Вторая мировая война

Американская 9-я армия генерала Симпсона, участвовавшая в этой операции и подчиненная в связи с этим Монтгомери, должна была нанести удар к северу от реки Рёр и двинуться на соединение с англичанами, однако она не могла форсировать реку, пока не были захвачены огромные плотины, находившиеся в 20 милях вверх по течению. Американская 1-я армия захватила эти плотины 10 февраля, но немцы открыли шлюзы, и вниз по течению реку нельзя было форсировать вплоть до 23 февраля. Только тогда американская 9-я армия начала наступление. Противостоявшие ей силы противника были ослаблены, поскольку им пришлось послать подкрепление для соединений, сражавшихся дальше на севере, и продвижение американцев оказалось успешным. По мере того как наступление 9-й армии усиливалось, канадская армия возобновила свои атаки на Ксантен, и 3 марта в Гельдерне 30-й корпус соединился с американцами. К этому времени правый фланг 9-й армии достиг Рейна около Дюссельдорфа; теперь две армии объединились для того, чтобы выбить противника с его плацдарма у Везеля. 10 марта 18 немецких дивизий, за исключением 53 тысяч пленных и большого числа убитых, были целиком оттеснены на противоположный берег Рейна.

* * *

Дальше, южнее, 12-я группа армий генерала Брэдли продолжала теснить противника через Рейн на всем пространстве 80 миль от Дюссельдорфа до Кобленца. Слева вместе с 9-й армией наступали с одинаковой быстротой фланговые корпуса 1-й армии Ходжеса. Кёльн был поразительно легко захвачен 7 марта. Два других корпуса переправились через реку Эрфт, захватили Эйскирхен и, разделившись, двинулись на восток и юго-восток. Два корпуса 3-й армии Паттона, уже захватившие Трир и пробившие себе путь к реке Килль, 5 марта начали свое основное наступление. Они быстро продвинулись вдоль северного берега Мозеля и три дня спустя присоединились к 1-й армии, стоявшей на Рейне. 7 марта наши силы смело воспользовались представившейся счастливой случайностью. 9-я бронетанковая дивизия американской 1-й армии обнаружила, что железнодорожный мост у Ремагена частично разрушен, но все еще пригоден для переправы. Американцы сразу же перебросили авангардные части, за которыми быстро последовали другие, и очень скоро на противоположном берегу оказалось уже свыше четырех дивизий. Таким образом, удалось создать плацдарм глубиной в несколько миль. Эта операция не предусматривалась планом Эйзенхауэра, но она оказалась прекрасным дополнением к нему. Чтобы сдержать наступление американцев в этом районе, немцам пришлось отвлечь значительные силы с северного участка. В результате этой непродолжительной операции 12-я группа армий одним быстрым броском достигла Рейна; было взято в плен 49 тысяч немцев. Они дрались с небывалым упорством, но нехватка горючего сильно сковывала их действия.

Теперь к западу от Рейна оставался лишь один большой очаг сопротивления немцев. Этот очаг представлял собой большой выступ, образуемый рекой Мозель от Кобленца до Трира, далее его граница шла вдоль линии Зигфрида обратно к Рейну. Против острия этого выступа стоял 20-й корпус американской 3-й армии, справа находилась американская 7-я армия, а около Рейна – французская армия. Союзники начали наступление 15 марта, преодолевая ожесточенное сопротивление противника. Большой успех был достигнут к западу от Цвейбрюккена, но к востоку от него враг прочно укрепился. Однако это мало помогло немцам, так как Паттон подошел к Рейну севернее Кобленца и повернул пять своих дивизий на юг через нижний Мозель. Удар по выступу был нанесен с тыла. Он оказался совершенно неожиданным и встретил слабое сопротивление. К 21 марта наступавшие достигли Вормса и соединились с 20-м корпусом, который прорвался через выступ южнее Трира.

Таким образом, оборона знаменитой, наводившей страх линии Зигфрида была разорвана, и уже через несколько дней прекратилось всякое организованное сопротивление. Побочным продуктом этой победы явилась не предусмотренная ранее переправа через Рейн американской 5-й дивизии, осуществленная в 15 милях южнее Майнца, в результате чего очень скоро был захвачен обширный плацдарм, нацеленный на Франкфурт.