Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны

Ситуация с качественным перевесом немецких моторизованных соединений, как это случилось летом — осенью 1941 г., не повторилась. За счет наращивания выпуска военной продукции, у Красной Армии были уже сформированы танковые корпуса (так за 1942 г. промышленность СССР выпустила около 25 тыс. танков). Пусть еще не всегда эффективно они имели возможности маневрирования и нанесения контрударов. В результате вермахт больше не мог безнаказанно плести по всему фронту цепочку гигантских котлов, как это ему удавалось в 1941 году. Советские командующие постепенно осваивали искусство координации танков, пехоты, авиации и стремились избегать окружения с помощью тактических отступлений.

Новая тактика Красной Армии больше способствовала сохранению сил, чем попытка оборонять во что бы то ни стало благоприятную для танковых прорывов ровную степную местность в излучине Дона. Задуманного Гитлером генерального сражения и разгрома главных сил Красной Армии на пути к городу Сталина не произошло. По ту сторону линии фронта подыгрывать подобному замыслу фюрера явно не собирались. Увлекаемые миражом Сталинграда, немцы все дальше углублялись в бескрайнюю степь. Впереди их ждали месяцы позиционных боев на берегу Волги, за которыми скрывался еще невидимый за летним зноем зловещий Дедушка Мороз.

«Если бы мы одержали победу, — писал по поводу боев в излучине Дона адъютант штаба 6-й немецкой армии полковник Адам, — то на таком огромном фронте это выразилось бы в сотнях тысяч пленных, поля сражений были бы усеяны убитыми и ранеными, мы имели бы горы трофейного оружия и разного военного снаряжения. В действительности картина была совсем иная… На поле боя мы обнаружили мало убитых и раненых бойцов Красной Армии. А тяжелое оружие и транспорт советские войска увезли с собой». Упорная оборона на сталинградском направлении вынудила Гитлера перебросить сюда с Кавказа (31 июля) 4-ю танковую армию генерала Г. Гота. После этого немцы усилили натиск и, совершив последний бросок к Волге, в конце августа прорвались к городу.

Пока группа армий «Б» рвалась к Сталинграду, группа армий «А» под командованием фельдмаршала В. Листа 25 июля 1942 года двинулась в поход на Кавказ. Ей противостояли силы Северо-Кавказского фронта (до 28 июля — Южного под командованием генерала Р. Я. Малиновского) под командованием маршала С. М. Буденного. Соотношение сил к началу битвы на участке германского прорыва в районе Нижнего Дона приведено в таблице:

	Советские войска	Немецкие войска
Личный состав (тыс. чел.)	112	167
Орудия и минометы	2160	4540
Танки	121	1130
Самолеты	130	1000

Благодаря существенному превосходству в технике, особенно в танках и самолетах (семи-, девятикратное), немцы развили высокий темп наступления. Они без особого труда прорвали советскую оборону в районе Нижнего Дона и стремительно хлынули на просторы кубанских степей.

Наступлением на Кавказ Гитлер преследовал широкие политико-экономические цели. Захватом кавказских нефтяных промыслов, дававших в то время до 95 % всей советской нефти, Германия не только обеспечивала себя крупными дополнительными источниками жидкого топлива, но и лишала таких источников СССР. После захвата Кавказа Гитлер планировал оккупировать Малую Азию, захватить Иран и Ирак, перерезав нефтяные артерии Британской империи. Далее грезы немецкого командования простирались до долины Ганга. Известно, что после взятия Ростова-на-Дону командующий 17-й немецкой армией генерал Р. Руофф заявил прибывшему в район военных действий японскому атташе: «Ворота на Кавказ открыты. Близится час, когда германские войска и войска вашего императора встретятся в Индии».

Уже к 5 августа пал Ставрополь, а 10 августа — Майкоп и Краснодар. Советские войска почти безостановочно отступали, оказывая слабое сопротивление. Вот строки из письма домой красноармейца Ермолова, ярко свидетельствующие о тяжелом положении северо-кавказской группировки: «Да, эта война один ужас, сплошной ад, страшнее нет и быть не может. Исключительно наши неудачи объяснить можно тем, что у нас на передовых позициях мы не видим ни одного нашего самолета, ни одного нашего танка, а у немцев самолетов — как рой пчел, танков не сосчитать. Разве можно устоять перед такой грозной техникой врага? Естественно, что у нас есть — это артиллерия, которая мало-мальски сдерживает продвижение врага, но одной артиллерии и людей, вооруженных винтовками, далеко не достаточно для борьбы с противником, вооруженным такой техникой, поэтому он прет и прет».

Под влиянием неудач на южном направлении нарком обороны И. В. Сталин издал 28 июля 1942 года Приказ № 227, известный под названием «Ни шагу назад!». В нем предельно кратко и ясно была обрисована тяжелая ситуация, в которой оказался Советский Союз к лету 1942 года, выявлены причины и намечены пути преодоления кризисных явлений на фронте[12].