Вторая мировая война

Генерал Ведемейер, получив указания из Вашингтона помогать националистам в восстановлении контроля над страной, предоставил американские транспортные самолеты для переброски некоторых частей в города Центрального и Восточного Китая. Чан Кайши особенно стремился восстановить свою столицу в Нанкине. Он понимал, что должен опередить коммунистов и овладеть как можно большей территорией. Но самыми главными врагами националистов были они сами, когда речь шла о привлечении симпатий народных масс. Их командиров не интересовала деревня. В городах, ранее оккупированных японцами, они часто вели себя не лучше – грабили и отбирали что хотели. А вновь введенные деньги националистов порождали неконтролируемую инфляцию.

Коммунисты были гораздо умнее. Они понимали, что источник власти находится в деревне, поскольку тот, кто будет контролировать поставки продовольствия в грядущей гражданской войне, в конечном итоге будет контролировать все. Их более лояльное отношение к крестьянству позволило мобилизовать массы на поддержку своего курса, что было нетрудно, так как поддержка националистов ослабевала с приближением поражения Японии. В Коммунистическую партию массово вступала молодежь, особенно студенты.

Китайские коммунисты, хоть и продолжали преследовать «врагов народа», очень искусно скрывали тоталитарный характер своего будущего режима от иностранцев, посещавших их столицу Яньань. Американская журналистка Агнес Смедли, преданная попутчица коммунистов, в прошлом агент Коминтерна, была «глубоко, непоколебимо убеждена», что их принципы «являются принципами, которые смогут направить и спасти Китай, которые дадут величайший толчок освобождению всех покоренных азиатских народов и вызовут к жизни новое гуманное общество. Эта убежденность моего ума и сердца дает мне величайшее чувство уверенности».

Смедли, Теодор Уайт и другие влиятельные американские писатели не могли представить, что Мао Цзэдун превратится в тирана гораздо хуже, чем Чан Кайши. Культ личности, «большой скачок», жестокие безумства «культурной революции» и семьдесят миллионов жертв режима, который во многих отношениях был хуже, чем сталинизм, – все это было за пределами их воображения.

Из-за подавляющего превосходства на море и в воздухе авиации и ВМС США крупные силы японцев оказались отрезанными в Кантоне, Гонконге, Шанхае, Ухане, Пекине, Тяньцзине и в более мелких городах восточного Китая. Англичане не собирались отказываться от своих прав на Гонконг и передать его, как обещали раньше, китайским националистам. Американцы пытались давить на Черчилля, но так как они пообещали Сталину Южный Сахалин, Курилы и некоторые части Маньчжурии, которая была частью Китая, то он не видел причин уступать. Но Лондон понимал, что должен действовать быстро, так как в материковом Китае находились американские войска, а флот США контролировал Южно-Китайское море. Ведемейер, который совсем не симпатизировал британцам, отказался разрешить Управлению стратегических операций развернуть в этом регионе свою деятельность. Группа, направленная националистами, проникла в Гонконг, чтобы захватить его после ухода японцев, а коммунистическая Колонна Восточной реки уже давно вела здесь активные действия. Англичане прекрасно понимали, что без войск на месте событий они никогда не вернут свою колонию.

В начале августа стало понятно, что их единственная надежда – Королевские ВМС. Так родилась идея операции «Этельред». 15 августа, сразу после объявления о капитуляции Японии, находившейся в то время в Сиднее Одиннадцатой эскадре авианосцев под командованием контр-адмирала Сесила Харкорта было приказано на полном ходу двигаться к Гонконгу. Английский Тихоокеанский флот находился под командованием американцев, поэтому Эттли, новый премьер-министр, понимал, что обязан запросить разрешение у президента Трумэна, что он и сделал тремя днями позже. В тот же день министр иностранных дел Эрнст Бевин направил радиограмму Чан Кайши, объясняя, что поскольку японцы заставили англичан сдать Гонконг, то он, как солдат, должен понять, что принятие капитуляции японцев самими англичанами – дело чести.

Чан Кайши не уступил и обратился к США. Трумэн не был таким ярым противником колониализма, как Рузвельт, и считал Англию более важным союзником, чем китайцев. Генерал Макартур также поддержал английские требования. Ведемейер был резко против, но он не успел передислоцировать китайские дивизии. Несмотря на отказ Трумэна помочь Китаю вернуть Гонконг, Чан Кайши все же направил свои Первую и Тринадцатую армии в Квантунскую область, для того чтобы оказать давление на японскую армию. Несмотря ни на что, Чан Кайши все же не хотел выступать против англичан и американцев, чья помощь ему понадобится в предстоящей гражданской войне. Партизанские отряды коммунистов попытались разоружить части японской армии в Кантоне и Гонконге, но и они не планировали вступать в бой с англичанами. Они только хотели, чтобы Гонконг не захватили националисты.