Вторая книга Априуса. Битва с Молодыми Богами

— Атарк — не веря своим глазам, тихо прошептал Рус, потом заорал уже во всю глотку — Атарк! Ты ли это? Здорово дружище, как ты здесь?

Конунг, услышав его голос, ошарашено закрутил головой, только сейчас заметив, длинный строй воинов с наставленными на него копьями, и застывшего впереди всех, Руса.

— Ну братья хирдманы, что мы не в гостях у Хель, то это точно — потрясенно пробормотал гроза северного Мидгарда.

Похлопав глазами, предводитель хирдманов, сделал первый неуверенный шаг, в сторону своего бывшего предводителя, желая убедиться, не мерещиться ли ему.

Все время, шепча себе под нечто вроде — Я знал, я знал что ты один из…

— Молчи — знаками показал ему Априус.

Некоторое время Атарк пребывал в замешательстве, затем, неожиданно для всех низко поклонился:

— Приветствую тебя, о Великий! Прости не знаю твоего истинного имени. Но я сердечно благодарен тебе за дар, спасший нас от смертельных объятий этой полукостлявой суки Хель! Мы воспользовались им, и вот снова видим тебя.

Следом за ним, прогнули спины, и четверо его воинов, лица которых враз стали веселыми, но марку они выдержали, молча, застыв как истуканы, и демонстрируя великое почтение.

Априус, вспомнил как сходя с боевого драккара Атарка, подарил его владельцу зеленый драгоценный камень, заповедовав при случае сделать огранку, вставить в оправу, и носить всегда при себе. А так же выдал ему такое напутствие: — что если однажды ему в лицо заглянет истинная смерть, а в Валгаллу отправляться вдруг не захочется, пусть потрет камень правой рукой, и произнесет определенную фразу, и тогда они снова встретятся.

Пока это воспоминание быстрым калейдоскопом картинок, пронеслось пред его внутренним взором, воины успели опустить копья, «Ракар» исчез, а Атарк, немного пришел в себя.

— Я рад, что вы решились задействовать камень, хоть это и было очень рискованно, но судьба была к вам благосклонна — вы уцелели, и не затерялись в необъятных просторах Вселенной.

— Мы были готовы, убраться куда, угодно лишь бы покинуть то ужасное место, в которое превратился наш край. Драккар я потерял, как и весь свой хирд, выжили только они, — он кивнул на застывших рядом воинов.

— И когда же это случилось? — невольно спросил Рус.

— Да кто теперь скажет, мы не сразу попали сюда, прошло очень много времени, порой казалось, что даже не дни, а годы, а то и века. Вначале нас несло закручивая как в водовороте, по светящемуся воронкообразному колодцу, затем мы зависли в клубах зеленого тумана, настолько плотного, что казался вязким. В этом тумане мы много чего повидали, такое не померещиться даже, в пьяном бреду, но затем полет возобновился, и вскоре мы вывалились сюда.

— Ладно, потом расскажете о своих злоключениях, а сейчас я представлю вас, моим лучшим воинам, думаю, вы как раз вовремя, чтобы помочь мне подготовить войска к войне.

— Войне? — враз загорелись глаза у Атарка — Войне с кем?

— Такое лучше не произносить вслух, но вам отвечу — с теми, кто сейчас правит всем Большим Миром, о котором вы совсем недавно узнали.

Лица, прибывшей пятерки, мгновенно посуровели, в глубине глаз этих безрассудных бойцов, появилось выражение, напоминавшее страх.

— Тебя что-то настораживает в моих словах? — чеканя каждое слово тихо, поинтересовался Рус.

— Я бесстрашный человек, но неведомое меня пугает, к тому же в том зеленом тумане я слышал отзвуки большой битвы, видел в призрачном мареве страшный бой, в котором участвовали Асы. Скажи, что случилось с нашими богами? Мы призываем их уже сколько времени, но ничего.

— Сейчас я не буду вдаваться в подробности — вечером, побеседуем обо всем, а теперь — он развернулся к стоявшему навытяжку строю — знакомьтесь, это ваши будущие наставники и командиры — Атарк, Хорсак, Фарсад, Рудольф, и кормчий большого боевого корабля — Старк. У них имеется большой боевой опыт, и даже есть случай, когда пришлось сражаться с Иномировой Тварью. А они всего лишь простые смертные люди, по крайней мере, были ими до недавнего времени.

Атарк, молча кивал головой, в знак приветствия, его примеру последовала и его четверка.

— В свою очередь представляю своих будущих тысячников — тем временем продолжал Рус — Сагида, Легостая, Фалура, Хитара. Сегодня же вечером все обсудим в моем шатре, а сейчас вас проводят, он подал знак, одному из воинов, и тот покинув, строй увел прибывших извне, в лагерь.

Правитель Царств Ночи проводил их взглядом, потом вновь посмотрел на своих отборных солдат, и проговорил:

— А мы продолжим. Так вопрос к тебе Фалур. Каково основное вооружение наших армий было до вторжения в Калабу.

Сотник, вышел из строя, откашлялся и бодро доложил:

— Вооружены ряды вначале были так: кожаные латы в основном у всех, только у сотников бронзовый панцирь, шлем, меч из этого же металла, круглый шит из тростника, обтянутый кожей, поножи, но не у всех, ну и копье.