Вторая мировая война (Том 5-6)

1 сентября генерал Эйзенхауэр в соответствии с достигнутой договоренностью принял непосредственное командование сухопутными войсками в Северной Франции. В них входили английская 21-я группа армий под командованием фельдмаршала Монтгомери и американская 12-я группа армий под командованием Омара Брэдли, боевыми действиями которой до этого времени управлял Монтгомери. Всего в распоряжении Эйзенхауэра находилось пять армий. В состав 21-й группы армий Монтгомери входили канадская 1-я армия под командованием генерала Крерара и английская 2-я армия под командованием генерала Демпси -- всего четырнадцать дивизий и семь бронетанковых бригад. В состав американской 12-й группы армий, находившейся на их правом фланге, входили 1-я армия под командованием генерала Ходжеса, 3-я армия под командованием генерала Паттона и еще не участвовавшая в операциях 9-я армия под командованием генерала Симпсона. Таким образом, в распоряжении Эйзенхауэра имелось более 37 дивизий, или свыше 500 тысяч бойцов. Каждой группе армий был придан собственный авиационный корпус поддержки наземных войск; все эти авиационные силы находились в ведении главного маршала авиации Ли-Меллори.

Эта мощная армия гнала остатки германских армий на восток, которых наши превосходящие военно-воздушные силы изматывали днем и ночью. Силы врага тогда еще составляли примерно 17 дивизий, однако, прежде чем они сумели переформироваться и получить подкрепления, большинство из них в значительной мере утратили боеспособность.

Эйзенхауэр планировал продвинуться на северо-восток как можно большими силами и так быстро, как это позволяли линии снабжения. В соответствии с этим основная тяжесть ложилась на английскую 21-ю группу армий, которая на пути следования вдоль побережья Ла-Манша должна была не только захватить пусковые станции самолетов-снарядов, но и занять Антверпен. Без огромной гавани этого города всякое продвижение через нижнее течение Рейна и вступление на равнины Северной Германии было бы невозможным. Американская 12-я группа армий также должна была преследовать врага: ее 1-я армия должна была идти вровень с англичанами, а остальные, двигаясь на восток по направлению к Вердену и верхнему течению реки Маас, должны были готовиться к удару в направлении Саара.

Монтгомери внес два контрпредложения. Одно из них, выдвинутое в конце августа, предусматривало, что его группа армий и 12-я группа армий совместно нанесут удар в северном направлении крупными силами примерно сорока дивизий. Второе предложение от 4 сентября предусматривало нанесение только одного удара -либо по направлению к Руру, либо по направлению к Саару. Какой бы из этих вариантов ни был избран, войска нужно было обеспечить всеми необходимыми ресурсами и снабжением. Он требовал, чтобы остальной фронт был ограничен в интересах главного удара, руководить которым должен был один командующий -- он сам или Брэдли, в зависимости от обстоятельств. Он считал, что таким образом, пожалуй, удастся достичь Берлина, и полагал, что Рур предпочтительнее Саара.

Однако Эйзенхауэр придерживался своего плана. Германия все еще имела резервы внутри страны, и он считал, что если бросить далеко вперед через Рейн сравнительно небольшие силы, то это сыграет на руку врагу. Он считал, что 21-й группе армий было бы лучше приложить все усилия с целью занять плацдармы на другом берегу Рейна, а 12-й группе армий -- продвигаться как можно дальше против линии Зигфрида.

Стратеги могут вести длительные дискуссии по этим вопросам.

Дискуссии не остановили преследования противника, но количество дивизий, которые можно было использовать, а также темпы и масштабы их продвижения целиком зависели от портов, транспорта и снабжения. Боеприпасов использовалось сравнительно мало, однако любое передвижение зависело от продовольствия и прежде всего от бензина. В нашем распоряжении имелись лишь порты Шербур и "Малберри" в Арроманше, да и те с каждым днем оставались все дальше позади. Линия фронта по-прежнему тянулась от Нормандии, и ежедневно нужно было перебрасывать на все увеличивавшееся расстояние около 20 тысяч тонн различных грузов, а также материалы для ремонта дорог и мостов и строительства аэродромов.

Порты Бретани после захвата оказались бы еще более отдаленными, однако порты Ла-Манша к северу от Гавра и особенно Антверпен, если бы нам их удалось захватить прежде, чем они будут серьезно разрушены, имели бы очень важное значение,