Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны

Битва за крепость Будапешт, преграждавшей советским войскам путь и на запад — в Австрию, и на север — в Словакию и Чехию, стала одним из значительных сражений Второй мировой войны. Ни в одной из наступательных операций 1944 года советские войска не вели столь ожесточенных оборонительных сражений, как в Будапештской. Красная Армия потеряла в ней 320 тыс. чел. и 1766 танков и САУ (3-е место по потерям личного состава и танков в кампании 1945 года, после Восточно-Прусской и Берлинской операций). Для участников этой операции выпущена медаль «За взятие Будапешта».

К весне 1945 года вермахт стал испытывать катастрофическую нужду в горючем, танках, самолетах. Тем не менее Гитлер предпринял еще одну отчаянную попытку переломить ситуацию на советско-германском фронте. Невзирая на прямую угрозу Берлину, германское руководство весной 1945 года все же решило нанести основной удар в Венгрии. Оно планировало отбросить советские войска за Дунай, ликвидировав тем самым угрозу Вене и южным районам Германии. Кроме того, в районе венгерского озера Балатон находились одни из последних доступных немцам нефтяных месторождений. Без них военно-воздушные и бронетанковые силы Германии ждал полный паралич. Надо отметить, что германское руководство всегда с особой настойчивостью боролось за районы, богатые природными ресурсами, особенно в период, когда сырьевая база Германии начала сужаться.

Группировка немцев в Венгрии была усилена специально переброшенной с Западного фронта (из района Арденн) 6-й танковой армией СС под командованием генерала З. Дитриха. В целом же готовившиеся к наступлению немецкие и венгерские соединения представляли внушительную силу, имевшую на данном направлении перевес по численности личного состава и танков. Им противостояли войска 3-го Украинского фронта под командованием маршала Толбухина. Соотношение сил приведено в таблице.

	Советские войска	Немецкие и венгерские войска
Личный состав (тыс. чел.)	400	430
Орудия и минометы	7000	5600
Танки и САУ	400	900
Самолеты	1000	850

Получив сведения о готовящемся немецком ударе, советское командование решило временно отложить наступление на Вену, которое при складывающейся ситуации грозило перерасти в крупный встречный бой с превосходящими танковыми силами вермахта. Ставка отдала приказ перейти на данном участке к обороне, чтобы нанести больший урон атакующим, а затем начать контрнаступление. К началу марта 3-й Украинский фронт создал в районе намечавшегося немецкого удара глубокоэшелонированную, оборудованную в противотанковом отношении трехполосную линию обороны.

Немецкое наступление началось в ночь на 6 марта 1945 года. Главный удар был нанесен на 30-километровом участке между озерами Балатон и Веленце. За десять дней ожесточенных боев атакующим удалось продвинуться вперед на 15–30 км. Сражение отличалось высокой интенсивностью и насыщенностью техникой (до 50–60 танков на 1 км фронта), особенно тяжелыми танками («Королевский тигр», «Пантера»). Бои не стихали круглые сутки. В расчете на низкую эффективность советской артиллерии в темное время суток немцы продолжали вести наступление и ночью, используя приборы ночного видения.

Но советская оборона не позволила немцам прорваться к Дунаю. Их войска не имели необходимых резервов, чтобы развить успех. Фактически они вели наступление на пределе сил одними и теми же измотанными в тяжелых боях частями. Потеряв только убитыми 40 тыс. чел. и около 500 танков (более 50 %), немцы были вынуждены 15 марта прекратить натиск. Это сражение стало последней крупной наступательной операцией германских вооруженных сил во Второй мировой войне. В Балатонской операции потери Красной Армии составили около 33 тыс. чел.

В целом в небольшой Венгрии за счет активной и упорной обороны немцам удалось почти на полгода задержать советский натиск (прежде всего в районе Будапешта), что, несомненно, повлияло на затягивание Второй мировой войны в Европе. В данном отношении венгерский щит оказался для советских войск самым значительным военным препятствием на завершающем этапе войны. Общее число погибших в боях за Венгрию советских воинов составило 140 тыс. человек.

Остановив натиск, 3-й Украинский фронт фактически без оперативной паузы перешел 16 марта в контрнаступление. Основной удар наносился севернее Веленце. Тем самым советские войска грозили перерезать 30-километровый проход между озерами Веленце и Балатон, что привело бы к полному окружению ударной немецкой группировки. Это заставило германское командование начать спешный вывод своих подразделений из готовящегося мешка. Так началась Венская операция, в которой приняли участие войска 2-го (маршал Р. Я. Малиновский) и 3-го (маршал Ф. И. Толбухин) Украинских фронтов.