Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны

Первоначальному продвижению немцев в Арденнах препятствовал труднодоступный характер местности. Однако эта задержка оказалась весьма кстати, чтобы дать время основным силам союзников выдвинуться в Бельгию. Лишь к 12 мая немецкие войска достигли реки Маас. Французы не допускали, что немцы нанесут основной удар через лесистые Арденны. Поэтому на основном участке прорыва немецким танкам противостояли небольшие франко-бельгийские силы. Их оказалось недостаточно, чтобы сдержать напор превосходящих танковых сил немцев.

13–15 мая немецкие войска под прикрытием ударов авиации сумели форсировать Маас и, разгромив брошенные против них французские соединения, вырвались на оперативный простор. Прикрыв свой левый фланг рекой Сомма, лавина танковых дивизий вермахта стремительно продвигалась к морю, отсекая с юга англо-французскую группировку в Бельгии. Немецкие танки проходили в день до 50 км. Следом за ними двигалась моторизованная пехота, заполняя образовавшийся прорыв и укрепляя его фланги. Стоит отметить, что в период прорыва немецкие сухопутные силы имели постоянную поддержку с воздуха. Жесткая связка самолета и танка позволила достигнуть мощного наступательного эффекта.

Удар немцев через Арденны и их обход с юга северной группировки союзников в Бельгии делал бессмысленной оборону по реке Диль. Для северной группировки союзников создалась угроза быть отрезанной с юга. Столь стремительное изменение ситуации деморализовало французские войска. Союзное командование, привыкшее к медлительным методам времен Первой мировой войны, оказалось морально не готово быстро ответить на немецкий вызов. Оно упустило момент своевременного маневра резервами, способного парализовать танковый удар, и теперь вдогонку событиям лихорадочно искало пути выхода из создавшейся ситуации.

У армий союзников оставалась единственная возможность вырваться из окружения и избежать катастрофы — оторваться от войск Бока, наседавших с фронта, и нанести удар в южном направлении, чтобы пробиться через немецкий танковый коридор в долине Соммы. По существу, к этому и сводился приказ Гамелена, отданный им утром 19 мая. Но в тот же день он был замещен генералом Максимом Вейганом, который тут же отменил этот приказ. Пока новый командующий входил в курс дела, французская армия потеряла драгоценные дни для организации контрмер.

Пока французское руководство размышляло, что делать, немецкие танки, пройдя долину Соммы, вышли 20 мая к морю в районе Па-де-Кале. Итак, за 10 дней стальные машины вермахта прошли по прямой более 300 км, завершив бросок от Арденн к морю. В результате коммуникации союзных армий в Бельгии оказались полностью отрезанными.

В конце концов Вейган пришел к решению осуществить прорыв из окружения, которое чуть раньше уже принял его предшественник. Но эта роковая задержка дорого обошлась союзникам. Немцы уже достаточно плотно заполнили коридор прорыва. 21 мая войска союзников в Бельгии попытались прорвать кольцо окружения, нанеся контрудар в районе Арраса. Однако, испытывая давления с фронта войск Бока, союзное командование выделило для прорыва ограниченные силы. В результате контрудар под Аррасом, который мог создать для прорвавшихся к морю немецких войск критическую ситуацию, не изменил ситуации. Он был отражен, похоронив надежды союзников на успех. Запоздалое наступление с юга, предпринятое Вейганом для оказания помощи северной группировке, также разбилось о заслон из немецких моторизованных дивизий на реке Сомма.

План Манштейна удался вполне. После этого Гитлер поставил перед своими войсками новые задачи — уничтожить северную группировку союзников в Бельгии и начать подготовку к вторжению в Центральную Францию. Тем временем английское командование, видя надвигавшийся хаос, приняло решение об эвакуации своих войск.

Итак, в результате прорыва немецких танковых соединений к морю войска союзников в Бельгии (10 английских, 18 французских и 12 бельгийских дивизий) оказались отрезанными и прижатыми к морю в районе Гравлин, Аррас, Брюгге. С запада и юго-запада против них наступали войска группы армий «А», с востока и юго-востока — группа армий «В» (18-я и 6-я армии).

22 мая немецкие войска, двигаясь вдоль моря в северном направлении, отрезали пути отступления союзников к Булони, а на следующий день — к Кале. Далее немцы вышли к Гравлину. За ним в 10 милях находился Дюнкерк — последний порт, остававшийся в руках англичан. И вот здесь продвижение танков было остановлено по приказу Гитлера. Это была первая во Второй мировой войне крупная ошибка немецкого верховного командования, ставшая предметом острейших споров не только для немецких генералов, но и для военных историков.