Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны

В военной литературе существует точка зрения, что стоило пропустить части группы «Гот» в Сталинград и там окружить их вместе с 6-й армией, которая была уже неспособна на активные наступательные действия. Обсуждение подобного вопроса, в частности, произошло во время беседы Сталина с генералом Чуйковым летом 1952 года. Говоря о подобной альтернативе, Сталин отметил, что все же рисковать тогда было нельзя, поскольку народ очень ждал победы. В данном отношении политические соображения превалировали над вопросами военной стратегии. Впрочем, надо отметить и тот факт, что советское командование тогда еще не имело достаточного опыта успешной ликвидации крупных немецких группировок[14].

А значительная победа тогда была нужна людям как воздух. Ставка предпочла вариант, надежно гарантирующий от всяких неожиданностей. Именно желание ни в коем случае не выпустить немцев из кольца привело к тому, что вокруг окруженных войск было сосредоточено семь советских армий. Притянув к себе такое количество сил, армия Паулюса упорной обороной существенно помогла успешному выходу германских войск с Кавказа. Это во многом предотвратило разгром всего южного крыла немецкого фронта и не позволило советскому командованию выполнить программу-максимум своего наступления.

После этого наступил завершающий этап Сталинградской битвы.

10 января началась операция «Кольцо», связанная с ликвидацией группировки Паулюса. Она продолжалась три недели. Во второй половине января в Сталинград ворвалась с запада 21-я армия (генерал И. М. Чистяков). С востока усилила натиск 62-я. 26 января обе армии соединились, расчленив немецкие войска в городе на две части. 31 января Южная группа во главе с Паулюсом (накануне он получил чин генерал-фельдмаршала) капитулировала.

Впервые в немецкой истории в плен сдался фельдмаршал. Паулюсу было предложено отдать приказ о капитуляции всех войск. Но фельдмаршал отказался, сославшись на то, что он больше не командующий. Тогда в силу вступил «последний довод короля». 1 февраля против продолжавшей сопротивление северной группировки были стянуты все минометы. В результате плотность огня на данном участке достигла 338 стволов на километр фронта. После 15-минутного огненного шквала 2 февраля началась массовая сдача в плен северной группировки. Сражение в Сталинграде, длившееся почти полгода, завершилось.

Всего в плен попала 91 тыс. чел. В целом в период советского контрнаступления под Сталинградом немцы и их союзники потеряли свыше 800 тыс. чел., до 2 тыс. танков и 3 тыс. боевых и транспортных самолетов. Особенно стоит отметить крупные потери германской авиации (в самолетах и кадровом составе), после которых она перестала безраздельно господствовать на поле боя.

Всего же в Сталинградской битве немцы и их союзники потеряли 1,5 млн убитыми, ранеными и пленными (т. е. четвертую часть всех сил Германии и ее союзников, действовавших тогда на советско-германском фронте). «Никогда прежде за всю историю Германии, — писал немецкой генерал Вестфаль, — не было случая столь страшной гибели такого количества войск». Здесь, у берегов Волги, была похоронена слава германского оружия, добытая блистательными победами 1939–1941 годов. Общие потери Красной Армии в Сталинградской битве составили свыше 1,1 млн чел., 4341 танк, 1656 орудий и минометов, 2769 самолетов.

О сталинградский утес разбилась волна германского натиска на восток. Отсюда, с берегов Волги, началось изгнание захватчиков с территории СССР. Время побед Германии закончилось. В Великой Отечественной войне наступил перелом. Стратегическая инициатива перешла к Красной Армии.

Неоценим был морально-психологический аспект этой победы. Она стала той оздоровительной силой, которая вызвала в народе прилив энергии и подъем духа. После Сталинграда советские воины обрели достаточную уверенность в своих силах. В книге «Солдатами не рождаются» писатель Константин Симонов приводит весьма примечательный разговор двух советских генералов. «Как оцениваешь результат боев под Сталинградом? — Считаю, что на сегодня доказали свою способность воевать, а при превосходстве в силах — бить». Немецкий же солдат стал бояться фланговых ударов. «Если до сих пор он знал, что может спокойно оставаться на угрожаемой позиции… то теперь он утратил эту уверенность и начинал нервничать при каждом прорыве противника на фланге», — писал немецкий историк Рикер. Сталинградская битва подорвала в немецком воине тот дух превосходства, который доселе цементировал германскую армию.

Разгром под Сталинградом резко ослабил внешнеполитические позиции Германии. Нейтральные страны отступились от Гитлера, а иллюзии его союзников насчет победы в войне рассеялись. Эта убедительная победа СССР отрезвляюще подействовала на Японию и Турцию, вынудив их соблюдать осторожность и сдержанность. Для участников Сталинградской битвы выпущена медаль «За оборону Сталинграда».