Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны

Берлинское радио в эти дни поспешило объявить, что «немецкие гренадеры заняли Сталинград». Но это заявление не соответствовало действительности. Борьба продолжалась. Бои шли не только за городские кварталы, но и за разбитые отдельные дома, руины, которые становились неприступной крепостью.

Немцы оттеснили 64-ю армию к южной окраине города, и основная тяжесть сталинградской обороны легла на плечи бойцов Чуйкова. До 27 сентября основная борьба шла за Центральный вокзал. Другими опорными пунктами обороны стали Мамаев курган, Дом Павлова, заводы «Красный Октябрь», «Баррикады», СТЗ. Сражения на 20-километровой полосе вдоль Волги не затихали ни днем ни ночью, переходя от перестрелок к рукопашным схваткам.

По свидетельствам очевидцев, город превратился в море огня, дыма, пыли и развалин. В городских кварталах немецкое наступление раскололось на множество отдельных атак, что уменьшило мощь удара. Война, бывшая доселе маневренной, превратилась в позиционную. Она вылилась в жестокую форму ближнего боя. В нем немецкие войска не имели возможности эффективно применять свои тактико-технические преимущества, а советский солдат выказывал высокие боевые качества.

Если раньше продвижение вермахта измерялось сотнями километров, то на самой восточной точке советско-германского противоборства — в Сталинграде счет пошел уже на метры. Так, с 27 сентября по 8 октября 1942 года немецкие войска продвинулись вперед лишь на 400–600 м. Вермахт прокладывал свой кровавый путь к Волге, оплачивая каждый метр тысячами жизней своих солдат.

Вот впечатления немецкого солдата — участника тех событий. «Мы сражались в течение пятнадцати дней за один-единственный дом, применяя минометы, гранаты, пулеметы и штыки. Уже на третий день пятьдесят четыре немецких трупа лежали в подвалах, в проходах, на лестницах. Фронт пролегает между выжженными комнатами; фронт — это тонкий потолок между двумя этажами. Помощь приходит из соседних домов через пожарные лестницы и камины. Идет бесконечная борьба от полудня до глубокой ночи. От этажа к этажу, лица черные и в поту, мы бомбардируем друг друга гранатами среди взрывов, облаков пыли и дыма, груд минометов, потока крови, фрагментов мебели и человеческих существ. Спроси любого солдата, что означают полчаса рукопашной схватки в таком бою. И представь Сталинград: восемьдесят дней и ночей рукопашных боев. Улицу больше не измеряют метрами, измеряют трупами. Сталинград больше не город. Днем — это огромное горящее облако, слепящий дым; это огромная печь, освещенная бликами огня. А когда приходит ночь, одна из этих кровавых ночей, собаки бросаются в Волгу и отчаянно пытаются достичь противоположного берега. Животные бегут из ада; самые твердые камни не могут вынести этого долго; держатся только люди».

Защитники Сталинграда сохраняли высокий боевой дух и сражались с невиданным упорством. Это отчасти объяснялось тем, что советское руководство придавало огромное значение обороне города. Кроме того, не стоит забывать, что еще никогда агрессор с Запада не заходил так далеко в пределы России. И в критический час на волжском рубеже немцы в полной мере ощутили глубинную мощь русского народа. В советских воинах жил несгибаемый дух многих поколений, создававших великую державу и не допускавших ее подчинения захватчикам.

«Сталинград мог быть взят противником лишь при одном условии, — заявил впоследствии генерал Чуйков, — если бы все до одного солдата погибли. Ни один из защитников Сталинграда не перешел бы с правого берега на левый. Мы дали клятву: „Стоять насмерть!“. От этой клятвы нас могла освободить только смерть. Это убеждение было продиктовано не только стратегической обстановкой и необходимостью удержать город. Это было веление сердца. Оно отражало тот перелом в сознании советского солдата, который произошел в нашей армии у стен Сталинграда: отступать хватит!».

Огромную роль в срыве планов захвата Сталинграда сыграли контрудары войск Сталинградского (с 28 сентября Донского) фронта по северному флангу 6-й армии. Хотя им не удалось прорвать блокаду, нажим и постоянная угроза с севера вынуждали Паулюса разделять силы, отдавая часть их для отражения этого натиска, в котором участвовали 24-я, 1-я гвардейская и 66-я армии. Севернее Сталинграда развернулось изнурительное позиционное сражение, в котором с советской стороны было задействовано значительно больше войск, чем в самом городе. Давление извне привело к тому, что защитникам Сталинграда не пришлось противостоять всей мощи 6-й армии.

14 октября, в день православного праздника Покрова Пресвятой Богородицы, немцы предприняли генеральный штурм Сталинграда. «Это был день самых кровопролитных и ожесточенных боев за все время сражения. В то утро нельзя было услышать отдельные выстрелы или взрывы — все слилось в непрерывный оглушительный грохот», — свидетельствовал Чуйков, который находился в городе вместе со своими солдатами.