Вторая мировая война на суше. Причины поражения сухопутных войск Германии

3 сентября противник ворвался в Брюссель, а 4 сентября английские танки уже подошли к Антверпену и взяли почти не оборонявшийся город. Это означало, что над 15-й армией нависла большая опасность. Командующему силами вермахта в Нидерландах, располагающему лишь слабыми дивизиями LXXXVIII корпуса, пришлось срочно сооружать оборонительные позиции на Альберт-канале, которые затем по приказу Верховного главнокомандования были заняты находившейся в стадии формирования 1-й парашютной армией (генерал-полковник Штудент). На восток (за Лёвен) 15-я армия попасть пока не могла, ей предстояла тяжелая переправа через широкое устье (эстуарий) Шельды (о-ва Валхерен и Зёйд-Бевеланд). Одновременно она должна была, создав плацдарм, перекрыть устье реки, чтобы препятствовать снабжению противника. В период с 9 по 23 сентября армии удалось переправить людей и почти всю технику.

Директива Верховного главнокомандования предписывала как можно дольше вести бои перед Западным валом и западными позициями (Вогезы), чтобы дать возможность повысить обороноспособность этих тыловых позиций. Также было необходимо удержать Северную Бельгию и Голландию. Туда не доходил Западный вал, но русла рек Маас, Ваал и Нижний Рейн предоставляли хорошие возможности для обороны. Правда, общий фронт был из-за неудачного изгиба в районе Арнема почти прямоугольным, слишком натянутым и создавал в «нижнерейнском углу» стимул к стратегическому наступлению через Нижний Рейн в направлении на низменность Северной Германии. Примерно от Маастрихта до Седана оборонительную линию вдоль реки Маас защищала 7-я армия, примыкающий к ее позициям участок фронта, проходящий через Люксембург — Мец — Нанси и вверх по Мозелю до Эпиналя, защищала 1-я армия (которую в ходе ее отступления от побережья Бискайского залива ни гряда Аргон, ни Верден остановить не смогли). Далее линия фронта выходила к плацдарму группы армий «Г», и фронт здесь теперь следовало медленно выпрямить, чтобы в прочном соединении с 1-й армией сформировать линию обороны до швейцарской границы. Важно было в районе перед Вогезами помешать прорыву противника через Савернский проход в Эльзас, для чего 5-я танковая армия (возглавляемая генералом фон Мантейфелем), первоначально предназначенная для контрудара с плато Лангр на север, теперь была направлена между 1-й и 19-й армиями.

Новая структура германских войск на Западе, начало боев за Ахен, сентябрь 1944 года

Плотная концентрация и «сдерживаемое» командование представлялись фельдмаршалу фон Рундштедту единственно правильными. 10 сентября он разделил Западный фронт следующим образом: справа — группа армий «Б», включая силы вермахта в Нидерландах, 1-я парашютная армия, 7-я армия. Слева — группа армий «Г» с 1-й армией, временно 5-й танковой армией и 19-й армией. Разделительная линия между двумя группами армий шла от Музона через Дикирх на Андернах. В то время 1-я армия была оттеснена в район Мозельских ворот, а ее правый фланг тянулся от Люксембурга почти до Западного вала. Примыкающей с севера 7-й армии также пришлось отступать, и из-за этого ее левый фланг оказался близко к Западному валу, в то время как в районе Ахена американцы уже наступали на эту «оборонительную линию». Западный вал, собственно говоря, и не был таким неприступным, каким его упорно считало Верховное главнокомандование. Бетонные оборонительные сооружения 1938–1940 годов были повреждены массированными бомбежками и артиллерийскими обстрелами союзников. Да и некогда задуманная для определенного количества и структуры сил система не соответствовала сократившейся боевой мощи германских войск на Западе. Кроме того, повторное вооружение и оснащение Западного вала были поспешными и в большой степени импровизированными, а для оборонительных сооружений требовались специально обученные гарнизоны. Неудивительно, что уже в ночь с 14 на 15 сентября танки противника прорвались через укрепления Западного вала севернее Мозеля (в районе Валлендорфа), но не смогли развить успех, и после многодневных боев брешь была ликвидирована.

Верховное главнокомандование издало приказ удержать Ахен любой ценой. 13 сентября противнику удалось закрепиться на передней линии Западного вала к югу от Ахена, а 15 сентября — захватить Корнелимюнстер. Затем бои временно стихли.

Воздушный десант западных союзников на Нижнем Рейне (17 сентября 1944 года), последующие бои к югу от низовьев Мааса, продолжение сражения у Ахена