя Любовь Дмитриевна Талаева: уволится или застрелится — будущая журналистка не думала, хотя прекрасно знала печальную историю принцессы Дианы.

Так и случилось: во время награждения на конкурсе абитуриентов Лида Вершинина предъявила номер газеты с опубликованным интервью, и всем сразу же стало ясно, кто в итоге выиграл, а кто проиграл. …Любовь Дмитриевна перестала замечать Лидку Папараццу на семинарах. Лидка ответила перпендикулярными действиями: она договорилась о том, что девушки с подготовительных курсов будут бесплатно работать в редакции «Шестого континента», и, как бы не замечая, что ее не замечают, убедила Любовь Дмитриевну познакомиться с главным редактором и его заместителем.

Через полгода Лидка увидела Талаеву вместе с Олегом в кофейне на площади Гагарина, но не успела их сфотографировать.

К середине июля Лидка Папарацца с неплохим аттестатом закончила школу, сотрудничала с несколькими газетами и имела два десятка публикаций.