Вторая мировая война. (Часть III, тома 5-6)

Здесь развертывались серьезные операции. Наконец пришла пора наносить удары по врагу на его земле. 19 февраля Спрюэнс атаковал Иводзиму, в группе Бонинских островов[128] , откуда американские истребители могли бы эскортировать бомбардировщики, действующие с Марианских островов против о. Хонсю. Борьба была напряженной и продолжалась более месяца, но она завершилась победой. Между тем английский флот, получивший тогда название оперативной группы 57, в состав которой входили линкоры «Кинг Джордж V» и «Хау», четыре крупных авианосца, несущие на борту почти 250 самолетов, пять крейсеров и одиннадцать эсминцев, подошел к своему району операций восточнее Формозы 26 марта. В тот же день его бомбардировщики совершили свой первый налет на аэродромы и сооружения на островах южнее Окинавы. Сам Спрюэнс принимал участие в широких воздушных операциях, являвшихся подготовкой к высадке десанта непосредственно на Окинаву, намеченной на 1 апреля. 18 марта его быстроходные авианосные соединения атаковали неприятельские базы близ японских берегов, а с 23 марта они стали наносить удары по Окинаве. Задачей английского флота было не дать противнику использовать аэродромы на островах, расположенных южнее, а также в северной части Формозы.

С 26 марта по 20 апреля флот выполнял эту свою задачу, пополняя топливо в открытом море. Потери в самолетах и истощение запасов заставили его на короткое время отойти к Лейте. Сопротивление не было сильным. 1 апреля бомбардировщик, пилотируемый смертником, повредил авианосец «Индифэтигебл», причем были жертвы. Кроме того, был поврежден один эсминец, который пришлось отвести из района операций.

Между тем на острове Окинава шли ожесточенные бои; его захват представлял собой самую большую и самую продолжительную десантную операцию за всю войну на Тихом океане. Первоначально были высажены четыре американские дивизии. Гористая местность создавала благоприятные возможности для обороны, и японский гарнизон, насчитывавший свыше 100 тысяч человек, отбивался отчаянно. В бой были брошены все оставшиеся у Японии морские и воздушные силы. Ее последний современный линкор «Ямато» при поддержке крейсеров и эсминцев попытался вмешаться 7 апреля, но эти силы были перехвачены авианосцами Спрюэнса и почти полностью уничтожены. Удалось уйти только нескольким эсминцам.

Атаки бомбардировщиков, пилотируемых смертниками, достигли поразительных масштабов. Прежде чем остров был захвачен, было совершено не менее 1900 таких атак, и, по сведениям адмирала Кинга, в результате было потоплено 34 эсминца и мелких корабля и повреждено около 200 других судов. Эти атаки и несколько тысяч обычных вылетов составили самую ожесточенную кампанию, когда-либо проводившуюся японцами. Но все было напрасно. 22 июня после боев, продолжавшихся почти три месяца, остров был покорен.

1 мая английский флот снова вышел в море от острова Лейте. С 4 по 25 мая наши самолеты, базирующиеся на авианосцы, действовали против того же района, что и раньше, и 4 мая наши корабли бомбардировали остров Мукодзима. Противник отбивался главным образом посредством бомбардировщиков, пилотируемых смертниками. Авианосцы «Формидебл» и «Викториес» были серьезно повреждены, причем на первом было много жертв. Но бронированные палубы спасли их от гибели, и оба авианосца были в состоянии продолжать операции. К 25 мая истощились запасы, и корабли отошли к острову Манус.

Далее на юг происходило освобождение Голландской Индии. 1 мая австралийская 9-я дивизия, поддержанная американскими и австралийскими морскими и воздушными силами, высадилась в Таракане, на Голландском Борнео. В июне австралийцы заняли Бруней и Саравак. За этим 1 июля последовала высадка в Баликпапане австралийской 7-й дивизии, которую поддерживали голландские, американские и австралийские военно-морские силы.

Мы все еще были готовы послать войска и самолеты для вторжения непосредственно в Японию, но нам нужно было также освободить Малайю, Сингапур и территории, находящиеся за ними. Мы могли выделить для главной операции самое большее три дивизии и позже, может быть, еще две.

Как только стало ясно, что Окинава будет захвачена, генерал Маршалл предложил нам базу на этом острове для наших воздушных сил. Я приветствовал это как намерение дать нам возможность сыграть свою роль в главном наступлении на Японию.

Мы могли лишь надеяться иметь две эскадрильи на Окинаве в октябре 1945 года и десять эскадрилий в начале 1946 года. Однако события опередили все эти проекты. Япония капитулировала прежде, чем прибыли наши самолеты и солдаты, и в заключительной стадии тихоокеанской войны участвовали только наш флот и объединенные силы Австралии и Новой Зеландии.